El término griego "karyatides" significa "doncellas de Karyai", que era una ciudad antigua en el Peloponeso en el sur de Grecia. Una "cariátide" es una figura femenina esculpida que forma un soporte arquitectónico, generalmente tallado en piedra, para reemplazar las columnas o pilares de soporte griegos clásicos. Indiscutiblemente, las cariátides más famosas del mundo son las seis que se encuentran alrededor del techo del falso pórtico sur del Erecteion del siglo V, en la acrópolis ateniense.
La acrópolis de Atenas es un museo interactivo de la antigua Grecia, y rara vez leemos sobre la historia otomana asociada con este sitio. Creado por tribus turcas en Anatolia (Asia Menor), el Imperio Otomano se convirtió en uno de los estados más poderosos del mundo durante los siglos XV y XVI. Ahora, un investigador ha derribado un mito popular que rodea a las seis cariátides icónicas, los otomanos y un harén.
Fueron estas seis cariátides que sostenían el techo del falso pórtico sur del Erecteion del siglo V, en la acrópolis ateniense, las que llevaron a los editores ingleses y franceses del siglo XVII a la creación del mito propagandístico del harén otomano en Atenas. (No se proporcionó un autor legible por máquina / CC BY-SA 3.0)
El templo de la acrópolis de Atenas con las seis cariátides estaba dedicado a Atenea, la diosa de la sabiduría, pero en la época medieval se reutilizó como iglesia. Según los mitos populares, cuando los turcos otomanos conquistaron Atenas en el siglo XV, el sitio del templo se convirtió nuevamente en un harén, que se dice que albergaba a las esposas del guardián del castillo turco.
El profesor Janric van Rookhuijzen, arqueólogo clásico e investigador postdoctoral en la Universidad de Utrecht en los Países Bajos, dice que la historia muestra cero evidencias del mito del harén de Erecteión. En un artículo reciente publicado en The Conversation, van Rookhuijzen explicó que analizó todas las fuentes históricas relevantes sobre la acrópolis del período otomano, con el objetivo de llegar al origen de la historia sobre el Erecteión convirtiéndose en un harén. Incluso revisó varias fuentes turcas poco estudiadas, pero no encontró ninguna mención de la historia del harén en ninguno de estos registros históricos.
Una escena de inspiración española de un harén del Imperio Otomano del pintor español Quintana Olleras, 1851–1919. (Olleras, Quintana Blas 1851-1919 / Dominio público)
Van Rookhuijzen concluyó que la historia del harén turco en Atenas se originó en el siglo XVII. Llegó tan lejos en su investigación que pudo identificar a un editor francés e inglés que había visitado Grecia y luego publicó libros con la historia del harén del guardián del castillo. La única referencia al uso del edificio en el período otomano como un harén turco habla de que se trata de un palacio.
El investigador afirma: "Una y otra vez, los visitantes de la Acrópolis han dado sentido al misterioso edificio basado en estas esculturas". Él cree que las seis cariátides femeninas frente al edificio pueden haber inspirado directamente la conexión del editor con un harén. Alejándose de la investigación histórica, Van Rookhuijzen, autor del artículo de The Conversation, trata de poner fin a "un estereotipo occidental de larga data de los turcos como bárbaros violentos y sacrílegos".
El período otomano de Atenas comenzó en 1458 con la ocupación pacífica de la ciudad y finalizó en 1821 con la proclamación de la independencia griega. (Fundación Helénica para la Cultura)
La historia del harén es "profundamente problemática", dice Van Rookhuijzen. Según el escritor, el estereotipo negativo dado a los turcos "se origina en los muchos siglos de guerra entre los países europeos cristianos y el Imperio Otomano musulmán".
Agrega que la historia del templo de las cariátides que se convirtió en un haré "encajó perfectamente en este sentimiento occidental negativo sobre los turcos". Y tan malo era el sentimiento anti-turco en la época en que se fabricó la historia, que poco después, la ciudad turca en la acrópolis fue destruida.
El escritor advierte que este simbolismo (el harén) tiene "un lado oscuro " y dice que "se siguen contando historias anti-orientales a expensas de los turcos ".
Imagen de Portada: El templo de Erecteión en la acrópolis de Atenas con las seis cariátides del harén otomano "equivocadas" en el lado derecho un poco atrás del frente del templo. Fuente: Jebulon / CC0
Autor Ashley Cowie
