Los ladrones que intentaron saquear una estatua antigua gigante arrancándola con una grúa terminaron bajo custodia policial en Asuán, Egipto. La estatua del faraón Ramsés II pesa la friolera de 10 toneladas.
Según el Telegraph, la fiscalía egipcia emitió un comunicado diciendo que detendría a los hombres durante cuatro días, acusándolos de “intentar robar una estatua faraónica”. La declaración agregó que los tres fueron “arrestados en posesión de herramientas manuales de excavación y equipo pesado, una grúa”, evidentemente en un esfuerzo por “levantar la estatua y excavar antigüedades en el área”.
Sospechando que los tres son parte de una red más amplia, informa Al Jazeera, la Fiscalía continuó diciendo que le pidió a la policía que “investigue rápidamente a otros que estuvieron involucrados… en el crimen”.
Además, la Autoridad de Antigüedades de Asuán confirmó la “antigüedad [de la estatua] y la atribuyó a Ramsés II, con un peso de aproximadamente 10 toneladas”, dice el comunicado.
Los saqueadores de la estatua de Ramsés II intentaron escabullirse. (Ministerio del Interior de Egipto)
Ramsés II, también conocido como "Ramsés el Grande" por su destreza militar y los muchos templos magníficos y otras estructuras que construyó en Egipto durante los 67 largos años de su gobierno, fue el tercer rey de la XIX Dinastía de Egipto. Su gobierno fue el segundo más largo en la historia de Egipto.
La dinastía XIX fue la segunda dinastía del Nuevo Reino del antiguo Egipto y también se conoce como la Dinastía Ramessid. Gobernó desde 1292 a. C., hasta 1189 a. C. Junto con la Dinastía XX, constituyó una era conocida como el período Ramesside.
Se han encontrado colosales estatuas antiguas de Ramsés II en todo Egipto.
Los ladrones fueron atrapados en una cantera al sur de Asuán, que se encuentra en el Nilo a unos 643 kilómetros (400 millas) al sur de El Cairo. Según Ahram Online, tenían consigo herramientas de excavación manuales, equipo pesado y una carretilla elevadora. Los informes de la página de Facebook del Ministerio Público de Egipto afirman que tenían una grúa. La fiscalía encontró rastros de perforación en la estatua de Ramsés de 3 metros (9,8 pies) de alto y 1 metro (3,2 pies) de ancho.
También parecían estar tratando de llevarse cuencas del período grecorromano del sitio. La cantera se extiende sobre 34 acres (13 hectáreas) y es propiedad del gobierno y está protegida por las leyes de antigüedades egipcias que buscan impedir la excavación ilegal y el contrabando de antigüedades.
Asuán es muy rica en yacimientos arqueológicos, siendo el Templo de Isis de la época romana uno de sus atractivos estrella. Los descubrimientos de antigüedades continúan haciéndose en Asuán incluso ahora.
Si bien no está claro qué alertó a la policía sobre la operación, los teléfonos móviles de los ladrones tenían imágenes de video enviadas a través de aplicaciones de redes sociales de "estatuas sospechosas de ser arqueológicas y otros clips de trabajos de excavación".
Las leyes egipcias relacionadas con la excavación ilegal son bastante duras, con penas de prisión de hasta 25 años, prácticamente cadena perpetua, así como multas elevadas. Esto no sorprende dada la magnitud de las excavaciones ilegales y el contrabando de artefactos desde Egipto. Las autoridades egipcias han dicho que alrededor de 29.000 antigüedades han sido desenterradas y vendidas en el extranjero en lo que es un mercado negro multimillonario. Tuvo un auge particular durante la revolución de 2011 cuando los guardias de seguridad abandonaron sus puestos en los museos, dando vía libre a los saqueadores.
Egipto ha sufrido saqueos a gran escala de sus antigüedades desde la época colonial cuando los británicos se llevaron muchos objetos históricos valiosos a sus museos, y Egipto ha estado exigiendo su devolución durante mucho tiempo. En los últimos tiempos, la demanda de repatriación de uno de esos artefactos, la Piedra de Rosetta que se encuentra en el Museo Británico, se ha vuelto particularmente vociferante.
La Piedra de Rosetta supuso un gran paso adelante en el desciframiento de los jeroglíficos egipcios. Fue descubierto por soldados franceses en 1799 y entregado a las fuerzas británicas y sacado del país junto con varias otras antigüedades valiosas bajo los términos de un tratado de rendición. Ahora, miles de egipcios han firmado un llamamiento para su devolución, calificando la acción británica como “un acto de saqueo” y un “botín de guerra”.
Incluso en un país bastante habituado al saqueo de sus abundantes antigüedades, empezando por el botín colonial, el reciente intento de usar una grúa para levantar una estatua gigantesca y llevársela tendría que calificarse como bastante atrevido. ¿Cómo esperaban los ladrones pasar desapercibidos mientras transportaban los bonitos y llamativos bienes robados? Como sucedieron las cosas, fueron atrapados con las manos en la masa incluso cuando intentaban el robo.
Imagen de Portada: Templo de Ramsés II en Abu Simbel. Fuente: matiplanas/Adobe Stock
Autor Sahir Pandey
Ahram Online. 2023. Three people detained for attempted robbery of Ramses II statue in Upper Egypt. Disponible en: https://english.ahram.org.eg/NewsContent/1/1233/484043/Egypt/Courts--Law/Three-people-detained-for-attempted-robbery-of-Ram.aspx.
Al Jazeera. 2023. Egypt foils plot to steal 10-tonne statue of Ramses II. Disponible en: https://www.aljazeera.com/news/2023/1/11/egypt-detains-three-for-trying-to-steal-10-tonne-pharaoh-statue.
Rothwell, J. 2023. Three men try to steal 10-ton ancient statue of Ramesses II in Egypt with crane. Disponible en: https://www.telegraph.co.uk/world-news/2023/01/11/egypt-thieves-detained-steal-statue-ramesses-ii-crane/.