El gobierno canadiense ha confirmado que una colección de restos humanos ha sido arrasada en una playa, perteneciente a las víctimas de un barco que se hundió cargado de personas que huían de los estragos del Hambre irlandés.
Si tuviera que buscar la definición de la palabra "hambruna", descubriría que significa "una escasez extrema de alimentos", pero un poco más de investigación y también se refiere a "deficiencia" y "pobreza extrema". Estos dos conceptos son muy difíciles de entender para nosotros, incluso en el mundo occidental acolchado de hoy, y la mayoría de nosotros nunca conoceremos a nadie que haya muerto de hambre. Pero imagine que tiene tanta hambre que tiene que huir no solo de su pueblo o ciudad, sino también de su país.
Esto es precisamente lo que los expertos afirman que un barco llamado Carricks estaba haciendo en 1847 cuando navegó desde el Condado de Sligo en Irlanda. Huyó de una hambruna que mató a más de un millón de irlandeses y una plaga de patatas que llevó a más de un millón más al extranjero. Llevando a 180 emigrantes, naufragó frente a la costa de Cap-des-Rosiers en ruta al Puerto de Quebec.
Memorial del hambre en Dublín. (Béka ~ commonswiki / Dominio público)
Según un artículo de la BBC sobre el anuncio del gobierno canadiense, los registros históricos locales "87 cuerpos recuperados del naufragio fueron enterrados en la playa" y que "solo 48 personas sobrevivieron al accidente". Fue en 2011 cuando los huesos de tres niños se lavaron en una playa en Cap-des-Rosiers después de una tormenta y en 2016 los arqueólogos excavaron los "restos de otros 18, en su mayoría mujeres y niños".
El laboratorio de bioarqueología de la Universidad de Montreal realizó un análisis completo de los huesos y los científicos dijeron que la ubicación de los restos, combinada con el análisis de laboratorio, confirmó la teoría de que procedían del naufragio de Carricks. Hablando en nombre del laboratorio, Parks Canada dijo a CBC News que el estudio indicaba que "las 21 personas hacían dieta principalmente con papas y habían padecido enfermedades asociadas con la desnutrición".
1849 representación de Bridget O'Donnell y sus dos hijos durante la hambruna irlandesa. (Chris 73 / Dominio Público)
También hablando con la CBC, Isabelle Ribot, profesora asociada de bioarqueología en la Universidad de Montreal, dijo: "Nuestros esqueletos reflejan lo que comemos", y agregó: "Conociendo el contexto y sabiendo que hay descendientes de las personas que sobrevivieron, es muy emotivo y muy sensible ". Con el mayor significado del naufragio en mente, Isabelle Ribot dijo que su equipo se siente" muy bendecido "por haber analizado los cuerpos. Este sentimiento fue apoyado por la Ministra de Ingresos Nacionales de Canadá, Diane Lebouthillier, quien dijo que el descubrimiento fue "muy significativo para las familias irlandesas cuyos antepasados eran pasajeros de Carricks".
Según el libro de 2004 de Bruce Elliot, "Migrantes irlandeses en Canadá: un nuevo enfoque, entre 1825 y 1970 se estima que 1.2 millones de inmigrantes irlandeses se han asentado en Canadá" y al menos la mitad de ellos entre 1831 y 1850. Antes de años de hambruna de finales de la década de 1840 llegaron a Canadá más católicos que protestantes, pero después de la hambruna, la gran mayoría de los inmigrantes irlandeses eran protestantes y los católicos se dirigieron hacia el sur, hacia Estados Unidos y Australia.
El Memorial de Irlanda en la playa de Cap-des-Rosiers fue erigido en 1990 en honor a las personas que murieron durante el naufragio de Carricks. (Parques Canadá / Uso Justo)
Con Canadá recibiendo tanta gente hambrienta y desesperada, es fácil comprender por qué una carga emocional tan alta se encuentra detrás del descubrimiento de los enterramientos en la playa. Es casi inconcebible que una gran cantidad de personas enfermas hambrientas se acercaran tanto a la comida, como a la libertad, para que la naturaleza lanzara un último golpe al hundir su barco. El hundimiento de los Carricks, según Isabelle Ribot, "es un recordatorio de lo difícil que fue el viaje para los viajeros y de que no todos tuvieron la suerte de llegar a su nuevo hogar".
Los restos humanos serán respetados de nuevo en una ceremonia este verano cerca del Memorial Irlandés que se erigió en la playa de Cap-des-Rosiers en 1910.
Imagen de Portada: la costa del naufragio de Carricks de 1847 en la playa de Cap-Des-Rosiers en Quebec. Fuente: Amqui / CC BY-SA 2.0.
Autor Ashley Cowie