Los submarinistas y arqueólogos marinos griegos han descubierto tesoros antiguos a bordo de naufragios frente a la costa de la isla de Kasos. Pero ahora, se ha descubierto un raro naufragio romano y los orígenes lejanos de su cargamento están ayudando a pintar una imagen más clara del comercio internacional en el antiguo Mediterráneo.
Kasos, o Kassos, es la isla griega más meridional del mar Egeo ubicada entre Creta y Karpathos en lo que es una ruta comercial marítima histórica que une el Medio Oriente con el Egeo. En la antigüedad, la isla estaba habitada por culturas minoica y micénica y, según la Ilíada de Homero, "Kasos contribuyó con barcos a la guerra de Troya". Ahora, se ha descubierto un naufragio romano frente a la costa de la isla de Kasos y las autoridades griegas dicen que está "lleno de tesoros antiguos".
Arqueólogo extrayendo un artefacto del naufragio romano de Kasos, ¡con el mayor cuidado posible! (ΥΠΠΟΑ / Ministerio de Cultura griego)
Según el comunicado de prensa del Ministerio de Cultura y Deportes de Grecia, Kasos fue "una encrucijada de civilizaciones" y un importante centro de navegación desde la antigüedad hasta los últimos años. Señala que, "se han realizado hallazgos arqueológicos notables en naufragios ubicados en el mar frente a la isla griega de Kasos".
En 2019, los arqueólogos griegos descubrieron tres naufragios que datan de varios períodos históricos diferentes y los científicos encontraron evidencia que apuntaba hacia una antigua instalación portuaria. Escribí un artículo de noticias para Ancient Origins Español en ese momento citando a un reportero griego que informó que "el más antiguo de los naufragios era un barco comercial de 2.300 años de antigüedad en el que los arqueólogos ubicaron cinco anclas de piedra, vajillas finas y ánforas, que eran grandes tinajas de barro utilizadas para transportar aceites, vinos y alimentos". También se encontraron otros dos barcos que datan del siglo I a.C., y del siglo VIII al X d.C. Los descubrimientos recientes, según el Ministerio griego, son "otro tesoro de tesoros antiguos".
Ánforas recuperadas del último naufragio romano encontrado. (ΥΠΠΟΑ / Ministerio de Cultura griego)
Los nuevos hallazgos fueron realizados por investigadores que trabajan en la segunda misión de investigación submarina del Ephorate of Underwater Antiquities, un servicio periférico especial del Ministerio Helénico de Cultura y Deportes, en colaboración con el Instituto de Investigación Histórica de la Fundación Nacional de Investigación. El Ephorate of Underwater Antiquities fue fundado en 1976 y su objetivo principal es la protección de las antigüedades submarinas descubiertas en antiguos naufragios, asentamientos y puertos en los mares, lagos y ríos de Grecia. En este proyecto, veintitrés científicos y técnicos especializados pasaron más de 200 horas bajo las olas, en más de 100 inmersiones en grupo.
El proyecto de arqueología subacuática descubrió varios naufragios, incluido uno con ánforas que se habían producido en el Egeo septentrional en la era helenística en el siglo I a.C., y otro con un cargamento de ánforas del antiguo Mendi que datan de la era clásica en el siglo V a.C. El hallazgo más "significativo", según un informe de Greek City Times, fue un "naufragio de la época romana que transportaba ánforas con aceite construido en España en la zona del Guadalquivir (siglos I al III d.C.), así como ánforas africanas I hechas en los talleres de cerámica de Africa Proconsularis y concretamente en la región de la actual Túnez".
El naufragio romano con una carga de ánforas se construyó en España entre el 1er y 3er siglo después de Cristo. (ΥΠΠΟΑ / Ministerio de Cultura griego)
Kasos sirvió como una antigua encrucijada marítima durante muchos siglos y se convirtió en un centro de comercio e intercambio de productos exóticos. Al poner estos nuevos descubrimientos en un contexto histórico, los arqueólogos comenzaron en 2019 con un mapa del Mediterráneo, pero ahora, ese mapa está lleno de naufragios. Además, ese mapa ahora está entrecruzado con líneas matriciales, porque cada ánfora que sale a la superficie cuenta una historia compleja no solo de lo que consumían las personas en Kasos, sino también de los orígenes lejanos de estos productos.
En combinación con los 2019 descubrimientos de vajilla fina y ánforas del siglo I a.C., hasta cierto momento entre el siglo VIII y IX d.C., este reciente descubrimiento de un barco mercante romano ayuda a completar el cuadro que surge de Kásos como un centro de larga distancia y comercio. Y es por eso que, a pesar de que no se ha descubierto oro ni plata en el naufragio, el Ministerio griego está llamando a este descubrimiento de un naufragio romano "otro tesoro de tesoros antiguos".
Imagen de portada: Arqueólogos levantando un ánfora de un antiguo naufragio romano frente a Kasos. Fuente: © ΥΠΠΟΑ / Ministerio de Cultura griego
Autor: Ashley Cowie