Shep-en-Isis (también conocida como Schepenese), una momia egipcia alojada desde 1820 en la Biblioteca de la Abadía de São Galo, en St. Gallen, Suiza, ha tenido un cambio de imagen facial. La Biblioteca de la Abadía encargó a los científicos del Centro de Investigación FAPAB en Sicilia que reconstruyeran su rostro digitalmente. Después de pasar varios meses en el proyecto, le han dado un rostro con éxito usando tecnología forense. Los resultados de sus esfuerzos se han publicado en forma de una monografía titulada The Forensic Facial Reconstruction of Shep-en-Isis.
Diagrama que muestra la reconstrucción de los tejidos blandos de la momia suiza utilizando puntos de medición anatómicos y valores medios empíricos determinados a partir de estudios forenses. (FAPAB Research Center / Cicero Moraes)
El ataúd de Shep-en-Isis fue encontrado en la parte sur del templo mortuorio del faraón Hatshepsut en la cuenca del valle de Deir el-Bahari, en la orilla occidental del río Nilo. Los templos mortuorios fueron construidos por faraones durante su vida para su adoración después de su muerte. Shep-en-Isis fue encontrada en su tumba familiar ubicada dentro del templo, junto con su padre Pa-es-tjenfi, cuya momia se conserva en Berlín. Mientras tanto, Shep-en-Isis llegó a St. Gallen en 1820.
Shep-en-Isis fue una de las primeras momias egipcias adquiridas por Suiza y fue exhibida al público poco después de su llegada. Esta momia ahora suiza bien conservada en su conjunto de sarcófagos de buen gusto pronto se convirtió en una gran atracción, de hecho, alcanzó rápidamente el estatus de momia más popular de Suiza.
Aparte de las multitudes curiosas, la momia suiza también fue, por supuesto, un objeto de estudio para la investigación. Tal fue su fama que “apareció no solo en literatura especializada, sino también en una novela”, dijo a Aventuras na História. El autor principal Michael Habicht, quien es egiptólogo, especialista en momias y coordinador de proyectos de investigación en Suiza para la FAPAB.
La investigación sobre el cuerpo embalsamado durante los dos siglos posteriores a que Shep-en-Isis dejara su tumba ha revelado que vivió en el siglo VII a. C., durante el período de la dinastía 26 (entre 624 y 525 a. C.), el último período de gloria del antiguo Egipto. “Según la edad anatómica de Shep-en-Isis y el estilo de su ataúd interior, debe haber nacido alrededor del 650 a. C., y muerto entre el 620 y el 610 a. C.”, dijo Michael Habicht en Aventuras na História.
Las inscripciones en sus ataúdes revelaron que pertenecía a una familia rica de clase alta y, de hecho, provenía de una larga línea de sacerdotes de Amón en Tebas. Por sus antecedentes familiares, es probable que ella haya tenido un grado de educación formal. Sin embargo, los largos años de investigación no han podido revelar la identidad y profesión de su esposo, ni si tuvo hijos.
Izquierda: Estructura facial forense de la momia suiza según el método de Manchester en el que se modelan los músculos faciales, las almohadillas grasas y la piel según el grosor de los tejidos blandos previamente determinado en puntos anatómicos definidos. Derecha: La primera simulación del rostro de la momia suiza. (FAPAB Research Center / Cicero Moraes)
Junto con documentos históricos y datos de investigación, el equipo de FAPAB tenía un conjunto de escaneos topográficos computarizados, disponibles con la biblioteca, y datos morfológicos en los que basarse para la reconstrucción facial. “Es posible reconstruir un rostro a partir de fotografías a escala tomadas en el avión de Frankfurt utilizando herramientas modernas de reconstrucción en 3D o, mejor aún, datos de tomografía computarizada”, dijo el equipo según Aventuras na História.
Para el proyecto se incorporó al experto brasileño Cícero Moraes, diseñador 3D y un nombre muy conocido en el campo debido a sus reconstrucciones faciales de personajes históricos como María Magdalena y Jesucristo. Hizo una reconstrucción forense del cráneo siguiendo el método Manchester, que es el mejor de los métodos forenses disponibles, según el equipo. Se modelaron los músculos faciales, así como las bolsas de grasa, y se agregó piel de acuerdo con el grosor de tejido blando previamente determinado en puntos anatómicos definidos.
La característica mejor conservada del cuerpo momificado de She-en-Isis fue el conjunto completo de dientes que sobresalen ligeramente. Estos, junto con su cráneo armonioso y bien proporcionado, sugirieron que Schep-en-Isis fue probablemente una hermosa joven durante su vida.
Todas las fases importantes de la reconstrucción facial de la momia suiza de She-en-Isis. (FAPAB Research Center / Cicero Moraes)
Moraes y su equipo se concentraron “exclusivamente en la apariencia forense reconstruida y la evidencia anatómica”, sin agregar joyas, ropa y pelucas, como suele ser el caso en otros intentos de este tipo. Esto se debe a que se consideró que dichos accesorios se basan realmente en suposiciones y no en hechos.
Respondiendo preguntas sobre cuán cerca cree que están los resultados de la reconstrucción del original, el egiptólogo Michael Habicht dijo a Aventuras na História que “la reconstrucción facial sigue datos estadísticos y anatómicos para ser realizada, por lo que hoy sabemos que la compatibilidad estructural, es decir, el volumen del rostro es muy compatible con el individuo en vida, manteniendo la forma general del rostro, nariz y mejillas, labios.”
Sin embargo, el equipo tuvo que hacer algunas conjeturas en lo que respecta al color de la piel y los ojos. Por ejemplo, a la momia suiza se le dieron ojos marrones y una tez ligeramente aceitunada en consonancia con su ascendencia egipcia.
Sin embargo, esto, dijo Habicht, no es infalible, dado que la civilización egipcia tiene un amplio acervo genético para aprovechar. Sea como fuere, la reconstrucción facial es un gran paso adelante para poner carne en los huesos de las antiguas momias egipcias que han sido durante mucho tiempo uno de los restos más fascinantes del pasado.
Imagen de Portada: La reconstrucción final de la momia suiza conocida como Shep-en-Isis. Fuente: FAPAB Research Center / Cicero Moraes
Autor Sahir Pandey