Se ha descubierto la tumba de un antiguo cirujano en Perú que contiene sus espeluznantes armas quirúrgicas, incluidos cuchillos, agujas y tumis, herramientas metálicas afiladas utilizadas con fines médicos o de sacrificio. Los antiguos peruanos son bien conocidos por sus técnicas quirúrgicas avanzadas, incluida la cirugía craneal, que a menudo fue exitosa.
La agencia de noticias Andina informa que la tumba fue desenterrada en un templo ceremonial en el sitio arqueológico Huaca Las Ventanas en Lambayeque, Perú. Perteneció a un cirujano del período Sicán Medio (900 – 1050 d.C.).
La cultura Sicán, también conocida como la cultura Lambayeque por la región que alguna vez habitaron, fue una de las muchas culturas que existieron en Perú antes de la llegada de los Incas. Los sicanos habitaron la costa norte del actual Perú desde alrededor del 750 al 1375 d.C.
El cirujano fallecido había sido colocado en posición sentada con las piernas cruzadas. Dentro de la tumba, los arqueólogos encontraron varios ajuares funerarios, incluida una máscara dorada con ojos emplumados, un gran peto de bronce y cuencos de cobre dorado, que hablan de su alto estatus, así como los instrumentos quirúrgicos.
La elaborada tumba de un cirujano encontrada en Lambayeque, Perú. Crédito: Andina
El Director del Museo Nacional de Sicán dijo a ANDINA: "Lo más interesante fue el juego de punzones, agujas y cuchillos, varios de los cuales con filo cortante por un lado y despuntado por el otro; los tamaños varían, y algunos tienen mangos de madera".
Según Arkeonews, la tumba contenía "alrededor de 50 cuchillos en total, algunos con un solo filo. La mayoría son aleaciones de bronce con alto contenido de arsénico. Algunos tienen mangos de madera. También hay un tumi, un cuchillo ceremonial con una hoja en forma de media luna. Junto al tumi había una plancheta de metal con un símbolo asociado a instrumentos quirúrgicos. Junto a la plancheta se encontraron dos huesos frontales, uno adulto y otro juvenil. Las marcas en los huesos indican que fueron cortados deliberadamente con técnicas de trepanación".
Carlos Elera, director del Museo Nacional Sicán, dijo que los implementos son consistentes con los que se utilizan en la cirugía de cráneo humano y los hallazgos indican que el cirujano era especialista en trepanaciones craneales.
Instrumentos quirúrgicos recuperados de la tumba. Crédito: Museo Nacional de Sicán
Numerosos descubrimientos arqueológicos han revelado que la cirugía craneal era realizada con frecuencia por cirujanos altamente calificados en el antiguo Perú, incluso desde hace 4.000 años.
Los cráneos con orificios prolijamente perforados, algunos con hueso curado alrededor de los bordes, muestran evidencia de trepanación, el acto de raspar, cortar o perforar una abertura en el cráneo.
Un estudio realizado en 2018 reveló que la trepanación se practicaba con tanta pericia en el antiguo Perú que la tasa de supervivencia del procedimiento durante el Imperio Inca era aproximadamente el doble que la de la Guerra Civil Estadounidense, cuando, más de tres siglos después, los soldados eran trepanados, presumiblemente por personas mejor entrenadas, cirujanos educados y equipados.
Se sabe muy poco acerca de qué anestesia se usó, si es que se usó alguna, durante estos procedimientos quirúrgicos.
"No sabemos cómo los antiguos peruanos prevenían la infección, pero parece que hacían un buen trabajo. Tampoco sabemos qué usaban como anestesia, pero como había tantas (cirugías craneales) debieron usar algo: posiblemente hojas de coca", dijo el Dr. David S.
Kushner, profesor clínico de medicina física y rehabilitación. "Tal vez había algo más, tal vez una bebida fermentada. No hay registros escritos, así que simplemente no lo sabemos".
Curiosamente, se encontró un trozo de corteza de un árbol desconocido en la tumba del cirujano recientemente desenterrada, y los investigadores creen que se usó con fines medicinales como una infusión analgésica o antiinflamatoria, de la misma manera que la corteza de sauce blanco básicamente hace té de aspirina. La investigación adicional puede proporcionar información crucial sobre cómo los antiguos peruanos manejaban la anestesia en sus procedimientos quirúrgicos.
Imagen de portada: interpretación artística de la cirugía del cráneo inca. Crédito: ThomasH
Autor Joanna Gillan