5 pirámides del mundo antiguo de las que quizás no hayas oído hablar

La Gran Pirámide de Giza es sin duda uno de los iconos más conocidos del mundo antiguo. Pero existen miles de otras pirámides, no solo en Egipto, sino en todo el mundo, incluidos Europa, Asia, Oceanía y América. La razón por la que tantas civilizaciones antiguas, muchas de las cuales no tenían contacto entre sí, estaban construyendo pirámides aproximadamente al mismo tiempo sigue siendo un misterio. Sin embargo, muchos de estos impresionantes monumentos permanecen como legados de estas ricas y antiguas culturas. Aquí, observamos 5 pirámides poco conocidas del mundo antiguo.

1. Una pirámide en el corazón de Roma, Italia

Roma es bien conocida por su arquitectura antigua: el Coliseo, el Panteón, el Mercado de Trajano y el Foro Romano, por nombrar algunos, pero una cosa con la que no se asocia a menudo son las pirámides. Pero justo en el corazón de Roma, se encuentra una pirámide de 2.000 años de antigüedad, que mide 30 metros a cada lado y 35 metros de altura. ¡No te lo puedes perder! Sin embargo, muy pocas personas han oído hablar de la Pirámide de Cestio de Roma.

La pirámide de Cestio se construyó a lo largo de la Via Ostiensis, una carretera importante en la antigua Roma, en algún momento entre el año 18 y el 12 a.C. Si bien es discutible si las pirámides egipcias alguna vez se usaron realmente como tumbas, la pirámide de Cestio definitivamente lo fue. Dentro de la pirámide hay una cámara funeraria con bóveda de cañón que, según las inscripciones en los flancos este y oeste de la pirámide, albergaba el cuerpo de un político romano conocido como Cayo Cestio Epulo, tribuno, pretor y miembro del sacerdocio. Una segunda inscripción anuncia que la construcción de esta pirámide se completó en 330 días.

La pirámide de Cestius (CC por SA 2.0)

2. Las misteriosas pirámides de Tenerife, Islas Canarias

Tenerife en las Islas Canarias es conocida como un destino de vacaciones, pero muchos turistas visitan la isla sin saber que allí hay pirámides y un misterio en curso. ¿Quién construyó las pirámides, cuándo se construyeron y por qué?

Las pirámides se encuentran en Güímar, una localidad del sur de Tenerife. Construidas con piedra de lava sin el uso de mortero, las pirámides han causado mucha controversia entre los académicos. Un estudio fechó las pirámides en el siglo XIX d.C., basado en cerámica encontrada cerca del sitio, y dijo que son poco más que pilas de rocas volcánicas que los agricultores habían hecho al limpiar la tierra. Sin embargo, esto ha sido muy discutido. El explorador noruego Thor Heyerdahl sostiene que las pirámides fueron construidas por los guanches, los habitantes aborígenes bereberes de las Islas Canarias que emigraron al archipiélago alrededor del año 1000 a.C. Hayerdahl señala que las construcciones están minuciosamente diseñadas con niveles escalonados y posibles alineaciones realizadas con fines ceremoniales, como los que podrían haberse realizado en el solsticio de verano. En 1991, Juan Antonio Belmonte Avilés, Antonio Aparicio Juan y César Esteban López, investigadores del Instituto Canario de Astrofísica, demostró que los lados largos de algunas de las terrazas que rodean las pirámides de Güímar marcaban la dirección de los solsticios de invierno y verano. Heyerdahl planteó la hipótesis de que las pirámides canarias constituían un punto de parada temporal y geográfico en los viajes entre el antiguo Egipto y la civilización maya, iniciando una polémica en la que han participado historiadores, arqueólogos, astrónomos y personas con un interés general en la historia.

Una de las pirámides de Güímar (Foto: Colin Moss)

3. La Gran Pirámide de Cholula, México

A pesar de ser reconocida por el Libro Guinness de los Récords como la pirámide más grande del mundo en cuanto a su volumen, no mucha gente ha oído hablar de la Gran Pirámide de Cholula. Ubicada a las afueras de la ciudad de Puebla, la pirámide estaba dedicada a Quetzalcóatl, una de las deidades más importantes del panteón mesoamericano, durante la época precolombina, Cholula era una gran ciudad y el centro religioso del altiplano mexicano. La construcción del templo se inició durante el siglo II a.C., y pasó por varias etapas antes de alcanzar su forma definitiva. Alrededor del año 1100 d.C., la ciudad cayó en manos de los toltecas-chichimecas y la pirámide fue abandonada cuando se crearon nuevos templos. A lo largo de los siglos, se cubrió de tierra y vegetación y no fue hasta 1910, cuando las autoridades iniciaron la construcción de un manicomio, que se descubrió que el "cerro natural" era el hogar de una antigua pirámide.

Una sección de las ruinas de la Gran Pirámide de Cholula, Puebla, México. Fuente de la foto: Diego Delso / CC-BY-SA 3.0

4. La legendaria pirámide blanca de 1000 pies de Xian, China

Dispersos en una llanura plana y aislada en la provincia de Shaanxi, cerca de la antigua capital de Xian, se encuentran docenas de espectaculares montículos piramidales que son poco conocidos fuera de China. Mezclada con la realidad de estas impresionantes tumbas, hay una leyenda de una enorme pirámide blanca de 300 metros con corona de joyas que eclipsaría incluso a la Gran Pirámide de Giza. Mientras que algunos investigadores creen que los avistamientos aéreos de la 'Pirámide Blanca de Xian' se corresponden con el Mausoleo de Maoling, tumba del emperador Wu de Han, otros sostienen que la pirámide legendaria aún no se ha encontrado.

Los avistamientos reportados de una enorme pirámide blanca en China se remontan a más de un siglo a las entradas del diario del agente de viajes y comerciante estadounidense Fred Meyer Schroder, quien vio una pirámide gigante en la distancia mientras caminaba con un guía monje budista en la provincia de Shaanxi en 1912. Schroder estimó que tenía al menos 300 metros de altura (aproximadamente 1000 pies) con lados de 500 metros. Tales dimensiones darían a la estructura un volumen diez veces mayor que el de la Gran Pirámide de Egipto. El guía mongol de Schroder, Bogdo, le informó que las pirámides tienen al menos 3.000 años de antigüedad y que la información sobre ellas está registrada en documentos monásticos antiguos y es bien conocida en la leyenda local.

Dos avistamientos más de pilotos ocurrieron en la década de 1940, ambos corroborando informes anteriores sobre su tamaño y características. Algunos creen que la Pirámide Blanca puede encontrarse dentro del accidentado terreno de las montañas Qin Ling, difícil de detectar entre las imponentes montañas y los profundos desfiladeros. Numerosos investigadores y exploradores han perseguido la Pirámide Blanca de Xian, pero ninguno hasta la fecha ha tenido éxito.

5. La ciudad piramidal de Caral, Perú, de 5.000 años de antigüedad

La civilización Norte Chico de Supe, Perú fue la primera civilización conocida de las Américas. Su capital era la Ciudad Sagrada de Caral, una metrópolis de 5000 años de antigüedad con complejas prácticas agrícolas, rica cultura y arquitectura monumental, que incluía montículos de piedra y plataforma de tierra, templos, anfiteatro, plazas circulares hundidas, áreas residenciales y seis grandes pirámides escalonadas. La antigua ciudad fue descubierta por primera vez en 1905 por el arqueólogo alemán Max Uhle, pero no fue hasta la década de 1970 que los arqueólogos se dieron cuenta de que las colinas identificadas originalmente como formaciones naturales eran en realidad pirámides escalonadas. En la década de 1990, la gran ciudad de Caral y sus seis pirámides habían emergido en toda su extensión después de haber estado enterradas bajo la arena durante cinco milenios.

Restos de la Gran Pirámide de Caral. Fuente de la imagen: Christopher Kleihege / UNESCO

Si bien ya sabemos de la existencia de miles de pirámides en todo el mundo, se plantea la hipótesis de que hay cientos más que aún no se han descubierto. Desde las densas selvas de América del Sur y Asia, hasta enormes montículos cubiertos de vegetación o nieve que fácilmente podrían confundirse con colinas naturales, el planeta aún no ha revelado todas las pirámides de su pasado antiguo. 

Autora: Joanna Gillan