Un cráneo alojado en el Museo de Osteología de Oklahoma está causando un gran revuelo. El antiguo cráneo alargado, que data de hace 2000 años, perteneció a un guerrero peruano. Después de ser herido durante la batalla y sufrir una lesión en la cabeza, se realizó una cirugía de cráneo, utilizando metal, lo que lo convierte en un ejemplo sorprendente de cirugía avanzada temprana.
"No tenemos muchos antecedentes sobre esta pieza", enfatizó el Museo de Osteología. Sin embargo, este cráneo en particular abre una lata entera de gusanos. Lo primero es intentar entender por qué el cráneo se alargó. "El alargamiento se logró vendando la cabeza a una edad muy temprana", explicó el Museo de Osteología cuando anunció que el cráneo ahora estaba en exhibición pública debido a la demanda popular. "Por lo general, varias culturas lo practicaban para transmitir el estatus social", continuaron.
"A lo largo de la historia, muchas culturas han deformado artificialmente los cráneos de los bebés para lograr una forma aplanada o alargada que a menudo se asociaba con las clases dominantes o de élite", explicó Karen Mutton en un artículo de Ancient Origins Español. Se han descubierto pruebas de este tipo de deformación craneal artificial en América, Australia, Oriente Medio y Rusia, entre otros.
Cuando se trata de los llamados 'cabeza de cono' de Paracas, Perú, aunque algunos insisten en que son evidencia de extraterrestres, lo más probable es que sus cráneos hayan sido deformados por un proceso de ataduras de cabezas que los investigadores creen que se realizó en la infancia de miembros de alto rango de la población. "La forma deliberada de la cabeza es una forma de modificación cultural del cuerpo que marca diferentes cosas, como la identidad de uno, un rito de iniciación, o hasta una ocupación", explicó Melissa Murphy, profesora de antropología de la Universidad de Wyoming en USA TODAY.
Cráneos antiguos con evidencia de trepanación, un tipo de cirugía craneal en la que se cortó quirúrgicamente un agujero revelador en el cráneo, cuya evidencia se puede encontrar en Perú. (Universidad de Miami)
Según el Daily Star, el cráneo antiguo que se exhibe en el Museo de Osteología de Oklahoma es una prueba de que los antiguos peruanos realizaban cirugías avanzadas desde hace 2000 años. Si bien esto puede ser cierto, de hecho, la trepanación (también conocida como trepanación, o hacer un agujero de trepanación) es un procedimiento quirúrgico que implica la perforación de un agujero en el cráneo de una persona viva, que en realidad se remonta mucho más atrás.
Considerado como uno de los procedimientos quirúrgicos más antiguos del mundo, la evidencia de trepanación se encuentra desde el Neolítico. Se encuentran ejemplos de esto en sitios de todo el mundo, desde Europa, la antigua Grecia, Mesopotamia, China, Rusia y en todo el Imperio Inca. De hecho, National Geographic explicó que "el procedimiento alcanzó su cúspide en el Perú entre los siglos XIV y XVI d.C".
Los objetivos de la trepanación a lo largo de la historia han sido diversos. Desde permitir que la sangre drene del cráneo después de una lesión, como lo describió el antiguo médico griego Hipócrates, hasta su uso en Europa como tratamiento para la epilepsia y la enfermedad mental. Algunos incluso han sugerido que la cirugía de trepanación del cráneo se realizó con fines rituales.
El museo con sede en Oklahoma tiene un cráneo alargado peruano temprano, que se sometió a una cirugía de cráneo, como parte de su colección. (Museo de Osteología)
Sin embargo, este ejemplo parece ser diferente, ya que se ha utilizado un metal para sellar el orificio en la cabeza.
"Según los informes, las fracturas de cráneo eran lesiones comunes en la batalla debido a que las armas eran principalmente piedras de honda y garrotes", destacó el Daily Star. Según el antropólogo John Verano, autor de Agujeros en la cabeza: el arte y la arqueología de la trepanación en el Perú antiguo, quien fue entrevistado para el artículo, es por eso que "los cirujanos peruanos se volvieron expertos en tratarlos".
El área del antiguo Imperio Inca se ha convertido en un sitio de interés principal para los historiadores de la trepanación debido a la profusión de cráneos trepanados descubiertos allí, muchos de los cuales muestran signos de huesos curados que llevan a los expertos a concluir que hubo una alta tasa de supervivencia. "Perú tiene más cráneos con trepanaciones que cualquier otro lugar del mundo combinado", explicó Verano en una entrevista con National Geographic.
En lo que se refiere al cráneo de guerrero peruano de 2000 años de antigüedad en cuestión, "el individuo sobrevivió al procedimiento, conocido como trepanación, basado en evidencia de remodelación ósea", destacó el Museo de Osteología. ¡Lo que hace que esto sea aún más sorprendente es que esta primera cirugía de cráneo se habría llevado a cabo sin anestesia u otras técnicas médicas modernas!
Si bien proporciona evidencia de una cirugía de cráneo temprana, el cráneo del Museo de Osteología no es, como afirmó el Daily Mail, "la primera cirugía de cráneo del mundo". Hay evidencia de cirugía de cráneo a lo largo de la historia. Ancient Origins Español informó sobre un ejemplo de cirugía de cráneo de hace 7.000 años en Sudán, lo que hace que el cráneo del guerrero peruano sea bastante reciente en comparación.
Cráneo alargado peruano que se sometió a una cirugía de cráneo y se le implantó un metal quirúrgicamente para unir los huesos después de haber sido herido en batalla hace unos 2000 años. (Museo de Osteología)
El cráneo alargado peruano es una de las "piezas más interesantes y antiguas de la colección" que se encuentra en el Museo de Osteología de Oklahoma, declaró el museo en una publicación de Facebook. Un aspecto que lo hace sobresalir de la plétora de cráneos en exhibición es que los antiguos cirujanos peruanos implantaron metal para ayudar a unir los huesos rotos, como se puede ver por la forma oscura en forma de corazón/pimienta en el costado del cráneo.
El museo con sede en Oklahoma cree que el cráneo alargado pertenecía a un guerrero peruano herido en batalla. Con base en el análisis de los huesos, concluyeron que el guerrero sobrevivió a la operación. "Basado en el hueso roto que rodea la reparación, puedes ver que está fuertemente fusionado. Fue una cirugía exitosa", anunció el Museo de Osteología. El guerrero había sufrido una elongación del cráneo a una edad temprana, lo que significaría que pertenecía a los niveles superiores de su sociedad.
Se han hecho preguntas relacionadas con el tipo de metal utilizado para esta operación, pero el Museo aún no ha realizado ningún análisis para determinar su composición real. Aseguran que "tradicionalmente se utilizaba plata y oro para este tipo de procedimiento".
Imagen de Portada: El cráneo alargado de un guerrero peruano que se sometió a una cirugía de cráneo hace 2000 años. Fuente: Museo de Osteología
Autor Cecilia Bogaard