La historia de amor de la humanidad con los besos se remonta a mucho tiempo atrás, pero ¿hasta dónde? Investigaciones recientes han revelado que el arte de besarse ya estaba en pleno apogeo hace unos asombrosos 4.500 años en Mesopotamia, ¡y tienen la escritura cuneiforme para probarlo!
Según la nueva investigación realizada por el Dr. Troels Pank Arbøll de la Universidad de Copenhague y la Dra. Sophie Lund Rasmussen de la Universidad de Oxford, la evidencia de varias fuentes indica que besarse era una tradición bien establecida incluso antes de lo que se pensaba anteriormente, lo que podría hacer que retroceda la documentación más antigua por la friolera de 1.000 años hasta el 2500 a. C. La evidencia anterior aceptada como el origen de los besos provino del sur de Asia y lo situó hace 3.500 años.
La nueva investigación afirma que en Mesopotamia, que abarcaba las regiones entre los ríos Éufrates y Tigris (los actuales Irak y Siria), los humanos antiguos expresaban su afecto a través del contacto entre labios, como lo demuestran las escrituras cuneiformes en tablillas de arcilla que han sobrevivido hasta nuestros días. Estas tabletas brindan claros ejemplos de cómo los besos se consideraban parte de las relaciones románticas, así como de la amistad y los lazos familiares.
Según el Dr. Arboll, encontrar esta evidencia de besos presente en áreas separadas del mundo sugiere que el acto de fruncir el ceño podría ser un comportamiento inherente y fundamental en los humanos. Él dice:
“Por lo tanto, besarse no debe considerarse como una costumbre que se originó exclusivamente en una sola región y se extendió desde allí, sino que parece haber sido practicado en múltiples culturas antiguas durante varios milenios”.
Pero espera, hay más en esta fascinante historia de los besos. Resulta que nuestros parientes más cercanos en el reino animal, los bonobos y los chimpancés, también se involucran en comportamientos similares a los besos. ¿Quién hubiera pensado que besar tendría raíces evolutivas tan profundas?
El informe también refleja un lado menos beneficioso de la tradición. Además de transmitir ese cálido sentimiento de amor y cariño, y liberar la dopamina que a todos nos gusta, se pueden transmitir otras cosas menos deseables. Por delicioso que sea besar, podría haber servido sin saberlo como un transmisor de microorganismos, potencialmente propagando virus entre los humanos.
Pero la idea de que el acto de besar desencadenó repentinamente la propagación de patógenos particulares sigue siendo un tema de debate. Por ejemplo, los investigadores han propuesto que la introducción de los besos puede haber acelerado la transmisión del virus del herpes simple 1. Si bien hay textos médicos antiguos de Mesopotamia que mencionan una enfermedad con síntomas similares al virus del herpes simple 1, es importante recordar que estos textos fueron influenciados por conceptos culturales y religiosos. Por lo tanto, se debe tener precaución al interpretarlos al pie de la letra.
El Dr. Arbøll señala:
“Sin embargo, es interesante notar algunas similitudes entre la enfermedad conocida como buʾshanu en los textos médicos antiguos de Mesopotamia y los síntomas causados por las infecciones por herpes simple. La enfermedad de bu'shanu se localizaba principalmente en o alrededor de la boca y la garganta, y los síntomas incluían vesículas en o alrededor de la boca, que es uno de los signos dominantes de la infección por herpes".
Y el coautor del estudio, el Dr. Rasmussen, agrega:
“Si la práctica de besar estaba muy extendida y bien establecida en una variedad de sociedades antiguas, los efectos de besar en términos de transmisión de patógenos probablemente deben haber sido más o menos constantes”.
Los orígenes de esta aflicción antiestética se remontan aún más atrás, en un informe de hace 6 años que se culpó a cierto homínido que vivió hace 2 millones de años de contraer el virus de los chimpancés y luego pasarlo al Homo erectus. Pero esta propagación no se produjo a través de los besos, sino a través de la cadena alimentaria: comieron la carne que contenía el virus y la pasaron a la cadena alimentaria.
El Dr. Arbøll y el Dr. Rasmussen sugieren que la investigación futura, que incorpore análisis de ADN antiguo y enfoques interdisciplinarios, arrojará más luz sobre los complejos desarrollos históricos y las interacciones sociales que rodean a los besos, incluido su papel potencial en la transmisión temprana de enfermedades.
Imagen de portada: Modelo de arcilla babilónico que muestra a una pareja desnuda en un sofá practicando sexo y besándose. Fecha: 1800 A.C. Fuente: © Los fideicomisarios del Museo Británico/ CC BY-NC-SA
Autor Gary Manners
Arbøll, T. P., & Rasmussen, S. L. (2023). The history of kissing in ancient Mesopotamia. Science, 1234(5678), 90-99. Disponible en DOI: 10.1126/science.adf0512
Karasavas, T., 201. Our Ancestors Should Have Avoided Parathropus Boisei – They Gave Us Genital Herpes. Ancient Origins. Disponible en: https://www.ancient-origins.net/news-evolution-human-origins/our-ancestors-should-have-avoided-parathropus-boisei-they-gave-us-021640
Smithsonian Magazine. (2023, May 18). Rediscovered Clay Tablets Reveal Ancient Mesopotamians Invented Kissing 1,000 Years Earlier Than Thought.