Los antiguos egipcios eran conocidos por sus creencias religiosas y su conocimiento astronómico del Sol, la Luna y los planetas, pero hasta ahora no estaba claro qué papel desempeñaba la Vía Láctea en la religión y la cultura egipcias. Un nuevo estudio realizado por un astrofísico de la Universidad de Portsmouth arroja luz sobre la relación entre la Vía Láctea y la diosa del cielo egipcia Nut.
Nut es la diosa del cielo, a menudo representada como una mujer repleta de estrellas arqueada sobre su hermano, el dios de la tierra Geb. Ella protege la Tierra de ser inundada por las aguas invasoras del vacío y desempeña un papel clave en el ciclo solar, tragándose el Sol cuando se pone al anochecer y dándole vida una vez más cuando sale al amanecer.
El artículo se basa en textos y simulaciones del antiguo Egipto para argumentar que la Vía Láctea podría haber puesto de relieve, por así decirlo, el papel de Nut como cielo. Propone que en invierno, la Vía Láctea resaltaba los brazos extendidos de Nut, mientras que en verano trazaba su columna vertebral a través de los cielos.
La diosa del cielo Nut, cubierta de estrellas, está sostenida en alto por su padre, Shu, y está arqueada sobre Geb, su hermano el dios de la Tierra. A la izquierda, el sol naciente (el dios Re con cabeza de halcón) sube por las piernas de Nut. A la derecha, el sol poniente navega por sus brazos hacia los brazos extendidos de Osiris, quien durante la noche regenerará el sol en el inframundo. (E. A. Wallis Budge, Los dioses de los egipcios, Vol. 2 (Methuen & Co., 1904)/Dominio público)
El profesor asociado de Astrofísica, Dr. Or Graur, dijo:
“Me encontré con la diosa del cielo Nut cuando estaba escribiendo un libro sobre galaxias y investigando la mitología de la Vía Láctea. Llevé a mis hijas a un museo y quedaron encantadas con esta imagen de una mujer arqueada y seguían pidiendo escuchar historias sobre ella. Esto despertó mi interés y decidí combinar astronomía y egiptología para hacer un doble análisis - astronómico y transcultural - de la diosa del cielo Nut, y si realmente podría estar relacionada con la Vía Láctea".
El Dr. Graur se basó en una rica colección de fuentes antiguas, incluidos los Textos de las Pirámides, los Textos de los Ataúdes y el Libro de Nut, y los comparó con sofisticadas simulaciones del cielo nocturno egipcio.
Encontró pruebas convincentes de que la Vía Láctea resaltaba la presencia divina de Nut.
Además, el Dr. Graur conectó las creencias egipcias con las de otras culturas, mostrando similitudes en cómo las diferentes sociedades interpretan la Vía Láctea.
Dijo: “Mi estudio también muestra que el papel de Nut en la transición de los difuntos a la otra vida y su conexión con la migración anual de aves son consistentes con cómo otras culturas entienden la Vía Láctea. Por ejemplo, como camino de los espíritus entre diferentes pueblos de América del Norte y Central o como Camino de los Pájaros en Finlandia y los países bálticos.
“Mi investigación muestra cómo la combinación de disciplinas puede ofrecer nuevos conocimientos sobre creencias antiguas y destaca cómo la astronomía conecta a la humanidad a través de culturas, geografías y tiempos. Este artículo es un comienzo emocionante para un proyecto más amplio para catalogar y estudiar la mitología multicultural de la Vía Láctea”.
El artículo se publica en el Journal of Astronomical History and Heritage y ha sido destacado en Scientific American.
Imagen de portada: Vía Láctea y luz rosada sobre montañas. Fuente: den-belitsky/Adobe Stock
Este artículo se publicó por primera vez como comunicado de prensa de la Universidad de Portsmouth. 2024. “El papel oculto de la Vía Láctea en la mitología del antiguo Egipto”, y se ha vuelto a publicar.
Graur, Or, 2024. ‘THE ANCIENT EGYPTIAN PERSONIFICATION OF THE MILKY WAY AS THE SKY-GODDESS NUT: AN ASTRONOMICAL AND CROSS-CULTURAL ANALYSIS ‘ . Journal of Astronomical History and Heritage , Volume 27, Issue 1: 28 - 45 (2024) Disponible en: https://www.sciengine.com/JAHH/doi/10.3724/SP.J.1440-2807.2024.01.02
University of Portsmouth Press release. 2024. ‘The hidden role of the Milky Way in ancient Egyptian mythology’. Disponible en: https://www.port.ac.uk/news-events-and-blogs/news/the-hidden-role-of-the-milky-way-in-ancient-egyptian-mythology