Extrañas muertes en la historia: El duque que murió en un barril de vino

George Plantagenet, 1er duque de Clarence, fue un noble inglés del siglo XV que fue ejecutado presuntamente por haberse ahogado en una tina de vino Malmsey. Fue miembro de la Casa de York y jugó un papel importante en la Guerra de las Rosas, una serie de guerras civiles que se libraron entre las dos ramas rivales de la Casa de Plantagenet.

George Plantagenet, duque de Clarence. A la derecha - Escudo de armas de George Plantagenet, 1er Duque de Clarence. Fuente: izquierda, dominio público.

La vida temprana de George Plantagenet

George Plantagenet nació el 21 de octubre de 1449 en Dublín, Irlanda. Fue el tercer hijo sobreviviente de Richard Plantagenet, duque de York y Cecily Neville, hija de Ralph Neville, 1er conde de Westmorland. George también era primo del rey inglés, Enrique VI, que pertenecía a la Casa de Lancaster. Cuando este último fue destronado en 1461, Eduardo IV, el primer rey inglés de la Casa de York rival y el hermano mayor de George llegó al poder.

Una vez en el trono inglés, Eduardo IV nombró a su hermano George como el duque de Clarence. En el año siguiente, el adolescente George fue nombrado lord teniente de Irlanda, a pesar de su corta edad. Clarence fue inicialmente un firme partidario de su hermano y estos nombramientos habrían ayudado a asegurar su lealtad. Sin embargo, Clarence más tarde sería influenciado por Richard Neville, conde de Warwick y se volvería contra el rey.

Edward IV Plantagenet. (PKM / Dominio Público)

Clarence se casó con la hija de Warwick y comienzan los problemas

El conde de Warwick había sido una vez un importante consejero del rey. Fue gracias a su apoyo que Edward IV pudo derrocar a Henry VI. Sin embargo, los dos finalmente tuvieron una pelea, y para 1468, el conde ya no podía ejercer el mismo tipo de influencia que una vez tuvo sobre el rey. Por lo tanto, comenzó a buscar un reemplazo y optó por respaldar al duque de Clarence. En 1469, Clarence se casó con la hija mayor de Warwick, Isabel Neville, en Calais, contra los deseos del rey. En 1470, estalló una rebelión en el norte de Inglaterra y tanto Clarence como Warwick apoyaron secretamente a los rebeldes. Cuando el rey descubrió su comportamiento traicionero, los dos hombres huyeron a Francia, donde permanecieron varios meses.

Isabela Nevillová. (Acoma / CC BY-SA 3.0)

En Francia, Warwick formó una alianza con Margaret of Anjou, la esposa de Henry VI, y lanzó una invasión a Inglaterra. Warwick tuvo éxito, Eduardo IV fue depuesto y Enrique VI fue nuevamente el rey de Inglaterra. Sin embargo, para fines de año, Clarence se había desilusionado con la forma en que Warwick estaba manejando las cosas y no estaba tan contento de tener que luchar por la causa de Lancaster. Por lo tanto, decidió volver al lado de su hermano y apoyarlo para recuperar el trono inglés.

Las Casas de York y Lancaster pelearon dos batallas importantes en 1471: la Batalla de Barnet en abril y la Batalla de Tewkesbury en mayo. En ambas ocasiones, Clarence se puso del lado de los yorkistas que aplastaron a los Lancastrianos. Como resultado, Enrique VI perdió el poder y Eduardo IV se convirtió en rey una vez más. Aunque su favor por el rey fue restaurado, Clarence pronto se puso celoso de la influencia que su otro hermano, el futuro Ricardo III, estaba disfrutando en la corte. Las relaciones entre Clarence y el rey empeoraron después de la muerte de Isabel en 1476. El duque esperaba casarse con la duquesa de Borgoña, pero esto fue rechazado por el rey.

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Batalla de Barnet - Representación artística de la batalla: Eduardo IV (izquierda), vestido con un aro y montado en un caballo, lidera la carga neoyorista y atraviesa al Conde de Warwick (derecha) con su lanza; En realidad, Warwick no fue asesinado por Edward. (Jappalang / Dominio Público)

Clarence planea tomar el trono

Las cosas se pusieron tan mal entre los hermanos que Clarence fue finalmente acusado de conspirar para tomar el trono para sí mismo. Uno de los retenedores del duque, un astrónomo en Oxford llamado John Stacey, fue arrestado en 1477 y confesó, bajo tortura, que él y otros dos estaban conspirando para matar al rey usando "artes negras". Como consecuencia, Clarence fue arrestado y encarcelado. Fue acusado de calumniar al rey y preparar una rebelión finalmente fue condenado por alta traición.

En 1478, Clarence fue ejecutado en secreto en la Torre de Londres. Aunque no está claro cómo se ejecutó Clarence, la versión más popular de la historia es que se ahogó en un trasero (una unidad de medida equivalente a 570 litros / 151 galones) de vino de Malmsey. Cuando se exhumó el cuerpo del duque, se encontró que estaba intacto. En otras palabras, no fue decapitado, ya que en aquel entones este era el método tradicional de ejecutar a los miembros de la nobleza. Por lo tanto, es posible que Clarence se haya ahogado en el vino.

El duque de Clarence se ahoga en un barril de vino (dominio público)

Otra opinión es que el ahogamiento del duque en el vino no es más que un rumor. Algunos han rastreado los orígenes de este rumor a lo que inicialmente se pretendía que fuera una broma. Clarence era famoso por ser un gran bebedor y se pensó que esta broma sobre su forma de ejecución hubiera sido apropiada considerando su afición por la bebida. Alternativamente, se ha sugerido que su cuerpo fue conservado en vino mientras era transportado a la Abadía de Tewkesbury para su entierro, dando lugar a este rumor.

Imagen de Portada: Un caballero medieval que sostiene una copa de vino (diter / Adobe Stock)

Autor Wu Mingren