Según la leyenda, Ragnar Lothbrok era un rey de Dinamarca que sucedió a Sigurd Hring en el año 804. Algunos historiadores lo identifican con Reginherus, jefe nórdico responsable del asedio de París del año 845. Hay historiadores, sin embargo, que discuten esta idea. De cualquier manera, Ragnar es probablemente en parte histórico y en parte legendario, como muchos otros personajes de la historia escandinava.
Ragnar Lothbrok significa Ragnar “Calzones Peludos.” El apodo, Calzones Peludos, viene de la historia de cómo Ragnar conquistó a su segunda esposa. Antes de casarse con ella, Ragnar tuvo que luchar con varias serpientes venenosas gigantescas y matarlas. Para ello, Ragnar se hizo una armadura, calzones incluidos, compuesta de pieles de animales que hirvió en brea, rebozó en arena y cubrió de escarcha para obtener así una protección de hielo. El vikingo utilizó esta armadura para protegerse de las mordeduras de las serpientes.
‘Rayner Lothbroc y Kraka.’ (Dominio público)
Según la leyenda original, el árbol familiar de Ragnar incluía a Sigurd Hring, rey de Suecia y Dinamarca, quien fue su padre. Siendo un hombre joven, Ragnar era inteligente y un orador consumado, además de un valeroso guerrero.
Pero los historiadores consideran además que Ragnar fue un azote para Europa Occidental, llevando a cabo incursiones en Francia y Gran Bretaña. El jefe vikingo encontró su fin cuando fue capturado por Ælla, rey de Northumbria, quien lo arrojó a un pozo lleno de serpientes. Los hijos de Ragnar Lothbrok se vengaron invadiendo Inglaterra con el Gran Ejército Pagano en el año 865.
El rey Ælla de Northumbria ejecuta a Ragnar arrojándolo a un pozo lleno de serpientes. Grabado de Hugo Hamilton. (Dominio público)
Muchos historiadores creen que existe una conexión entre Ragnar Lothbrok y el personaje histórico “Reginherus”, o Ragnar, un jefe nórdico conocido por haber sembrado el terror en Europa occidental en la década del 840, lo que culminó en el asedio de París del año 845. Los gobernantes locales cedieron territorio a Ragnar en el año 841, pero el vikingo acabó perdiendo este territorio, además del favor del monarca principal de la región, Carlos el Calvo. En respuesta, Ragnar desencadenó su furia en el norte de Francia.
Las fuerzas de Ragnar avanzaban hacia la Abadía de Saint-Denis. Carlos el Calvo estaba decidido a no dejarla caer, por lo que envió un gran ejército para enfrentarse al vikingo en el campo de batalla. Este ejército fue derrotado por Ragnar. Después de la batalla, Ragnar continuó avanzando hacia París. París habría sido saqueada si Carlos el Calvo no hubiera sobornado a Ragnar para convencerle de que se marchara por un tiempo. Carlos el Calvo fue muy criticado por esto, pero logró salvar a la ciudad de París de futuros ataques vikingos durante cierto tiempo.
Ejército vikingo en batalla. (Dominio público)
El siguiente punto de la historia donde aparece Ragnar es durante la invasión nórdica de Inglaterra de los años 865-870. En el 865, los hijos de Ragnar Lothbrok, principalmente Ubba, Halfdan e Ivar Sin Huesos, lideraron al “Gran Ejército Pagano” en la invasión de Inglaterra. Esta invasión habría sido una represalia por la ejecución de Ragnar Lothbrok.
Para el año 870, el Gran Ejército Pagano ya había fundado Danelaw, un reino bajo dominio danés en Inglaterra. No está claro si el Ragnar que había amenazado con sitiar París décadas antes era la misma persona que el Ragnar Lothbrok que, según la leyenda, fue ejecutado al ser arrojado a un pozo de serpientes, pero sin duda un hombre llamado Ragnar ejerció una notable influencia en la historia de Dinamarca e Inglaterra.
Restos machacados y destrozados de guerreros vikingos desenterrados en Derbyshire, Inglaterra, ahora identificados como soldados del Gran Ejército Vikingo. (Martin Biddle / Universidad de Bristol)
Además de ser uno de los primeros reyes de Dinamarca, Ragnar ayudó a indirectamente fundar Inglaterra. Antes de la invasión danesa llevada a cabo por los hijos de Ragnar Lothbrok, Inglaterra se encontraba dividida en pequeños reinos independientes conocidos conjuntamente como “Heptarquía anglosajona”.
Los hijos de Ragnar Lothbrok, cuando lideraron al Gran Ejército Pagano para invadir la isla de Gran Bretaña, conquistaron la mayor parte de los reinos ingleses, destrozando la Heptarquía angolosajona. Con todos los demás reinos ingleses conquistados, Wessex fue capaz de ganar dominio y ser lo suficientemente poderoso como para finalmente establecer un reino unificado en Inglaterra.
Es posible que Reginherus pueda ser identificado con Ragnar Lothbrok, pero existen algunos problemas respecto a este punto de vista. Una diferencia importante es que se dice que Reginherus habría muerto poco después de sitiar París, aunque las crónicas de la época no especifican cuanto tiempo después, mientras que Ragnar Lothbrok habría vivido por lo menos hasta el 865, veinte años después del asedio. A consecuencia de esto, parece que la verdadera identidad del Ragnar Lothbrok de la historia es más elusiva de lo que parece en un principio.
Extracto del folio 39 del manuscrito medieval Harley MS 2278. La escena representa a Lothbrok, rey de los daneses, y a sus hijos Hinguar y Hubba adorando ídolos paganos cornudos. (Dominio público)
No hay ningún individuo histórico que pueda ser claramente identificable como el legendario Ragnar Lothbrok, pero existen razones para creer que Ragnar fue un personaje histórico de algún modo. Ragnar es mencionado como un personaje real en obras históricas como la Crónica anglosajona.
La Crónica anglosajona también da testimonio de los hechos de Ragnar que fueron importantes en la historia de Europa Occidental y Escandinavia en el siglo IX, así como de las acciones de sus hijos. Además, todas las crónicas relacionadas con sus invasiones de Francia e Inglaterra son coherentes – lo que sugiere que hay algo de verdad detrás de estas narraciones. Es posible que Ragnar esté basado en varios jefes y personajes históricos que, de alguna manera, se amalgamaron hasta fusionarse en una única figura legendaria, Ragnar Lothbrok.
Así, Ragnar Lothbrok probablemente sea la exageración de uno o más personajes históricos, como el jefe Reginherus o un rey guerrero asociado con la invasión nórdica de Gran Bretaña. Pero independientemente de la identidad histórica exacta de Ragnar Lothbrok, sin duda fue un personaje que ejerció un impacto notable en la historia de Europa occidental y Escandinavia.
Ragnar Lothbrok y sus hijos Hvitserk, Bjorn, Ivar, Ubbe y Sigurd, tal y como aparecen representados en la serie de televisión ‘Vikingos’. (CC BY SA)
Imagen de portada: Representación artística de Ragnar Lothbrok. Fuente: jere0020/Deviant Art
Autor: Caleb Strom
Este artículo fue publicado originalmente en www.ancient-origins.net y ha sido traducido con permiso.
Referencias:
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