Los arqueólogos que trabajaban en un lugar sagrado mexicano pensaron que estaban redescubriendo una imagen perdida de la Virgen María. Pero María nunca usó un penacho de plumas, y rara vez se la representó dentro de círculos rojos. El mural prehispánico resultó ser una representación de un escudo mesoamericano, relacionado con el dios azteca del alcohol y la embriaguez Tepoztecatl!
Valeria López Mancera durante los trabajos de restauración de la pintura prehispánica en el Convento de Tepoztlán. (José Morales / INAH)
La ciudad de Tepoztlán está ubicada en el estado mexicano de Morelos, al sur de la Ciudad de México, dentro del Parque Nacional El Tepozteco. Este es el legendario lugar de nacimiento de Quetzalcóatl, la divina serpiente emplumada azteca. En la antigüedad, este sitio estaba dominado por la pirámide azteca tepozteco que se construyó en la cima de un espectacular acantilado sobre la ciudad.
El antiguo monasterio dominico, el Ex-Convento de la Natividad de Tepoztlán (Convento de Tepoztlán), fue construido entre 1555 y 1580 d.C. Dedicado a la Natividad de la Santísima Virgen María, Travel by Mexico explicó que este “templo dominicano tiene un gran atrio, una capilla abierta, posas de capilla o estructuras abovedadas cuadrangulares ubicadas al borde del patio, la iglesia y el convento”.
En 1993, los arqueólogos del INAH comenzaron a restaurar la fachada del convento que representa a la Virgen María, Fray Domingo de Guzmán (fundador de la orden de Dominica) y Santa Catalina de Siena. Casi 30 años después, el INAH anunció que un equipo de investigadores había realizado un descubrimiento muy inesperado. Pintadas en las paredes de 3 capillas de poza encontraron “una rara iconografía prehispánica” ¡conectada a un dios azteca!
Arqueólogos durante trabajos de excavación en el Convento de Tepoztlán donde descubrieron pintura prehispánica. (Frida Mateos / INAH)
La excavación fue financiada por la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO como parte del proyecto Primeros Monasterios de Popocatépetl. Frida Itzel Mateos González, líder del proyecto, explicó que los investigadores habían emprendido la restauración de varias obras de arte, incluidas pinturas murales y piedras talladas.
Según el informe del INAH, los investigadores primero quitaron varias capas de cal que cubrían las pinturas de la Capilla 4. Para su sorpresa, descubrieron "un círculo rojo bien conservado" que data de principios del siglo XVI. El círculo medía 11 centímetros (4,33 pulgadas) de espesor y poco más de un metro (39,37 pulgadas) de diámetro. Estas dimensiones coinciden con las de un escudo mariano del siglo XVI que también se pintó en las capillas de Posa.
Los investigadores dijeron que el círculo rojo se pintó a mano alzada con pintura roja diluida antes de rellenarlo con esmaltes. A continuación, el equipo trazó una serie de triángulos que asumieron incorrectamente que formaban parte de la "corona o esplendor de la Virgen María". Sin embargo, pronto se dio cuenta de que en realidad se trataba de un penacho de plumas como el que se ve en muchos murales aztecas.
Trabajos de restauración en curso sobre la pintura prehistórica descubierta en México. (José Morales / INAH)
Dentro del círculo rojo también se pintó una varita con flores y un tepoztli (hacha). Este no era un panel cristiano, sino un antiguo chimalli, el armamento defensivo tradicional de los estados indígenas de Mesoamérica, que a menudo estaba decorado con plumas, hilos de jade y conchas marinas.
Los arqueólogos dijeron que el chimalli pintado “conecta a la población actual de Tepoztlán con su ascendencia”. Además, su informe afirmaba que la pintura era evidencia de “transformaciones de la sociedad tepozteca”. The Art Newspaper destacó que “es posible que el nuevo hallazgo se relacione con Tepoztecatl”, el dios azteca del pulque, una bebida alcohólica azteca, que era adorado en el cercano sitio de El Tepozteco. Tepoztecatl también era el dios de la embriaguez y la fertilidad.
Los arqueólogos del INAH afirmaron que un círculo similar aparece en las paredes de las Capillas 2 y 3 del Convento de Tepoztlán. Este uso repetido de la misma imagen indígena, y en un caso justo al lado de un anagrama de la Virgen María en un edificio cristiano, ha planteado la pregunta: ¿qué hace un mural relacionado con el dios azteca del alcohol y la embriaguez en un edificio cristiano del siglo XVI? ¿iglesia?
Imagen de Portada: Ilustración dibujada a mano superpuesta a una foto de la pintura prehispánica. Fuente: Frida Mateos / INAH
Autor Ashley Cowie