Simón Bolívar, el libertador y héroe revolucionario de Sudamérica

Simón Bolívar fue un líder militar y político venezolano que es recordado principalmente por las principales revoluciones en América Latina contra el Imperio español. Los esfuerzos de Bolívar llevaron a la creación de Gran Colombia, que luego se fragmentó en los países modernos de Colombia, Venezuela, Ecuador y Panamá. Adicionalmente, Perú y Bolivia obtuvieron su independencia gracias a Bolívar.

La vida temprana de Simón Bolívar

Simón Bolívar, conocido coloquialmente como El Libertador, que significa "El Libertador", nació el 24 de julio de 1783 en Caracas, Venezuela. Era el hijo de un aristócrata venezolano de ascendencia española y provenía de una familia que tenía riqueza y estatus. Bolívar perdió a sus padres a una edad temprana, su padre murió cuando él tenía tres años y su madre seis años después. Como consecuencia, fue criado por su tío que contrató a tutores para educar al niño. Uno de estos tutores fue Simon Rodriguez, quien era un admirador de la Ilustración y le presentó al joven los conceptos de libertad y libertad.

A la edad de 16 años, Bolívar fue enviado a España para completar su educación. Fue durante este tiempo que conoció a María Rodríguez, hija de un noble español. La pareja se casó en 1802 y regresó a Venezuela en el mismo año. Un año después, la esposa de Bolívar murió de fiebre amarilla y regresó a Europa en 1804.

Bolívar se casa con María Teresa Rodríguez del Toro en 1802. (Santy cardenas / CC BY-4.0)

Esta vez, Bolívar fue a Francia y fue parte de la comitiva de Napoleón durante algún tiempo. En París, Bolívar conoció a su ex tutor Rodríguez, quien se vio obligado a huir de Venezuela en 1796 bajo sospecha de conspirar para derrocar el yugo del dominio colonial español en América Latina. Además, Bolívar se reunió con el explorador alemán Alexander von Humboldt en la capital francesa.

Von Humboldt acababa de regresar de un viaje a América del Sur y le expresó a Bolívar su creencia de que las colonias de España en América Latina estaban maduras para la independencia, pero que no sabía quién podría lograr esta hazaña. En 1805, mientras se encontraba en el Aventine Hill de Roma con su tutor, Bolívar se comprometió a liberar a América Latina del dominio español.

Simon Bolivar regresa a Venezuela

En 1807, Bolívar regresó a Venezuela y, un año después, se lanzó el movimiento de independencia en América Latina. Los colonos españoles de América Latina vieron la invasión de Napoleón a España como una oportunidad para romper sus lazos con la madre patria. El 19 de abril de 1810, el virrey español fue depuesto, y se estableció una junta en Venezuela. Con el fin de disuadir a los diseños franceses sobre el país, Bolívar fue enviado a Gran Bretaña para buscar su apoyo. Aunque no lo logró, conoció a Francisco de Miranda, quien había dirigido una revolución anterior, y lo convenció de que volviera a liderar el nuevo movimiento de independencia.

Venezuela declaró su independencia el 5 de julio de 1811, pero fue de corta duración. España respondió enviando un ejército para reafirmar el control sobre su colonia rebelde. Los venezolanos fueron derrotados y De Miranda, quien fue entregado a los españoles, pasó el resto de su vida en prisión. Bolívar se exilió pero continuó sus sueños por una América Latina independiente.

A fines de 1812, se trasladó a Nueva Granada, donde había un creciente movimiento de independencia. Obtuvo 200 hombres y comenzó a atacar a una guarnición española. Bolívar fue victorioso y se produjeron más enfrentamientos. Como Bolívar pudo derrotar a los españoles cada vez, su prestigio y su ejército crecieron.

El Libertador Simón Bolívar firma el Decreto de Guerra a la Muerte. (Ylmer / Dominio Público)

A principios de 1813, Bolívar tenía un ejército lo suficientemente grande y estaba listo para liberar a Venezuela. El ejército de Bolívar, sin embargo, era más pequeño que el de los españoles en Venezuela. Sin embargo, usando la velocidad y la sorpresa, Bolívar pudo vencer a los españoles y entró a Caracas el 7 de agosto. La Segunda República también duró poco, y Bolívar se vio obligado a exiliarse una vez más en 1814, luego de su derrota en la batalla de La Puerta.

Simón Bolívar sigue luchando por la independencia

Aunque derrotado, Bolívar no se rindió y continuó su lucha por la independencia. En 1815, Bolívar escribió su famosa "Carta de Jamaica", que hablaba sobre las luchas de la independencia de América Latina y se difundió ampliamente. En 1816, Bolívar regresó a Venezuela y comenzó su lucha contra los españoles una vez más. En los tres años que siguieron, no hubo un claro ganador en la guerra entre Bolívar y las fuerzas españolas.

En 1819, Bolívar planeó capturar Bogotá, la capital del virreinato de Nueva Granada. Capturar la ciudad permitiría a Bolívar destruir la base de poder española en la región. Aunque Bogotá prácticamente no estaba defendida, las fuerzas de Bolívar tuvieron que cruzar los Andes, lo que se consideró una hazaña imposible. Aún así, Bolívar tuvo éxito y tomó a la ciudad por sorpresa. En la batalla de Boyacá, el 7 de agosto de 1819, Bolívar fue victorioso y Nueva Granada (la actual Colombia) fue liberada.

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La batalla de Boyacá en la Guerra de Independencia de Colombia, Venezuela, Ecuador y Panamá contra España. (Petruss / Dominio Público)

A fines de 1819, se creó la República de Colombia (comúnmente denominada Gran Colombia). La mayor parte del territorio de la república, sin embargo, todavía estaba bajo el dominio español. Sin embargo, Bolívar estuvo cerca de lograr la victoria. En España, estalló una revolución en 1820 que obligó al rey a reconocer los ideales del liberalismo, que desalentaron la acción española en América Latina. Esto permitió a Bolívar negociar con el comandante español y obtuvo un armisticio durante seis meses. Al reanudarse los combates, Bolívar pudo derrotar fácilmente a los españoles. Después de la liberación de Venezuela y Ecuador, la república de Bolívar se convirtió en una realidad.

En los años que siguieron, Perú fue liberado, así como la región del Alto Perú, el último bastión de los españoles. Este último pasó a llamarse Bolivia en honor a su libertador. Por cierto, la parte sur del continente fue liberada por otro luchador por la libertad, el argentino José de San Martín. Ahora que América Latina se había liberado del dominio español, Bolívar imaginó una liga de naciones de América Latina, aunque esto no recibió el apoyo que esperaba. De hecho, pronto estalló el conflicto entre las naciones recién liberadas. La guerra civil estalló entre Venezuela y Nueva Granada, mientras que Ecuador fue invadido por los peruanos que querían controlar Guayaquil.

Bolívar se dio cuenta de que no podía resolver los conflictos entre estas naciones y de hecho los estaba causando. Después de un intento de asesinato y mala salud, Bolívar abandonó todas sus posiciones en 1830. El 10 de diciembre del mismo año, Simón Bolívar murió de tuberculosis. Él todavía es considerado hoy como uno de los más grandes líderes de América Latina.

La muerte de Bolívar, del pintor venezolano Antonio Herrera Toro. (Gussgav / Dominio Público)

Imagen de Portada: Simón Bolívar, Libertador. Fuente: Antonio Marín Segovia / CC BY-SA 2.0.

Autor Wu Mingren