La proclamación de los Derechos Humanos: El Cilindro de Ciro

Más de 2 milenios antes de que la Revolución Francesa introdujera la Declaración de los Derechos del Hombre y de los Ciudadanos, un antiguo monarca del Cercano Oriente emitió una carta que se considera la declaración de derechos humanos más antigua conocida. Esta carta se conoce hoy como el Cilindro de Ciro.

El cilindro de Ciro fue descubierto en las ruinas de Babilonia, en el actual Irak, en marzo de 1879. La antigua reliquia, que era un depósito de cimientos en el templo principal de la ciudad, la Ésagila, estaba hecha de arcilla cocida y medía 22,5 cm (8,85 pulgadas) en longitud. En el cilindro hay un relato que detalla la conquista de Babilonia en 539 a. C. por el rey persa Ciro el Grande, el fundador del Imperio aqueménida, que había creado el imperio más grande de la época. También describe la captura de Nabonido, el último rey de Babilonia. El relato estaba inscrito en texto cuneiforme y se ha fechado entre 539 y 530 a.C.

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Una pintura de Ciro el Grande al entrar en Babilonia (Mani-Persepolis.nu).

La inscripción en el cilindro habla de la promoción de Ciro de la libertad religiosa, racial y lingüística y su permiso para que los deportados por los babilonios regresen a sus países de origen. Exalta a Ciro como un benefactor de los ciudadanos de Babilonia que mejoraron sus vidas y restauraron templos y santuarios de culto en Mesopotamia y en otras partes de la región. Algunos segmentos del texto dicen:

"Anuncio que respetaré las tradiciones, costumbres y religiones de las naciones de mi imperio y nunca dejaré que ninguno de mis gobernadores y subordinados los desprecie ni los insulte mientras yo esté vivo. De ahora en adelante..., nunca dejaré que nadie oprima a otros, y si ocurre, tomaré su derecho de regreso y castigaré al opresor".

"Nunca permitiré que nadie se apodere de los bienes muebles y terrenos de los demás por la fuerza o sin compensación. Mientras estoy vivo, evito el trabajo forzoso no remunerado. Hoy anuncio que todos son libres de elegir una religión. Las personas son libres de vivir en todas las regiones y aceptar un trabajo siempre que nunca violen los derechos de los demás".

Detalle del cilindro Ciro (Creative Commons)

Algunos críticos han argumentado que la creencia de que el Cilindro de Ciro es la primera carta de derechos humanos del mundo, es un anacronismo e ignora el contexto del documento. Afirman que Ciro parecía estar más preocupado por las opiniones de los dioses y simplemente tomó medidas para apaciguarlos, en lugar de actuar por la bondad de la gente. Por ejemplo, está escrito en el cilindro:

“Los dioses de la tierra de Sumerios y Acadios que Nabonido - para la furia del señor de los dioses - había traído a Shuanna, por orden de Marduk, el gran señor, los devolví ilesos a sus celdas, en los santuarios que los hacen felices".

A cambio, se suponía que estos dioses devolverían el favor a Ciro:

"Que todos los dioses que regresé a sus santuarios, todos los días antes de Bel y Nabu, me pidan una larga vida, mencionen mis buenas acciones y digan a Marduk, mi señor, esto:" Ciro, el rey que te teme a ti y Cambises su hijo, que puedan ser los abastecedores de nuestros santuarios hasta días lejanos (?), y la población de Babilonia llame bendiciones a mi reinado. He permitido que todas las tierras vivan en paz”.

Además, argumentan, el hecho de que el Cilindro fue descubierto como un depósito de fundación de Ésagila sugiere que la audiencia prevista de Ciro eran los diversos dioses del reino, en lugar de seres mortales.

Independientemente de la perspectiva que se adopte, el Cilindro de Ciro es, sin duda, un escrito increíble que da vida a los acontecimientos que ocurrieron hace más de 2.500 años y abre una ventana a los pensamientos y deseos de un rey poderoso que una vez gobernó un imperio.

Imagen de portada: El cilindro de Ciro. (Creative Commons)

Autor: Ḏḥwty