Observatorio Azteca revela secretos del antiguo calendario
Los arqueólogos en México siempre se han preguntado cómo los observadores del cielo rastrearon el sol a lo largo del tiempo para mantener su calendario agrícola. Ahora, un nuevo artículo demuestra cómo se usaban los templos mexicas, con cadenas montañosas enteras como observatorios.
En 1519 d.C., los conquistadores españoles llegaron al corazón agrícola de la cuenca de México, ahora conocido como Ciudad de México, que era una próspera metrópolis antigua que alimentaba y albergaba a unos tres millones de mexicas o aztecas. Apoyar a una ciudad tan hambrienta a través de manantiales secos y lluvias monzónicas de verano requería tecnologías y sistemas agrícolas avanzados para capturar, almacenar y canalizar el agua.
Para hacer esto con éxito, los agricultores aztecas tenían que predecir los cambios estacionales para que las terrazas de cultivo y los canales de riego pudieran prepararse con anticipación. Si los mexicas, en una sola temporada, hubieran sembrado o cosechado demasiado temprano o demasiado tarde, no habría civilización azteca sobre la cual escribir. Pero siempre se desconocía cómo lo hicieron con éxito, hasta ahora.
El observatorio azteca en el monte Tlaloc nos ha ayudado a comprender cómo los mexicas creaban sus calendarios y organizaban sus actividades agrícolas (Ben Meissner)
Cuando Armagedón siempre estaba a la vuelta de la esquina
Los astrónomos-sacerdotes aztecas deben haber observado el sol para saber qué día y mes era dentro del año. Además, debido a la inclinación de la Tierra, existe una desviación en el calendario en comparación con lo que realmente ocurre en el cielo, lo que se denomina declinación solar. Esto significa que los astrónomos aztecas deben haber ajustado sus calendarios para los años bisiestos. Si no se hubiera tenido en cuenta esto, podría haber resultado en una pérdida de la cosecha y una catástrofe.
El Dr. Exequiel Ezcurra es un distinguido profesor de ecología de la UCR en UC Riverside, quien recientemente publicó un artículo de investigación en Proceedings of the National Academy of Sciences. Su equipo de investigadores concluyó que los antiguos mexicas observadores del cielo deben haberse "parado en un solo lugar, mirando hacia el este de un día para otro, para saber la época del año observando el sol naciente". El documento demuestra cómo ese "lugar" podría haber funcionado como un observatorio.
La vista del cerro Tepeyac desde el cerro Tlaloc. Este antiguo observatorio azteca usó la naturaleza misma como una herramienta para medir el tiempo (Ben Meissner)
Semillas hundidas en los días santos aztecas
Buscando identificar uno de estos "puntos", que debe haber sido considerado como muy sagrado, los investigadores estudiaron antiguos manuscritos mexicas y encontraron una referencia a un observatorio en el Monte Tlaloc. Esta montaña y sitio arqueológico en el centro de México se ubica al oriente de la cuenca en los municipios de Ixtapaluca y Texcoco, cerca de la frontera del estado con Puebla. Su uso como sitio ceremonial parece remontarse al siglo VII d.C.
Un informe en Noticias UCR dijo que el equipo de investigación se aventuró en las cadenas montañosas alrededor de los límites de la cuenca durante más de un año antes de identificar "una antigua calzada de piedra" en la cima del Monte Tlaloc. Los arqueólogos exploraron lo que resultó ser un templo azteca, del cual tomaron una serie de medidas geodésicas y astronómicas. El software de astronomía luego procesó los datos acumulados y determinó que la calzada “se alinea con el sol naciente el 24 de febrero, el primer día del año nuevo azteca”, según el periódico.
El antiguo observatorio azteca en el Monte Tlaloc fue construido para alinearse con los elementos naturales en los solsticios y equinoccios. Sol naciente visto desde la calzada de piedra en el Monte Tlaloc en México (Ben Meissner)
Descifrando el templo del tiempo monumental
El Dr. Ezcurra dijo que observadores mexicas entrenados habrían estado parados en el centro del templo. Luego, utilizando los picos de las montañas de Sierra Nevada como indicadores en lo que es esencialmente un observatorio solar al aire libre, se monitoreó la salida y la puesta del sol contra el horizonte, revelando la época del año. En conclusión, el nuevo estudio dice que “todo el Valle de México, la cuenca misma” era un instrumento en funcionamiento.
Los relatos españoles del siglo XVI hablan de calendarios aztecas, y los planos de casi todos los restos arquitectónicos se correlacionan con los solsticios, equinoccios y otras fechas importantes en el calendario agrícola mexica. Sin embargo, hasta este nuevo estudio, no estaba claro cómo exactamente los observadores del cielo mexica usaban el sol, las montañas y los puntos de referencia prominentes para rastrear el paso del tiempo.
Esencialmente, grupos de observadores del cielo experimentados se pararon al final de calzadas de piedra ritualizadas, y cuando el sol salió por detrás de ciertos picos y puntos de referencia en las Sierras, sabían que era hora de plantar semillas y cosechar ciertos cultivos antes de que llegaran las heladas. La calzada del templo que se presenta en el estudio es solo una entre cientos de importantes observatorios de templos y miles de plataformas menores que se utilizaron en todo el México antiguo para rastrear el sol contra el horizonte para garantizar predicciones agrícolas precisas, de las cuales dependía la vida.
Imagen de Portada: Este antiguo observatorio azteca ha permitido a los investigadores discernir cómo los mexicanos decían la hora y planificaban su calendario agrícola. Fuente: Ben Meissner
Autor Ashley Cowie
Referencias
Bernstein, J. December 12, 2022. Precise solar observations fed millions in ancient Mexico. University of California-Riverside News. Disponible en: https://news.ucr.edu/articles/2022/12/12/precise-solar-observations-fed-millions-ancient-mexico
Ezcurra, E. December 12, 2022. Ancient inhabitants of the Basin of Mexico kept an accurate agricultural calendar using sunrise observatories and mountain alignments. PNAS. Disponible en: https://www.pnas.org/doi/10.1073/pnas.2215615119
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