Científicos rusos han recuperado los restos casi completos de un mamut lanudo en Rusia. Los restos de mamuts siberianos están tan bien conservados que todavía tienen carne y pelo. Estos restos tienen hasta 10,000 años y podrían jugar un papel importante en la carrera internacional para recrear bestias prehistóricas en laboratorios. Los restos de la criatura prehistórica se encontraron no lejos del pueblo de Seyakha. El hallazgo fue visto por primera vez por miembros de una comunidad indígena local en el lago Pechenelava, en la península de Yamal. Siberia ha sido inusualmente cálido este verano con incendios forestales masivos en muchas áreas de esta remota y vasta región. Sin embargo, el clima cálido también permitió liberar los restos de mamut siberiano del permafrost.
Parte de los restos de mamut siberiano recientemente encontrados y dos miembros de la comunidad indígena local que vieron por primera vez el hallazgo. (Imagen: Artem Cheremisov / Siberian Times)
Expertos del Centro Científico de Estudios del Ártico llegaron al lugar donde se encontraron los restos del mamut y comenzaron una investigación. Lograron recuperar el 90% de los restos del mamut convirtiéndolo en un descubrimiento espectacular. El Daily Mail informa que el animal se llamará "Tadibe después de su buscador Konstantin Tadibe, un pastor de renos que vive cerca del lago donde se encontró el mamut".
Las investigaciones iniciales han revelado que el mamut era un adolescente masculino de 10 pies de altura que murió hace unos 10,000 años. Según el Daily Mail, Evgenia Khozyainova, que participó en el estudio, declaró que "tenemos un pie delantero y otro trasero bien conservados, con tendones, tejidos blandos y trozos de piel". También se encontró el sacro de la criatura, algunas vértebras y la mayor parte de su cola, completa con pedazos de piel y músculo. El arqueólogo Andrey Gusev le dijo a The Siberian Times que "Logramos extraer parte del esqueleto, otra parte todavía está bajo el agua y arcilla".
Investigadores a la vista donde se descubrieron los restos del mamut siberiano. (Imagen: Artem Cheremisov / Siberian Times)
Los restos gigantescos tomados de la orilla acuosa del lago han sido almacenados de forma segura en una unidad de refrigeración especial. Desafortunadamente, el cerebro del animal no estaba preservado, lo cual fue algo decepcionante. The Siberian Times afirma "hasta ahora solo se encontró un cerebro preservado en 2014 en Yakutia de un mamut lanudo llamado Yuka". Además, no se recuperaron colmillos en el reciente hallazgo. Podrían haber sido tomados por humanos o simplemente haberse caído.
No hay evidencia que sugiera que el mamut fue asesinado por cazadores prehistóricos. Aunque las marcas en los huesos indican que en algún momento los restos de la criatura prehistórica fueron recolectados. El Dr. Pavel Kosintsev especula que "el mamut puede haberse quedado atrapado en una grieta de hielo y no ha podido escapar", informa el Daily Mail.
Los tejidos blandos amarillos conservados en la pieza de hueso que formaba parte del mamut lanudo recién descubierto que se encuentra en Siberia. (Imagen: Artem Cheremisov / Siberian Times)
Es extremadamente raro encontrar tantos huesos de un animal. También se encontró algún excremento fosilizado, conocido como coprolito. Dmitry Frolov, del Centro de Investigación del Ártico, es citado por el Daily Mail diciendo que "el coprolito fue dejado por este mismo mamut". Este descubrimiento puede proporcionar a los científicos detalles considerables sobre los hábitos alimenticios del mamut extinto.
Sin embargo, este sorprendente hallazgo es particularmente importante porque proporciona un ADN de mamut muerto excelentemente preservado que puede usarse en experimentos de clonación. Equipos de Rusia, Estados Unidos, Japón y Corea del Sur están tratando desesperadamente de clonar animales antiguos en tubos de ensayo. El tejido blando encontrado en Tadibe podría proporcionar la clave de ADN para que los investigadores puedan revivir a los mamuts lanudos, al igual que la película Jurassic Park. El gobierno federal ruso ha financiado un laboratorio en Siberia para ayudarlos a ganar la carrera para clonar un mamut, que se ha convertido en una cuestión de prestigio nacional.
Una selección de los restos de mamuts siberianos descubiertos en el lago Seyakha (Imagen: Artem Cheremisov / Siberian Times)
Los mamuts alguna vez recorrieron gran parte de Eurasia. Están estrechamente relacionados con los elefantes modernos, pero tenían el doble de tamaño. Tenían colmillos y troncos notables que podían recoger incluso objetos pequeños. Estas criaturas tenían abrigos de lana larga que les permitían sobrevivir en el Ártico y eran herbívoros. Los mamuts fueron cazados por hombres y se cree que la caza excesiva junto con el cambio climático contribuyeron a la extinción de estos gigantes de la tundra, hace unos 4000 años.
El mamut más completo y mejor conservado del mundo, apodado Lyuba, también fue descubierto en la península de Yamal en 2007. Los expertos esperan que el lago y el área a su alrededor revelen muchos más restos antiguos. Creen que al igual que Tadibe, otros mamuts lanudos murieron aquí y fueron preservados para siempre en el permafrost. Podría haber un cementerio gigantesco escondido en el cieno y el agua, esperando ser encontrado.
Imagen de portada: este enorme cráneo de 10.000 años de antigüedad era solo una pequeña parte del descubrimiento de restos de mamuts siberianos. Fuente: Artem Cheremisov / Siberian Times
Autor:Ed Whelan