Fascinación: El nacimiento del género del crimen real
Para muchos adictos al crimen real, los podcasts son el camino a seguir para obtener su próxima dosis. Pero antes de los podcasts y la transmisión de documentales, ¿qué hacía la gente para obtener sus documentos sobre crímenes reales? ¿Cuándo despegó realmente el crimen real como género para los amantes de todo lo morboso?
Lo crea o no, la historia del consumo de delitos reales se remonta a principios del siglo XVI, con el nacimiento de la imprenta. Después de eso, evolucionó rápidamente, lo que llevó al género que conocemos y que muchos adoran hoy. A continuación, veremos cómo ha cambiado el género del crimen real a lo largo de los últimos siglos y cómo llegamos a donde estamos hoy.
"Los triunfos de la venganza de los dioses contra el llanto, y el pecado execrable, de Willfull, y el asesinato premeditado" fue una compilación de historias de crímenes reales de John Reynolds creada a principios del siglo XVII. (Museo Británico / CC BY-NC-SA 4.0)
El verdadero crimen comenzó con la imprenta
Los seres humanos siempre han estado fascinados por lo macabro. Antes de que el crimen real escrito se convirtiera en un concepto generalizado, las historias oscuras y los crímenes sensacionalistas generalmente se transmitían en forma de baladas. Una de esas baladas es "La tragedia de Gosport o el carpintero de barcos perjuro", que fue escrita en la década de 1560. En esta espantosa historia, un carpintero deja embarazada a una mujer, pasa una noche cavando su tumba y luego la asesina con el pretexto de una reunión para planear su boda. Luego, su fantasma lo persigue para obtener justicia por su muerte.
Más allá de estas baladas, el nacimiento de los crímenes reales escritos se correlaciona con el nacimiento de la imprenta, que se desarrolló por primera vez en Alemania y finalmente se extendió por toda Europa e Inglaterra. Sin embargo, en estas primeras etapas, el verdadero crimen generalmente se reservaba para los ricos. Dado que las tasas de alfabetización eran tan bajas entre las clases bajas, solo aquellos que eran lo suficientemente ricos como para haber aprendido a leer podían disfrutar de la palabra escrita.
A principios de 1600, comenzaron a imprimirse panfletos en Inglaterra que contenían los detalles de crímenes locales espantosos. Estos folletos se crearon en respuesta a un sistema de justicia en evolución en Inglaterra y, a menudo, estaban motivados por motivos religiosos. Los escritores de estos panfletos usarían estas historias de la vida real para comunicar a los lectores que el pecado moral conducía al castigo terrenal.
También discutieron cómo la misericordia de Dios tenía límites cuando se trataba de los perpetradores de crímenes tan horribles e inmorales. Según estos autores, cada panfleto escrito sobre crímenes debía proporcionar una lección al lector para que pudiera evitar el destino de perpetrador o víctima de este tipo de delitos.
Un ejemplo principal de este tipo de panfletos son las compilaciones de panfletos publicados por John Reynold de principios del siglo XVII. Entre 1621 y 1635, Reynolds tomó sus historias de crímenes reales y las compiló en seis libros diferentes, cada uno de los cuales se tituló El triunfo de la venganza de Dios contra el clamoroso y execrable pecado del asesinato. Los libros publicados de Reynold solo discutían casos que él determinó que eran asesinatos "voluntarios y premeditados", lo que no permite ambigüedad en sus historias.
Se escribieron varios sermones de ejecución durante la época de los juicios de brujas de Salem que tuvieron lugar entre 1692 y 1693. Examen de una bruja (1853) de TH Matteson, se inspiró en los juicios de Salem. (Dominio publico)
Los sermones de ejecución también encontraron su lugar entre los primeros registros escritos de crímenes verdaderos. Popular entre los puritanos, los sermones de ejecución fueron compuestos para pronunciarse antes de la ejecución de un criminal. Los que asistieron a la ejecución escucharían el sermón y aprenderían con gran detalle las circunstancias que llevaron a la parte culpable a este destino, y cómo podrían haber actuado de manera diferente para evitar la ejecución. Los predicadores pusieron énfasis en la elección activa del culpable de participar en el crimen que ahora resultaba en su ejecución.
Aunque estos sermones eran comunes para todas las ejecuciones entre los años 1600 y 1800, se hicieron especialmente populares por su papel en las ejecuciones de brujas. Las personas acusadas de ser brujas o participar en la brujería a menudo eran condenadas a muerte, lo que resultó en una gran colección de sermones de ejecución dedicados a estas supuestas brujas. Cotton Mather y Increase Mather, puritanos de Nueva Inglaterra durante la época de los juicios de brujas de Salem, escribieron varios sermones de ejecución, algunos de los cuales eran para brujas condenadas. Sus pensamientos están registrados en su libro de 1692, Las maravillas del mundo invisible.
Bess Negro o El caballero del camino, era una versión barata y temprana del crimen real, contando historias de crímenes o aventuras violentas. (Dominio publico)
Primaria, mi querida Watson: de Penny Dreadfuls a tiendas de detectives
En la década de 1800, el verdadero crimen comenzó a alejarse de los sermones de ejecución y los panfletos religiosos macabros, y se dirigió hacia las historias de detectives, los ensayos y las historias de detectives. Penny dreadfuls a menudo exageraba las historias de crímenes locales, sensacionalizándolas para mantener entretenidas a las masas semana tras semana. Eran una forma rápida de obtener jugosos dramas de crímenes reales sin tener que aburrirse leyendo un folleto religioso o pasar varias horas leyendo una novela completa.
Los penny dreadfuls solían tener entre 8 y 16 páginas, y las historias a menudo tardaban más de 40 semanas en completarse. Debido a la disminución de los costos del papel en la imprenta, los penny dreadfuls cuestan exactamente eso: un centavo. Esto los convirtió en formas asequibles de literatura para las personas de clase trabajadora con tasas crecientes de alfabetización en el siglo XIX.
Autores como Charles Dickens escribieron ensayos describiendo sus propias experiencias con criminales y casos criminales. "Una visita a Newgate", escrito en 1836, detalla la visita de Dickens a la notoria Prisión de Londres, donde se reunió con diferentes personas encarceladas y contempló ser un hombre sentenciado a muerte. William Thackeray escribió su propio ensayo en 1840, titulado "Ir a ver a un hombre ahorcado", que describía su experiencia visitando la ejecución pública de un hombre acusado de asesinar a su jefe. Publicaciones como estas no solo sirvieron para entretener al público, sino que también sirvieron como declaraciones políticas que alentaron a los lectores a reflexionar sobre su propio sistema de justicia.
La invención de las historias de detectives completas transformó el crimen real de la información local en su propio género oficial. Los autores comenzaron a publicar estas novelas entre principios y mediados del siglo XIX, después de la Ley de Policía Metropolitana de 1829. Esta ley implementó la primera fuerza policial oficial de Inglaterra, lo que condujo a investigaciones criminales más exhaustivas. Ese mismo año, Francois Vidocq, un famoso investigador conocido por su pasado criminal, publicó su famoso libro de memorias. Sus memorias influyeron en el trabajo policial de la vida real, ya que los nuevos oficiales vieron el valor de comprender la mente de un delincuente anterior para determinar los posibles comportamientos de los futuros delincuentes.
Watson a la izquierda y Sherlock Holmes a la derecha en The Adventure of Silver Blaze de 1892. (Dominio público)
El trabajo de Vidocq, tanto como escritor como investigador, inspiró a escritores como Victor Hugo y Edgar Allen Poe a escribir sobre sus famosos inspectores Javert y Dupin, respectivamente. El personaje de Poe, Dupin, de hecho, influyó más tarde en Arthur Conan Doyle para crear el famoso Sherlock Holmes, un personaje atemporal en la ficción criminal.
En el siglo XX, el crimen real siguió conquistando el mundo a medida que avanzaba la tecnología. La ciencia comenzó a triunfar sobre la especulación en lo que respecta a la evidencia, generando un mayor interés en los consumidores curiosos por la ciencia forense. El caso de Lizzie Borden, que ocurrió pocos años antes del siglo XX, despertó este interés cuando los investigadores utilizaron la ciencia forense para analizar la evidencia del caso. Los ejemplos de esta evidencia incluyeron probar los estómagos de los difuntos en busca de veneno y usar análisis externos para determinar la hora de la muerte.
Casos como el de Lizzie Borden inspiraron a los periódicos a ir más allá de los informes locales para abordar casos regionales e incluso nacionales. Mientras que algunos periódicos, como The New York Times, se centraron en los hechos concretos del caso, otros periódicos se centraron más en el sensacionalismo del caso. El Boston Globe, por ejemplo, a menudo usaba terminología gráfica para describir casos brutales, como "sangriento", "mutilado" y "asesinado".
Si bien las novelas policíacas, las novelas policiacas y las noticias regionales ciertamente buscaban entretener a las masas, también hicieron evolucionar inesperadamente el discurso en torno al sistema de justicia. Los casos en los que los aparentemente culpables serían absueltos de los delitos, mientras que otros acusados con poca o ninguna evidencia serían procesados, despertaron un fuerte descontento en la sociedad, al igual que ocurre hoy. Estas situaciones se convirtieron en fuente de inspiración para luchar contra la injusticia y hacer del sistema judicial.
La tragedia de la ciudad de Elm, un panfleto sobre el asesinato de Jennie Cramer en 1881. (Biblioteca de derecho de Yale / CC BY 2.0)
Un mar de interminables crímenes reales
Hoy en día, después de la popularidad de los panfletos y los penny dreadfuls, el verdadero crimen ha tomado una nueva forma. Aunque los libros sobre crímenes reales todavía se publican y leen, la mayor parte del consumo de crímenes reales ahora se realiza a través de la televisión, la transmisión y los podcasts. En una sociedad siempre ocupada, muchas personas ya no tienen tiempo para leer una novela completa, sino que disfrutan de la comodidad de escuchar un podcast de camino al trabajo.
Desde la creación de Serial en 2014, el primer podcast convencional sobre crímenes reales, otros amantes de los crímenes reales han comenzado sus propios podcasts y fuentes de información sensacional sobre crímenes reales, como Morbid en 2018. Para aquellos que prefieren los videos a los podcasts, YouTubers como Kendall Rae y Danelle Hallan han usado sus plataformas para entretener a los entusiastas del crimen real y brindar apoyo a las víctimas de varios casos.
Más allá de Internet, los estudios principales solo han aumentado la producción de documentales y docuseries sobre crímenes reales en las últimas décadas, con producciones como Haciendo un asesino, La escalera y El pueblo v. O. J. Simpson: American Crime Story acumulando vistas masivas. Solo asesinatos en el edificio, una serie original de Hulu de 2021, incluso crea su trama a partir de la pasión de tres personas por un popular podcast sobre crímenes reales. Además, ninguna de estas series individuales comienza a mencionar la cantidad de canales de televisión específicos de crímenes reales, como Oxígeno, Investigación Descubrimiento y Red del crimen verdadero.
Es fascinante ver no solo cómo ha evolucionado el verdadero crimen en su publicación a lo largo de los años, sino también cómo se ha convertido el género en una corriente principal en la era moderna. Es increíble observar el avance desde la publicación de crímenes reales en folletos religiosos para ricos y alfabetizados hasta su popularidad actual en múltiples plataformas. Tanto si eres un verdadero adicto al crimen como si no, una cosa está clara: si la pasión detrás de la locura del crimen real es algo por lo que pasar, la atracción magnética entre los humanos y lo macabro solo se hará más fuerte en el futuro.
Imagen de portada: La historia del consumo de delitos reales se remonta a principios del siglo XVI. Fuente: Sved Oliver/Adobe Stock
Autor Lex Leigh
Referencias
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