Un famoso templo de la deidad fenicio-púnica Melqart, ubicado cerca de la antigua ciudad de Gadir (ahora Cádiz), se convirtió en un templo dedicado a Hércules Gaditanus bajo los romanos. Ahora los expertos creen haber encontrado el templo sumergido en la Bahía de Cádiz en el sur de España.
Un importante centro de peregrinación en la antigüedad, el templo se menciona con frecuencia en los registros griegos y romanos. Sin embargo, con el tiempo, a medida que las civilizaciones se sucedieron, perdió su importancia y desapareció de la memoria activa. Los historiadores modernos han debatido durante mucho tiempo la ubicación de este legendario templo dedicado a Hércules Gaditanus. Ahora, utilizando el modelado digital del terreno (tecnología DTM o LiDAR), investigadores de la Universidad de Sevilla en colaboración con el Instituto Andaluz del Patrimonio Histórico (IAPH), creen haber encontrado las ruinas del legendario santuario, informa Heritage Daily.
Imagen de LiDAR que muestra una estructura rectangular sumergida bajo el agua que los expertos creen que podría ser el Templo de Hércules Gaditanus. Fuente: Universidad de Sevilla
“Los investigadores somos muy reacios a convertir la arqueología en un espectáculo, pero en este caso nos enfrentamos a unos hallazgos espectaculares. Son de gran trascendencia”, dijo emocionado Francisco José García, director del departamento de Prehistoria y Arqueología de la Universidad de Sevilla, según informa el diario El Pais. La investigación se basa en una hipótesis de Ph.D. estudiante Ricardo Belizón.
Estatua de bronce descubierta en Sancti Petri en Cádiz en 1984 que los expertos creen que representa a Hércules Gaditanus. Ahora alojado en el Museo de Cádiz. Los expertos han descubierto varias estatuas, incluso exvotos, de época fenicia, en la zona comprendida entre el islote y la punta de Boquerón. (Jl FilpoC / CC BY-SA 4.0)
Los fenicios fueron reconocidos comerciantes y marineros del mundo antiguo. Viviendo en la costa oriental del Mediterráneo, su ciudad más magnífica era Tiro. En algún momento después del 800 a. C., poco después de que fundaron la famosa ciudad de Cartago (ahora en Túnez), encontraron su camino hacia Andalucía en el sur de España y se establecieron allí, nos informa la Enciclopedia Británica.
Una deidad importante del panteón púnico fue Melqart (también conocido como Tyrian Baal), el dios principal y protector de Tiro. Los cartagineses continuaron adorando a Melqart. De hecho, para ellos era tan suprema la deidad que, durante los primeros siglos de su existencia, Cartago envió una décima parte de sus ingresos anuales al Templo de Melqart en Tiro como tributo, explica un artículo de 2019 en Ancient Origins Español. Los fenicios se llevaron a Melqart cuando viajaron hacia el oeste a Andalucía y fundaron un templo dedicado a la deidad allí.
Los romanos conquistaron Andalucía entre 210 y 206 a. C. y finalmente establecieron allí la provincia romana de Bética. Fue en este momento que Melqart se transformó en el héroe / Dios Hércules de la Antigüedad clásica y el templo de Melqart en Gadir o Gades se convirtió en el templo de Hércules Gaditanus. En esta encarnación, el templo atrajo a una gran cantidad de visitantes famosos.
Fue allí donde, según los textos griegos y romanos, acudió el conquistador cartaginés Aníbal para agradecer el éxito de su campaña militar contra los Cárpatos en el 220 a. C. Un siglo y medio después, se dice que Julio César lloró allí ante una representación de Alejandro el Grande, al pensar que sus logros superaban con creces los suyos.
Estructuras que han sido documentadas bajo el agua. El equipo cree haber encontrado los restos del templo de Hércules Gaditanus en el canal pantanoso que conduce al castillo de Sancti Petri frente a la costa de Cádiz. (Universidad de Sevilla)
En el mundo moderno, sin embargo, este templo se perdió salvo por su mención en fuentes de la Antigüedad clásica. Los historiadores y arqueólogos lo han estado buscando durante siglos. Los académicos han ofrecido varios sitios por su ubicación en diferentes momentos. El más reciente de la Universidad de Sevilla y el IPAH parece muy plausible.
El sitio es un canal pantanoso y el castillo de Sancti Petri se eleva sobre él. Durante los dos últimos siglos se han recuperado varios artefactos como grandes estatuas de mármol y bronce de emperadores romanos y otras más pequeñas de la época fenicia, ahora expuestas en el Museo de Cádiz.
Vista aérea del Castillo Sancti Petri frente a la costa de Cádiz en el sur de España, donde los investigadores creen haber identificado el templo de Hércules Gaditanus. (luis / Adobe Stock)
La ubicación exacta, en algún lugar entre las laderas del propio islote y una zona rocosa conocida como punta de Boquerón, se ha señalado mediante DTM. La tecnología ayudó a Belizón a descubrir varias aberraciones en el terreno que revelaron “un litoral totalmente antropizado, con un gran edificio [el posible templo], varios rompeolas, amarres y un puerto interior”, informa El Pais.
La estructura rectangular de 300 metros (984 pies) por 150 metros (492 pies), que cubre toda la isla en la que se construyó, se encuentra sumergida entre 5 metros (16 pies) y 3 metros (9,8 pies) bajo el agua y parece ajustarse a las descripciones del templo en los Clásicos, tanto por su ubicación como por su estructura como gran monumento fenicio. Además, el ejercicio de modelado también ha revelado un puerto interior o muelle al sur del templo, que fue una zona de inundación hasta hace menos de dos siglos, y un importante asentamiento a lo largo de la costa con varios edificios, principalmente de la época romana, aún por identificar.
Sin embargo, esto no significa que no haya otros aspirantes al puesto y los investigadores deben hacer mucho más para establecer que la estructura en ruinas que han descubierto es, de hecho, el templo perdido de Melqart-Hercules Gaditanus. Se necesita más trabajo en términos de trabajo de campo arqueológico en tierra y bajo el agua para comprender si realmente han descubierto el legendario Templo de Hércules Gaditanus.
“Con este tipo de hallazgos excepcionales, podemos adelantarnos”, afirmó Antonio Sáez Romero, profesor de prehistoria y arqueología y miembro del equipo de investigación de los informes de El Pais. “Queremos ser muy cautelosos. Son muy interesantes y esperanzadores, pero es ahora cuando comienza la parte más emocionante”.
Imagen de portada: imagen representativa de un templo submarino. Fuente: Vitalis Arnoldus/ Adobe Stock
Autor Sahir Pandey
