Curiosamente, el puente de Londres ahora se encuentra en el desierto de Arizona

En un giro inesperado de la historia, el famoso Puente de Londres ahora se alza orgulloso en el desierto de Arizona. Su viaje desde el corazón de Londres hasta el suroeste de Estados Unidos es un testimonio del pasado histórico del puente, que resume siglos de evolución arquitectónica y su sorprendente reubicación transatlántica.

La historia del puente de Londres: una historia de muchas encarnaciones

El Puente de Londres tiene una historia que se remonta a la época romana. La primera versión conocida fue una estructura de madera construida por los romanos alrededor del año 50 d.C. Hecho de madera y arcilla, sirvió como un cruce vital sobre el río Támesis. Sin él, es posible que Londinium no hubiera florecido hasta convertirse en el Londres que conocemos hoy.

Sin embargo, no fue hasta el siglo XII que el icónico puente de piedra que asociamos con el Puente de Londres comenzó a tomar forma. El Puente Viejo de Londres, terminado en 1209, presentaba una serie de arcos de piedra cubiertos de tiendas y casas. Durante más de 600 años, este puente fue el único que daba servicio a toda la ciudad, generando enormes ingresos para la City of London Corporation, fundada en 1067.

Vista del Puente Viejo de Londres por Claude de Jongh, alrededor de 1632. (Dominio público)

A pesar de su encanto medieval, a lo largo de los siglos enfrentó numerosos desafíos, incluida la congestión y problemas estructurales. Sus soportes de piedra ocupaban más del 80 por ciento del lecho del río, lo que significaba que actuaba como una presa. En el siglo XIX, quedó claro que se necesitaba un nuevo puente para dar cabida a la creciente población y las demandas de tráfico de Londres.

La construcción del nuevo puente de Londres comenzó a unos 30 metros (100 pies) río arriba. Diseñado por el ingeniero John Rennie, se completó en 1831. Una vez demolido su predecesor, el nuevo puente de Londres sirvió como símbolo del progreso y la prosperidad de Londres durante la época victoriana.

El nuevo puente de Londres presentó un diseño más robusto con cinco arcos de granito y un espacio de navegación mejorado para los barcos que pasaban por debajo. Sin embargo, a mediados del siglo XX, la infraestructura del puente mostraba signos de deterioro, lo que provocó debates sobre su futuro.

El famoso Puente de Londres fue comprado en Londres y reconstruido en Ciudad del Lago Havasu en el desierto de Arizona. (EWY Media / Adobe Stock)

Un viaje transatlántico: el puente de Londres y su traslado a Arizona

El destino del Puente de Londres dio un giro imprevisto en la década de 1960 debido a la creciente demanda de espacio para vehículos de motor. En lugar de demoler la estructura histórica, se puso a la venta. A pesar del escepticismo, en 1968 el empresario estadounidense Robert P. McCulloch compró el puente por 2,46 millones de dólares. La visión de McCulloch era transportar el puente a la ciudad del Lago Havasu, Arizona, donde se convertiría en una pieza central de una comunidad turística planificada.

El ambicioso proyecto de ingeniería implicó desmantelar el puente piedra por piedra y enviarlo a través del Océano Atlántico hasta su nuevo hogar en el desierto de Arizona. En el transcurso de tres años, el puente fue reconstruido minuciosamente sobre un canal artificial en el lago Havasu.

El 10 de octubre de 1971, se inauguró oficialmente el Puente de Londres en su nueva ubicación, marcando la culminación de un viaje extraordinario desde las orillas del río Támesis hasta el paisaje árido del suroeste de Estados Unidos. Incluso hoy en día, el puente atrae a visitantes de todo el mundo, lo que lo convierte en la segunda atracción turística más popular de Arizona, después del Gran Cañón.

Imagen de portada: La inauguración del Nuevo Puente de Londres (terminado en 1831) por George Chambers. Fuente: Dominio público

Autor Cecilia Bogaard