Después de años de investigaciones, los arqueólogos israelíes ahora creen que han descubierto una ciudad cristiana de la era bizantina en Galilea. Este sitio ha producido una gran cantidad de restos y artefactos históricos. Se cree que el asentamiento probablemente fue destruido durante la invasión de la zona por los persas en el siglo VII d.C. Este asentamiento ofrece una visión incomparable de la comunidad cristiana durante el Imperio Bizantino.
El asentamiento fue descubierto en 2007 durante un proyecto de construcción en una carretera en Pi Maẓuva Galilee en el norte de Israel. Este sitio fue objeto de una excavación de rescate antes de la finalización de las obras viales. Arqueólogos de la Autoridad de Antigüedades de Israel (IAA), llevaron a cabo la investigación. Los investigadores escribieron en la revista Atiqot que las excavaciones "revelaron complejos de edificios, algunos separados por un callejón, que datan del período bizantino".
Ruinas de una estructura encontrada en la ciudad cristiana de Galilea. (G. Cinamon & Y. Lerer)
Se descubrieron varios artefactos, incluida una cruz de bronce y un dintel de piedra caliza sillar. Se descubrió una gran cantidad de cerámica y "datan del período bizantino tardío y comprenden los buques locales e importados", informa Atiqot. Muchos fragmentos de cerámica tenían cruces inscritas en ellos y también se encontró alguna otra iconografía cristiana. Todo esto indica fuertemente que era una ciudad cristiana.
No hay una fuente cristiana que atestigüe que los seguidores de Cristo ocuparon el área. Sin embargo, una fuente hebrea se refiere a esto como "ser parte de territorios prohibidos y de acuerdo con la ley judía (halajá), no se los considera parte del territorio judío", informa The Times of Israel. Esto parece confirmar que esta área fue colonizada por cristianos y está alineada con los hallazgos arqueológicos en Pi Maẓuva.
Una cruz de bronce encontrada en el sitio de excavación. (G. Cinamon & Y. Lerer)
El sitio incluye los restos de un almacén y otras viviendas y esto sugiere que se trataba de una comunidad agrícola autónoma. Se descubrió una casa grande que tenía un pasillo, donde presumiblemente los propietarios recibieron visitas. Probablemente se trata de una villa propiedad de una familia acomodada y terrateniente. Se encontraron algunos objetos cristianos, lo que llevó a los expertos a creer que pudo haber sido una capilla.
Se encontró un mosaico notable que mide 16 por 16 pies (4,88 x 4,88 metros) en la presunta sala. CNB News informa que "se descubrió un piso de mosaico CE colorido y de calidad del siglo VII adornado con motivos florales, figuras animales y humanas, y dos inscripciones griegas fragmentarias". Uno de los principales investigadores, Gilad Cinamon, es citado por The Times of Israel dijo que probablemente "decoraba la sala de estar de una villa urbana autosuficiente propiedad de una familia muy rica". Esta obra de arte fue realizada por expertos artesanos y es similar a otros hallazgos en el área de Galilea, lo que demuestra que esta región tenía una fuerte tradición de mosaicos.
Parte de un mosaico de la era bizantina desenterrado en 2007 en la ciudad cristiana de Galilea. (Autoridad de Antigüedades de Israel)
El investigador escribió que los motivos de los mosaicos son eclécticos, señalando una continuidad de las tradiciones clásicas, por un lado, y alejándose de ellos, por el otro. Parece que es similar a los mosaicos posteriores que datan del período después de las conquistas musulmanas. El equipo cree que esto demuestra que las tradiciones locales bizantinas continuaron floreciendo mucho después de que el área fue anexionada por el Califato Rashidun.
Otro de los hallazgos interesantes en el sitio fue un peso de bronce extremadamente raro. Esto se usó para medir bienes, especialmente productos agrícolas. También se cree que gran parte de la cerámica encontrada se utilizó para almacenar alimentos, posiblemente para la venta en los mercados. También se desenterraron varias monedas bizantinas romanas y árabes. La imagen que está surgiendo es una de una ciudad cristiana próspera en Galilea.
El peso de bronce es extremadamente raro. (G. Cinamon & Y. Lerer)
Los expertos creen que este asentamiento probablemente fue destruido durante las invasiones persas de principios del siglo VII. Entre 602 y 628 d.C., el Imperio bizantino y el persa sasánida libraron una guerra brutal. En una etapa, los sasánidas capturaron esta área con la ayuda de soldados judíos. El pueblo judío había sido perseguido por los bizantinos y tradicionalmente tenían buenas relaciones con los persas.
CBN News informa que hubo "unos 140 asentamientos cristianos en la región durante este tiempo y muchos en Galilea fueron destruidos en la invasión persa". Sin embargo, los sasánidas fueron expulsados por el emperador Heraclio y los bizantinos volvieron a ocupar el área. Pronto fueron expulsadosnuevamente por los árabes, después de la Batalla de Yarmouk (636 d.C).
El mosaico se ha trasladado a un museo local cerca de Nazaret, donde se exhibe públicamente. Los expertos aún están estudiando los hallazgos del sitio. En particular, están tratando de descifrar las misteriosas inscripciones griegas en el mosaico.
Imagen de portada: Este dintel grabado con una cruz fue encontrado durante excavaciones en una ciudad cristiana en Galilea. Fuente: G. Cinamon & Y. Lerer
Autor Ed Whelan