En una revelación histórica, los arqueólogos han descubierto una tumba de cámara sellada que presenta un cautivador fresco de Cerbero, el famoso perro de tres cabezas de la mitología griega antigua que se dice que guarda las puertas del inframundo. Ubicada en el suburbio de Giugliano, cerca de Nápoles, la tumba, cuya antigüedad se estima en unos 2.000 años, fue desenterrada durante un estudio arqueológico previo a los trabajos de mantenimiento en el sistema de agua de la ciudad.
La cámara funeraria salió a la luz después de que los arqueólogos identificaran un muro construido utilizando el antiguo método romano conocido como opus incertum. Inicialmente, se pensó que el muro marcaba el límite de una necrópolis, pero resultó ser el muro frontal de la tumba de cámara, que estaba meticulosamente sellado con una losa de toba, una roca liviana y porosa formada a partir de ceniza volcánica. Para acceder al santuario interior de la cámara funeraria, los investigadores retiraron cuidadosamente las baldosas que cubrían la abertura del techo, revelando lo que ha sido descrito por la Superintendencia Arqueológica de Nápoles como un hallazgo "sin precedentes".
Entrada a la tumba de cámara descubierta cerca de Nápoles. (Soprintendenza Archeologia Belle Arti e Paesaggio per l’Area Metropolitana di Napoli)
En el interior, la tumba cuenta con frescos en condiciones casi prístinas que cubren techos y paredes. Entre las características más destacadas se encuentran escenas mitológicas, incluidos ictiocentauros, dioses marinos de tipo centaurino que combinan elementos humanos, caballos y peces. Una escena particularmente fascinante muestra a dos ictiocentauros sosteniendo un antiguo escudo grecorromano, cada uno con un erote, un bebé alado parecido a Cupido que simboliza el amor y el deseo, posado en su brazo.
En la tumba de cámara también se encontraron frescos de ictiocentauros. (Soprintendenza Archeologia Belle Arti e Paesaggio per l’Area Metropolitana di Napoli)
Pero es la representación de Cerberus la que ocupa un lugar central. Esta vívida representación es una oda al duodécimo y más peligroso trabajo de Hércules: su descenso al Hades, guiado por Mercurio, para capturar a la formidable bestia de tres cabezas.
En la antigua mitología griega, Cerbero es un temible perro de tres cabezas que guarda la entrada al Hades, el inframundo donde los espíritus pueden entrar pero no salir. La apariencia de Cerbero, que representa una fusión de varias criaturas, se inspiró en la visión de los antiguos griegos de los perros como seres salvajes y no domesticados.
El nombre "Cerberus" deriva del griego "Kerberos", que se traduce como "manchado". Este "perro del infierno" poseía una cola de serpiente, una melena hecha de serpientes, garras de león y tres cabezas que simbolizaban el pasado, el presente y el futuro o el nacimiento, la juventud y la vejez.
La mirada de Cerberus era petrificante, literalmente convertía en piedra a los espectadores. También tuvo una mordedura venenosa, y el veneno creó la planta azote del lobo. El linaje de Cerberus era igualmente intimidante; su padre era Tifón, el monstruo más poderoso de la mitología griega, y su madre era Equidna, mitad mujer, mitad serpiente conocida como la "madre de todos los monstruos" que atraía y devoraba a los hombres.
En esta región se han encontrado anteriormente numerosos entierros tanto de la época de la República Romana (510-31 a. C.) como de la época imperial romana (31 a. C. – 476 d. C.). Sin embargo, la Tumba de Cerbero destaca no sólo por sus impresionantes frescos sino también por su incomparable estado de conservación.
Mariano Nuzzo, superintendente de Arqueología, Bellas Artes y Paisaje del área metropolitana de Nápoles, quedó cautivado por el descubrimiento. Él comentó:
"La tumba tiene techos y paredes con frescos en condiciones impecables, adornadas con escenas mitológicas. La emoción provocada por tal descubrimiento es indescriptible. Giugliano está siendo testigo de un resurgimiento, arrojando luz sobre importantes reliquias de su ilustre historia, que justifican su preservación y protección mediante esfuerzos colectivos. ".
La Tumba de Cerbero sin duda cautivará a historiadores, arqueólogos y entusiastas de todo el mundo. A medida que avanzan los estudios, existe la esperanza de que este descubrimiento arroje más luz sobre la vida, las creencias y las inclinaciones artísticas de los antiguos romanos que alguna vez habitaron esta región.
Imagen de portada: Fresco en la tumba de Cerbero descubierto cerca de Nápoles. Fuente: Soprintendenza Archeologia Belle Arti e Paesaggio per l’Area Metropolitana di Napoli
Autor Gary Manners