Se ha hecho un descubrimiento inusual en la isla italiana de Sicilia. Un entierro de un bebé recién nacido de 2700 años ha sido desenterrado acompañado de los restos de un animal. Se espera que el hallazgo ayude a los investigadores a comprender mejor la historia temprana de los asentamientos griegos en la isla.
Este descubrimiento fue realizado por un equipo de trabajadores que estaban instalando cables de fibra óptica debajo de una carretera en la Via Di Bartolo, en Gela, en el sur de Sicilia. Mientras cavaban debajo de la carretera, se encontraron con varios artículos enterrados. Los trabajadores, empleados por Opera Fiber, alertaron al arqueólogo interno de la compañía, Gianluca Calà. Según la ley italiana, cualquier hallazgo de importancia histórica debe ser investigado.
Newsweek informa que las "excavaciones habían descubierto una jarra de cerámica que contenía los huesos del bebé recién nacido". La jarra o florero es una hidria que "se usaba normalmente como contenedor de agua, pero también como urna funeraria", informa la Regione Siciliana. El borde de la jarra o florero está decorado con un diseño ondulado y tiene un asa.
Los restos del bebé habían sido colocados en la hidria antes del entierro. En el pasado, había una tasa de mortalidad infantil sorprendentemente alta y la muerte de niños pequeños era muy común. El hallazgo se realizó en una necrópolis que data de los siglos VII y VI a. C. En ese momento, esta parte de Sicilia fue colonizada por una gran cantidad de colonias griegas. Había una vez tantos griegos en Sicilia y el sur de Italia que los romanos se refirieron a esta región como Magna Graecia.
Ejemplo de una (ornamentada) siglo IV a. C Hidria griega. (Museo de Arqueología de Cataluña / Dominio público)
Entonces, junto con los huesos del niño pequeño, había algunos restos de un animal grande. Los arqueólogos teorizan que la razón de esto puede estar relacionada con las prácticas funerarias del griego clásico. El comunicado de prensa afirma que parece probable que la hidria con los restos del bebé, "probablemente fue depositada durante el rito fúnebre, acompañada de la matanza y la cocina de animales grandes". Por lo tanto, es probable que los huesos de los animales estén relacionados con una ceremonia religiosa y creencias sobre el más allá. El hallazgo muestra que los colonos griegos en Sicilia continuaron practicando la religión helénica tradicional, incluidos los sacrificios.
Italia local cita a Cala diciendo que "Gela nos da otros testimonios extraordinarios del pasado" Indicando que ha habido otros hallazgos importantes en el cementerio griego. En total, se han localizado unos 20 hallazgos de cerámica en la necrópolis griega, que probablemente se hicieron en Rodas alrededor del 500 a. C. Otro hallazgo importante fue una taza en el estilo "proto-corintio que data de entre 700 y 651 a. C.", informa Newsweek.
El mes anterior también se desenterró un sarcófago con un esqueleto completo de la misma época. Estos demuestran una vez más la importancia de Gela durante la colonización griega de la isla. Esta necrópolis fue excavada por primera vez a principios de 1900 por Paolo Orsini y hasta los recientes descubrimientos, se creía que había encontrado todos los entierros en el sitio.
El antiguo cementerio aparentemente contiene los restos de algunos de los primeros colonos de Grecia que llegaron a la hermosa isla italiana. Los primeros pobladores vinieron de Rodas y Creta alrededor del siglo VIII a. C. La Sicillia informa que la necrópolis es "el cementerio de los primeros pobladores que fundaron y vivieron en la polis de Gela". Este asentamiento se convirtió más tarde en una ciudad muy importante en la Grecia griega y más tarde romana.
El entierro infantil ha arrojado una luz sobre la historia de Magna Graecia y las creencias y costumbres de los primeros colonos. El gobierno regional siciliano ha reiterado su compromiso de conservar y proteger el sitio. Opera Fiber ha expresado su voluntad de expandir la excavación para determinar si hay más entierros en el área general del entierro infantil.
Imagen de Portada: Lugar de enterramiento infantil, Gela, Sicilia. Fuente: Regione Siciliana
Autor Ed Whelan