Un raro templo cananeo de 3.000 años de antigüedad lleno de antiguos artefactos religiosos ha sido desenterrado en el sur de Israel.
Construido alrededor de la época de la antigua invasión israelita descrita en la Biblia, el templo de Laquis es el primer antiguo templo cananeo descubierto por los arqueólogos en más de cinco décadas. El raro lugar de culto se encontró extraordinariamente bien conservado y dentro del templo, los arqueólogos descubrieron un antiguo ídolo del dios cananeo Baal a quien se hicieron sacrificios en el santuario interior del templo.
Descubierto en la ciudad de Laquis, en el siglo X aC, que ahora forma parte del Parque Nacional Tel Lachish, a unos 40 kilómetros al suroeste de Jerusalén, y fue desenterrado accidentalmente cuando los arqueólogos buscaban evidencia de una ocupación de la Edad del Hierro en el quinto nivel de la ciudad enterrada.
La nueva investigación fue reportada por primera vez en enero en la revista Levant por los profesores Yosef Garfinkel, un arqueólogo de la Universidad Hebrea de Jerusalén que dirigió las excavaciones, y Michael Hasel, un arqueólogo de la Universidad Adventista del Sur en Tennessee. Garfinkel le dijo a Live Science que los descubrimientos arrojan "una nueva luz sobre la antigua religión de la región", pero que con el tiempo las ciudades se construyeron sobre los restos de las antiguas, dejando capas de ruinas, que se suman a las complejidades de la excavación.
Los arqueólogos creen que el templo fue atacado causando el colapso de las paredes y el techo, lo que selló muchos objetos en su interior. Fue tan pronto como el día dos de la excavación cuando encontraron, asomando a través del suelo superior, una estatuilla de bronce plateado del principal dios cananeo Baal. Luego, unos días después, se descubrió otra figura del dios Resheph, la deidad asociada con plagas, guerra y truenos en la antigua religión cananea. Se muestra a ambos dioses "golpeando a sus enemigos" con un brazo en alto y Garfinkel dijo que las estatuas habían sido encontradas en el santuario más íntimo del templo: "el lugar santísimo del templo".
Dos figuritas diminutas que representan 'dioses que golpean' (podrían ser Baal y Resheph) que se encontraron junto al altar del templo cananeo. (Tal Rogovski / Universidad Hebrea de Jerusalén)
Además de las dos espectaculares figuras de dios, cerámica y varias piezas de joyería preciosa, incluidos dos aretes de oro que datan de antes de 1150 a. C. también se encontraron. Además, los investigadores también recuperaron calderos de bronce, cuchillas y hachas decoradas; puntas de flecha y cuentas de cristal y oro. Según Garfinkel, el antiguo Egipto tenía "mucha influencia cultural" en Canaán y, por lo tanto, se descubrió en el antiguo templo cananeo pequeños escarabajos egipcios ovalados de escarabajo egipcio y un amuleto de plata que representa a una diosa egipcia con una flor de loto en la mano.
Un arqueólogo inspeccionando un caldero de bronce encontrado en el sitio de excavación del templo cananeo. (Tal Rogovski / Universidad Hebrea de Jerusalén)
El Libro de Josué en la Biblia hebrea describe a Laquis como la segunda ciudad más importante de la región después de Jerusalén y que la antigua ciudad cananea había caído ante los israelitas invasores alrededor del siglo XIII a. C. El arqueólogo Garfinkel dijo que Lachish fue saqueado por los neobabilonios a principios del siglo VI a. C. y en varias otras ocasiones desde 1550 a. C., y que el templo recién descubierto fue destruido alrededor del 1150 a. C. a mediados del siglo XII a. C.
Cerámica encontrada en el sitio de excavación del templo cananeo. (Clara Amit / IAA)
Entre los artefactos, se descubrió una rara inscripción cananea, que ilustra el primer ejemplo conocido de la letra cananea y hebrea "samekh", que aparece en el alfabeto hebreo como una versión del sonido en inglés "s". Garfinkel dijo que a lo largo de los años los arqueólogos habían descubierto ejemplos de "A, B, C y D", pero que nunca antes se había visto el glifo cananeo o hebreo para samekh.
Inscripción encontrada en el sitio de excavación del templo cananeo, que tiene el primer ejemplo conocido de la letra cananea / hebrea "Samekh" (en un círculo). (Emil Eljem / IAA)
Garfinkel informó en su artículo que antes de este simple sistema de comunicación, las técnicas de escritura cuneiforme en Mesopotamia y el sistema de jeroglíficos de Egipto eran "muy complicadas", comprendían cientos de signos, y solo los escribas calificados sabían leer y escribir. Sin embargo, el alfabeto cananeo se podía leer y escribir con mucha más facilidad. Garfinkel señaló que desde estos inicios, el antiguo alfabeto cananeo "se extendió por todo el mundo" desde el cananeo al hebreo, griego, latín y finalmente en inglés.
Imagen de portada: Izquierda: arqueólogos en el sitio de excavación del templo cananeo en Laquis, Israel. Fuente: La Cuarta Expedición a Lachish / Southern Adventist University. Derecha: (arriba) Dos figuritas diminutas que representan 'dioses que golpean' (podrían ser Baal y Resheph) que se encontraron junto al altar del templo y (abajo) armas y joyas encontradas en el sitio. Fuente: Tal Rogovski / Hebrew University of Jerusalem
Autor Ashley Cowie