Un sitio de la Edad del Bronce en Inglaterra, que alberga una "villa romana ricamente decorada" de un período posterior, ha revelado una gran cantidad de artefactos y evidencia arquitectónica, que incluye edificios con naves adornadas con yeso pintado, mosaicos y azulejos ornamentados. El complejo, que evolucionó con el tiempo, contó con varios edificios de finales del siglo I y II, con cuatro enormes bases de columnas o postes, ¡entre los más grandes de la época romana en Gran Bretaña!
Situado en el pueblo de Grove en Oxfordshire, con una historia que se remonta a la Edad del Bronce, el sitio ahora llamado Brookside Meadows fue ocupado por romanos desde el siglo I o II hasta finales del siglo IV o principios del V, informa el Red River Archaeology Group (RRAG). En ese momento, Gran Bretaña (o Britannia) seguiría escapando del control romano, a medida que el imperio romano en sí mismo comenzara a colapsar.
El descubrimiento se realizó en Brookside Meadows en Grove, cerca de Wantage, Oxfordshire. (Red River Archaeology Group)
A partir de las expediciones de Julio César en los años 55 y 54 a.C., los romanos establecieron gradualmente su autoridad sobre Gran Bretaña, culminando con la invasión claudia del 43 d.C. La conquista condujo al establecimiento del dominio romano, que duró casi cuatro siglos.
La decadencia del Imperio Romano Occidental en los siglos IV y V, sumada a las presiones externas y la inestabilidad interna, condujo a la retirada gradual de las fuerzas romanas de Gran Bretaña a principios del siglo V, lo que marcó el fin del dominio romano y el comienzo de la dominación anglosajona. -Período sajón en la historia británica.
"El gran tamaño de los edificios que aún sobreviven y la riqueza de los bienes recuperados sugieren que se trataba de una característica dominante en la localidad, si no en el paisaje más amplio", dijo Louis Stafford, gerente senior de proyectos en RRAG.
El complejo constaba de numerosas estructuras, una de las cuales probablemente tuviera varios pisos. (Red River Archaeology Group / SUMO GeoSurveys.)
Las villas romanas no eran meras viviendas residenciales, sino que parecían "pequeños centros administrativos", explicó Giarelli a CNN. A menudo tenían responsabilidades como el mantenimiento de carreteras, la supervisión de la planificación de cultivos en el área circundante y servir como un "espacio seguro" para almacenar productos alimenticios durante tiempos inestables. Incluso en el período tardorromano, esta villa en particular exhibía signos continuos de actividad humana.
Entre las estructuras principales de Grove se encuentra una villa de "corredor alado" con múltiples habitaciones conectadas por un corredor central y edificios con pasillos en forma de pasillo. Este "notable" complejo de villas romanas era un edificio que probablemente tenía múltiples niveles, y su vasta estructura cubría 1.000 metros cuadrados (10.800 pies cuadrados) solo en la planta baja. Habría sido visible a kilómetros a la redonda.
Los rollos de plomo fuertemente enrollados descubiertos en el sitio podrían haber sido empleados en un contexto ceremonial. (Red River Archaeology Group)
Las excavaciones revelaron hachas en miniatura y una colección de pequeños rollos de plomo muy enrollados que se asemejaban a tablillas de maldiciones romanas, lo que insinuaba la posibilidad de que allí hubiera tenido lugar un ritual o peregrinación. Artículos similares encontrados en otros sitios de culto en Inglaterra, como Uley y Farley Heath, implican ofrendas a dioses marciales durante el período romano. Había otros artefactos que posiblemente se usaban en rituales, incluidas monedas, anillos, broches, vajillas de arcilla roja y una hebilla de cinturón con cabeza de caballo que data del 350 al 450 d.C., probablemente usada por las élites militares.
Es posible que la hebilla del cinturón con cabeza de caballo fuera usada por un miembro del ejército romano. (Red River Archaeology Group)
Las características arquitectónicas de las villas romanas en Gran Bretaña reflejaban las de las villas del continente, con decoraciones opulentas como pisos de mosaico, paredes pintadas y frescos intrincados. La distribución de las villas variaba, desde sencillas casas con patio hasta elaborados complejos con múltiples alas y pabellones.
"El sitio es mucho más complejo que un sitio rural normal y claramente fue un importante centro de actividades durante mucho tiempo, desde la Edad del Bronce hasta la última época romana", añadió Francesca Giarelli, responsable de proyectos en RRAG.
Los restos indican que la villa romana encontrada en Inglaterra estaba lujosamente adornada con yeso pintado. (Red River Archaeology Group)
La excavación del sitio, que comenzó antes del desarrollo de viviendas por parte de Barratt y David Wilson Homes, luego de la excavación de dos trincheras de evaluación. Estas trincheras revelaron un "alto potencial de presencia arqueológica", lo que motivó una investigación arqueológica, que comenzó dos meses antes del inicio de las obras de construcción y está en curso.
Los arqueólogos aún no han descubierto "dónde terminó toda la gente", comentó Giarelli, aunque sospechan que existe un lugar de enterramiento en algún lugar del lugar. Los artefactos, como los pergaminos de plomo y las tablillas de maldición, sugieren la presencia de un santuario que permanece oculto bajo tierra hasta la fecha.
Imagen de portada: Izquierda: Las diminutas hachas votivas probablemente se utilizaron en una antigua práctica ceremonial. Derecha: tablillas de maldición romanas de plomo enrolladas encontradas en el sitio. Fuente: Red River Archaeology Group
Autor Sahir Pandey
Anderson, J. 2024. Archaeologists Find ‘Remarkable’ Roman Villa Full of Coins, Jewelry and ‘Curse Tablets’. Disponible en: https://www.smithsonianmag.com/smart-news/a-remarkable-roman-villa-in-britain-boasts-magnitude-decor-and-mysterious-miniature-objects-180984063/.
Nalewicki, J. 2024. 'Richly decorated' Roman villa with 'curse tablets' and tiny axes unearthed in England. Disponible en: https://www.livescience.com/archaeology/romans/richly-decorated-roman-villa-with-curse-tablets-and-tiny-axes-unearthed-in-england.
Ronald, I. 2024. ‘Remarkable’ Roman villa discovered under housing development. Disponible en: https://edition.cnn.com/2024/03/28/style/roman-villa-development-oxfordshire-intl-scli-scn/index.html.