Arqueólogos excavan un enorme palacio de 1.500 años de antigüedad en la ciudad maya de Kabah
Durante las excavaciones en el sitio de la ciudad maya de Kabah en el sureste de México, los arqueólogos desenterraron las ruinas de un palacio enorme pero hasta ahora desconocido, que estaba ubicado en una zona residencial recientemente excavada.
Si bien el palacio habría sido una estructura impresionante cuando estaba completamente intacto, lo más notable son las características que comparte con las ruinas de la civilización maya del siglo VI encontradas en el departamento de Petén, en el norte de Guatemala. Las similitudes sugieren que la migración desde las tierras mayas del norte de Centroamérica al sur de México hace 1.500 años o antes puede explicar cómo llegó a existir la ciudad de Kabah en primer lugar.
La migración interna y el crecimiento de la civilización maya
La zona arqueológica de Kabah está ubicada en la región Puuc del estado de Yucatán, aproximadamente a 100 kilómetros (60 millas) al sur de la moderna ciudad de Mérida. Las excavaciones actuales en este sitio prehispánico se están llevando a cabo en conjunto con el proyecto de infraestructura en curso del Tren Maya, bajo la supervisión del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) del gobierno mexicano.
El edificio Norte del grupo Yax Kan, durante el proceso de restauración. (INAH)
El palacio fue un descubrimiento inesperado, que se produjo a raíz de otro hallazgo sorprendente ocurrido poco tiempo antes. Excavaciones recientes en Kabah revelaron la presencia de dos conjuntos de edificios residenciales en un complejo de viviendas en expansión. Este fue un descubrimiento histórico, ya que era la primera vez que se desenterraban estructuras de este tipo en Kabah.
Pero a medida que continuaban las excavaciones, los arqueólogos del INAH finalmente descubrieron los restos del palacio maya adyacente a los edificios residenciales, lo que no hizo más que aumentar la importancia del descubrimiento.
Según un comunicado de prensa del INAH, el palacio rectangular tenía 85 pies (26 metros) de largo y presentaba “una fachada principal compuesta por un pórtico con ocho pilastras y nueve vanos. Esta estructura estaba decorada con motivos de plumas, cuentas y pájaros tallados en su arquitectura; Asimismo, su escalera presenta vestigios de un mascarón de estuco, el cual cubrió hasta nueve metros de largo”.
Vista aérea general del Palacio de Petén. (INAH)
La directora de excavaciones del sitio, Lourdes Toscano Hernández, dijo a la agencia internacional de noticias EFE que en el sitio del complejo habitacional se recuperaron más de 24.000 fragmentos de diversas vasijas cerámicas, y que dichas vasijas procedían tanto de la región Puuc local como de Petén en Guatemala. Confirmó que el palacio recién descubierto también poseía características que lo vinculaban con tendencias culturales y prácticas arquitectónicas que fueron populares en Petén entre los años 250 y 500 d.C. No es coincidencia que esto sea más o menos en la época en que se formó el asentamiento maya en Kabah.
“Proponemos que una migración importante desde ese sitio fundó Kabah”, afirmó Hernández, señalando el diseño y decoración del palacio como evidencia de esta afirmación.
En reconocimiento a la conexión de Kabah con los mayas de Guatemala, los arqueólogos del INAH han llamado a la estructura recién desenterrada Palacio Petenero.
Por muy notable que sea el palacio, está lejos de ser el único edificio grande e impresionante de Kabah. Excavaciones anteriores en el sitio han revelado la presencia de muchos otros grandes palacios y templos mayas dedicados al dios maya de la lluvia, Chaac. Su palacio más famoso, el Codz Poop o Palacio de las Máscaras, está decorado con cientos de máscaras de esta deidad de nariz larga.
Descubriendo la ciudad de la mano fuerte o poderosa
En el idioma del pueblo maya, la palabra 'Kabah' significa "Señor de la Mano Fuerte o Poderosa".
Si bien la ciudad en su forma final puede haber sido colonizada por inmigrantes de El Petén, como sugieren las características del palacio recién descubierto, los artefactos desenterrados durante las excavaciones de Kabah muestran que el sitio fue ocupado inicialmente alrededor del año 400 a.C. Los arqueólogos creen que los primeros pobladores habrían estado formados por una pequeña comunidad de cazadores-recolectores, que no construyeron ninguno de los edificios monumentales que han sido excavados en el sitio.
El sitio estuvo ocupado continuamente desde el año 400 a.C. Los primeros palacios y templos construidos en Kabah datan de alrededor del 400 d.C., y es ciertamente posible que el Palacio Petenero también se construyera alrededor de esta fecha.
Vista general de Kabah, desde el Arco, incluidos los dos edificios restaurados en Promeza. (INAH)
Según lo que se ha recuperado en Kabah, parece que la ciudad alcanzó su punto más próspero entre los años 750 y 900 d.C., o en la última parte del Período Clásico Maya, cuando la civilización maya en su conjunto estaba en su apogeo. Pero como sucedió en otros lugares, alrededor del año 950 parece que las élites gobernantes de la ciudad, y presumiblemente también sus funcionarios de clase media, abandonaron la ciudad, dejando atrás en su mayoría a los habitantes pobres que continuaron ocupando el sitio durante algunos siglos más. Esto fue parte de un colapso civilizacional más amplio que marcó el fin de la dominación maya en Mesoamérica.
En el momento en que se fundó Kabah, los mayas estaban en proceso de expandir su imperio y tenían tanto los medios como la motivación para formar nuevos asentamientos en áreas poco pobladas. El sitio de la antigua Kabah está aproximadamente a 500 kilómetros (300 millas) al norte de Petén, por lo que si realmente los fundadores de la ciudad vinieron de allí, está claro que estaban dispuestos a viajar bastante lejos para encontrar el lugar perfecto para construir su nueva ciudad.
Imagen de Portada: Vista aérea general del Grupo Este en Kabal Fuente: INAH
Autor Nathan Falde
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