Los arqueólogos que excavan en un campamento de la Edad de Piedra en el norte de Alemania han encontrado huesos humanos cremados de 10.500 años de antigüedad. Estos "huesos de pantano" de la era mesolítica son los restos humanos más antiguos encontrados hasta ahora en el norte de Alemania.
Este no solo es el entierro humano más antiguo conocido en el norte de Alemania, sino que también es la primera vez que se encuentran restos humanos en Duvensee Bog, el sitio de varios campamentos de la era Mesolítica o Edad de Piedra Media (hace entre 15,000 y 5,000 años) en la región de Schleswig-Holstein, según Live Science.
Los huesos del pantano incinerados tienen unos 10.500 años. Son los primeros restos humanos encontrados en cualquiera de los sitios mesolíticos en el pantano de Duvensee. (ALSH)
Duvensee Bog es un lago interior prehistórico que se ha sedimentado por completo en los últimos 8.000 años y ha formado una turbera. El ambiente anaeróbico del pantano preserva naturalmente los restos orgánicos, pero había tan pocos huesos quemados que no fue hasta el descubrimiento de un fémur humano que los arqueólogos pudieron confirmar que habían desenterrado un entierro humano, informa Arkeonews.
El campamento donde se recuperaron los huesos del pantano es solo uno de al menos 20 campamentos mesolíticos y neolíticos en Duvensee, y está ubicado en lo que alguna vez fue la orilla occidental del lago prehistórico. Los campamentos servían para tostar avellanas y arponear pescado, fuentes muy valiosas de nutrición para los cazadores-recolectores.
Paleta de Duvensee que data de alrededor del 6200 a. C. Es una de las paletas de madera más antiguas del mundo. (Museo Archäologisches Hamburg und Stadtmuseum Harburg / CC BY-SA 3.0)
Los campamentos aumentaron de tamaño con el tiempo, lo que posiblemente indica una mayor extensión de avellanos a medida que cambiaba el clima. "Al principio, solo tenemos pequeños hogares para tostar avellanas, y en los sitios posteriores, se vuelven mucho más grandes", Harald Lubke, arqueólogo del Centro de Arqueología Báltica y Escandinava, una agencia de la Fundación de Museos Estatales de Schleswig-Holstein, dijo a Live Science.
El campamento funerario fue descubierto por primera vez por el arqueólogo Klaus Bokelmann y sus estudiantes a fines de la década de 1980. Descubrieron artefactos de pedernal trabajados allí no durante una excavación arqueológica sino como resultado de un desafío casual emitido durante una barbacoa en una casa en un pueblo cercano.
Toda el área ha producido fragmentos de pedernal, aunque el pedernal no se encuentra naturalmente allí. Según Lubke, esto parece indicar que los cazadores-recolectores reparaban aquí sus herramientas y armas cuando utilizaban los campamentos durante la cosecha anual de avellanas en otoño.
Los primeros sitios que investigaron Bokelmann y su equipo estaban en lo que debían haber sido islas en los antiguos lagos. Si bien encontraron esteras hechas de corteza para sentarse en el suelo húmedo, pedazos de pedernal trabajado y los restos de muchas chimeneas mesolíticas para asar avellanas, no encontraron ningún entierro en los sitios de la isla. "Tal vez no enterraron a las personas en las islas, sino solo en los sitios en la orilla del lago, que parecen haber tenido un tipo diferente de función", dijo Lubke a Live Science.
A diferencia del período Mesolítico posterior, no hubo sitios de entierro designados durante el período Mesolítico temprano y los muertos parecen haber sido enterrados cerca de donde murieron, según Lubke. En el entierro de Duvensee, se dejaron pedazos de los huesos más grandes después de la cremación y no está claro si se envolvieron en piel o corteza antes de enterrarlos.
Los arqueólogos descubren el lugar de entierro más antiguo hasta la fecha en el norte de Alemania. (Archäologisches Landesamt Schleswig-Holstein)
El hallazgo es muy significativo dado que es extremadamente raro encontrar entierros humanos del Mesolítico temprano en Europa. Si bien se han encontrado tumbas del Mesolítico tardío (séptimo-sexto milenio a. C.) en el norte de Alemania y el sur de Escandinavia, el único otro entierro del Mesolítico temprano encontrado en Europa hasta ahora está en Hammelev, en el sur de Dinamarca, a unas 120 millas (195 kilómetros) al norte del sitio de Duvensee. Curiosamente, ese también es un entierro de cremación, lo que indica que la cremación puede haber sido la práctica funeraria preferida en ese momento.
Durante la excavación se encontraron varios fragmentos de hueso de tamaño considerable que no estaban completamente carbonizados. Lubke espera poder recuperar su ADN arqueológico, informa Arkeonews. Toda la tumba fue levantada en un bloque de suelo para estudio de laboratorio.
Los campamentos de Duvensee datan de aproximadamente la misma época que el sitio mesolítico en Star Carr en North Yorkshire y algunos de los artefactos encontrados allí son notablemente similares. En ese momento y hasta hace unos 8000 años, Lubke explica que la región de Schleswig-Holstein y Gran Bretaña estaban conectadas por una región ahora sumergida llamada Doggerland, y los grupos mesolíticos habrían intercambiado tecnologías entre las regiones.
Si bien los arqueólogos han estado excavando en Duvensee Bog desde 1923, según Arkeonews, y también han descubierto refugios de cazadores-recolectores de la Edad de Piedra allí, el reciente hallazgo de un entierro de cremación ha sido muy emocionante. Los ha animado a intensificar las excavaciones en la región con la esperanza de descubrir qué otras actividades llevaron a cabo allí sus ocupantes mesolíticos. “Solo hemos abierto una nueva puerta aquí en este momento. Pero detrás de eso, solo hay cuartos oscuros en este momento”, dijo Lubke.
Imagen de portada: se encontraron huesos de pantano cremados de 10.500 años de antigüedad en el norte de Alemania. Fuente: ALSH
Autor Sahir Pandey
Arkeonews. 2022. The oldest grave in northern Germany 10,500 years old. Disponible en: https://arkeonews.net/the-oldest-grave-in-northern-germany-10500-years-old/
Metcalfe, T. 2022. Human 'bog bones' discovered at Stone Age campsite in Germany. Disponible en: https://www.livescience.com/stone-age-bog-bones-germany
The History Blog. 2022. Oldest human remains in northern Germany found in cremation burial. Disponible en: http://www.thehistoryblog.com/archives/65403/comment-page-1