El Teatro Romano de Cádiz, España, fue descubierto en el año 1980: hasta ese momento sólo se habían visto algunas de sus galerías interiores, sin identificar a qué edificio pertenecían. Desde entonces y hasta ahora se ha trabajado para recuperar el Teatro de la milenaria Gades, que fue abandonado en el siglo IV y sobre cuyas ruinas los musulmanes edificaron, posteriormente, una fortaleza. Ahora, tras seis años de constantes obras, ha sido reabierto al público para, al visitarlo, poder viajar en el tiempo una vez más.
La historia de la ciudad de Cádiz siempre se ha visto marcada por su estratégica ubicación militar y comercial, a caballo entre el océano Atlántico y el mar Mediterráneo. Fundada como Gadir por navegantes fenicios de Tiro, fue desde siempre una ciudad volcada al mar y al comercio. Desde ella partió Aníbal para conquistar Italia, y el propio Julio César le concedió el título de Civitas Federata en el Senado Romano. Fue precisamente bajo el poder romano cuando la ciudad alcanzó gran prosperidad, construyéndose gran cantidad de edificios y llegando a convertirse, durante un breve período, en la segunda ciudad más poblada del Imperio. De hecho, contaba con su propia moneda para facilitar el comercio, y se hicieron famosas sus exportaciones de garum por todo el imperio.
La fenicia Gadir, una de las ciudades clave de las antiguas rutas comerciales mediterráneas. (Bourrichon-Rodriguín/CC BY-SA 3.0)
Fue en aquellos prósperos tiempos, durante el siglo I a. C., cuando la familia de los Balbo, con la intención de dotar a la Gades romana de importantes edificios públicos, decidió construir un colosal teatro. Y así se erigió el segundo teatro más grande de la Hispania romana −superado sólo por el Teatro Romano de Córdoba por escasos metros− con un aforo de alrededor de 10.000 espectadores.
Además, es el teatro más antiguo entre los conocidos hasta ahora en la península Ibérica y el segundo de todo el Imperio Romano, superado únicamente por el teatro construido por Pompeyo en Roma. Asimismo, es de los pocos edificios públicos de la Hispania Romana mencionados por personajes tan relevantes como Cicerón o el historiador griego Estrabón en algunas de sus diversas obras.
Posteriormente, el edificio se abandonó a finales del siglo III y fue saqueado a partir del siglo IV, siendo utilizados los restos de su estructura para muy diversos usos, como almacenes o cuadras. A día de hoy, existen edificios que se superponen al teatro, como la Guardería Municipal, la Posada del Mesón, la Casa de Estopiñán y la Casa de Contaduría, construcciones que forman parte del barrio del Pópulo, el más antiguo de la ciudad de Cádiz.
Ahora, tal y como podemos leer en el diario español El País, los visitantes podrán volver a deambular por su galería interna, gradas o vomitorios: el nuevo recorrido ofertado al público no termina ya en el centro de interpretación que llevaba abierto un año, sino que a través del patio de la Posada del Mesón (un edificio del siglo XVII) permite acceder hasta la galería semicircular de 60 metros que discurre bajo las gradas. Desde allí, dos vomitorios permiten asomarse al deteriorado graderío, pudiendo incluso transitarse éste gracias a una estructura de madera instalada al efecto.
Galería ubicada bajo el graderío del Teatro Romano de Cádiz. (emijrp CC-BY-SA)
De esta forma, según los expertos se visita un 30% del total del teatro, puesto que el resto sigue enterrado bajo el caserío del barrio del Pópulo, que conserva en sus calles el trazado del antiguo barrio medieval, las murallas y tres de sus puertas. La idea de los arqueólogos es continuar excavando hasta que se pueda recuperar el graderío para, incluso en un futuro, poder acoger representaciones teatrales. Sin embargo, aún quedan muchos años de trabajo hasta poder lograrlo.
De momento se está ultimando el Plan Director que guiará los trabajos futuros que pretenden descubrir la poedria (gradas cercanas al escenario reservadas para las clases altas) y la orchestra. Para ello deberán internarse bajo los edificios, una actuación que será posible gracias a las obras realizadas hasta ahora, ya que durante los últimos seis años, se ha consolidado estructuralmente el yacimiento reforzando los cimientos de los edificios cercanos.
Aspecto que presentaba el teatro en el año 2012, durante las obras y excavaciones que lo han mantenido cerrado los últimos seis años. (VIATOR IMPERI/CC BY-SA 2.0)
Imagen de portada: Aspecto del Teatro Romano abierto al público recientemente tras 6 años de obras. (Fotografía: Cadena Ser/Radio Cádiz)
Autor: Mariló T. A.