La Región Autónoma de Mongolia Interior del norte de China incluye las estepas verdes ondulantes, un desierto árido a través del cual recorre la Gran Muralla China, los pastizales de Hulunbuir, que son una vasta región de pastoreo de ganado con cientos de ríos y lagos, y en el lejano oeste se encuentra el Badain Jaran Desert con sus inmensas dunas de arena. Fue en lo profundo de este antiguo paisaje, cerca del pueblo de Zizzazz, que, durante la construcción de nuevas carreteras, un grupo de agricultores descubrió una tumba de 1000 años decorada con murales, según un anuncio de la Agencia de Noticias Xinhua. Los murales fueron hechos por los nómadas Kitanos.
Escena que muestra la vida cotidiana de los nómadas Kitanos. (CFTV)
Según el personal del Museo de Cultura Prehistórica de Mongolia Interior, la tumba fue construida durante los períodos medio y tardío de la dinastía Liao (907-1125 d.C.), por el pueblo nómada Kitano, que se originó en Xianbei en el norte de China. Según el Dr. Xu Elina-Qian de la Universidad de Helsinki en su artículo de 2005 "Desarrollo histórico del Kitan pre-dinástico", la historia de los Kitanos se remonta al siglo IV, cuando dominaron gran parte de Mongolia y la moderna Manchuria en hoy en día el noreste de China.
Los Kitanos fueron parte de la tribu Kumo Xi hasta el año 388 d.C., cuando este grupo fue derrotado por los recién establecidos Wei del Norte, momento en que los Kitanos consolidaron su propia identidad tribal, lo que llevó al comienzo de la historia escrita de Kitan. Ellos mismos finalmente colapsaron a principios del siglo XII.
Los arqueólogos pudieron revelar la extensión de los murales antiguos, que miden unos seis metros cuadrados (64.58 pies cuadrados) y "representan vívidamente los estilos de vida y tradiciones de las personas durante el período de Liao", según el museo donde los murales están programados actualmente para reparar. Reflejando el estilo de vida y las tradiciones de los mongoles de Kitan, los frescos representan a la gente común tocando tambores y flautas mientras otros cocinan y cortan el cabello.
Un mural de la vida cotidiana de Kitan: cortar el cabello. (CFTV)
Los Kitanes adoptaron muchas tradiciones de los chinos, y de acuerdo con los Imperios más allá de la Gran Muralla: La herencia de Genghis Khan de Adam T. Kessler, una de ellas era una noción de "superioridad étnica a los otros pueblos nómadas que conquistaron y gobernaron". Aquellos que cayeron ante los Kitanes fueron considerados como "esclavos y otras bestias de carga", y después de que los Kitanes retiraron por la fuerza a los granjeros chinos sedentarios de las antiguas provincias chinas a Mongolia Interior, los registros indican que "fueron tratados solo marginalmente mejor" que los esclavos.
Hacia el final de su reinado dinástico, la dinastía Liao sofocó los levantamientos de Kitan con "brutalidad extrema", pero los Kitanes también mostraron actos de crueldad horrenda. Por ejemplo, después de conquistar a los nómadas jurchen en el siglo X, los registros describen el secuestro de mujeres jurchen con el propósito de "prostitución forzada, atendiendo a la nobleza Kitan".
Enfurecidos, con la ayuda de los militares de Song, los Jurche finalmente derrocaron la dinastía Liao a principios del siglo XII, y en 1115 d.C., habían establecido la dinastía Chin (1115-1234 d.C) que controlaba una gran área del territorio Khitan. Después de casi una década de la peor guerra imaginable, la dinastía Liao colapsó en 1125 d.C., y el pueblo Khitan fue absorbido por la población Jurchen.
Huyendo de las invasiones mongolas, en 1216 d.C., los jitanes derrotaron a los ejércitos de Goryeo y llegaron a las puertas de su ciudad capital, pero el general de Goryeo Kim Chwi-ryeo los empujó hacia el norte a Pyongan, donde los jitanes restantes fueron finalmente asesinados por las fuerzas aliadas mongol-goryeo en 1219 AD. Según el libro de Michal Biran de 2017, los mongoles y la identidad nómada: el caso de los kitanes en China, a principios del siglo XIII, las invasiones y conquistas mongolas tuvieron un gran impacto en el cambio de las identidades étnicas en la estepa euroasiática y la huida de los jitanes se dispersaron por Eurasia. Finalmente fueron asimilados en el Imperio mongol.
Otro de los murales de Khitan encontrados en la tumba. (CFTV)
Y es por estas razones que el descubrimiento es tan importante, no solo porque los murales de la tumba Kitan de 1,000 años de antigüedad representan la vida cotidiana en el apogeo de su reinado durante el período medio de la dinastía Liao, cuando se mantuvo la paz sus territorios, pero porque esta cámara funeraria de piedra única sirve como monumento a toda esa cultura perdida devastada por la guerra.
Pintura mural de la tumba de Pao-shan de la dinastía Liao: el noble consorte Yang está enseñando a un loro a cantar sutras. (Dominio publico)
Imagen de portada: Los agricultores de Mongolia Interior descubrieron este antiguo fresco que representa a los Khitanes tocando música. Fuente: Xinhua
Autor Ashley Cowie