En diciembre de 2019, Ancient Origins Español informó que el Dr. Joseph Saleh, un ingeniero aeroespacial del Instituto de Tecnología de Georgia en los Estados Unidos, había publicado un estudio en la revista en línea Nature sobre la esperanza de vida de los muchos emperadores romanos. Según Phys.org, el estudio de 2019 mostró que "de los 69 gobernantes del Imperio Romano unificado, 43 (62%) sufrieron muertes violentas ya sea por asesinato, suicidio o durante el combate".
Ahora, un nuevo estudio ha aumentado estas cifras que muestran que solo "uno de cada cuatro" emperadores romanos murió de enfermedad o vejez. Eso significa que el 75% murió por causas no naturales, incluidas muertes violentas en el campo de batalla o en los complots del palacio. Además, se descubrió que la proporción natural de 80/20 que aparece en la economía, los deportes y la vida en general subyace más o menos a las estadísticas de estas muertes violentas, lo que significa que tres de cada cuatro gobernantes romanos tuvieron un final extremadamente amargo.
El nuevo estudio ha demostrado que el 75% de los emperadores romanos murieron por causas no naturales. Xilografía que representa el asesinato de Julio César. (kladcat / CC BY 2.0)
Francisco Rodrigues es profesor y científico de datos en la Universidad de São Paulo en Brasil, ICMC-USP, y fue el investigador principal de un nuevo estudio publicado en Royal Society Open Science. El investigador le dijo a Agência FAPESP que si bien la mayoría de nosotros conocemos la historia de Julio César, quien fue apuñalado 23 veces por 40 conspiradores de tan solo 55 años en los idus de marzo del 44 a.C., él era solo uno en una larga lista de emperadores romanos desafortunados. "El 75 por ciento de los 69 hombres que gobernaron el Imperio Romano desde el 63 a. C. hasta el 395 d. C. murieron a causa de muertes violentas", concluyó el profesor Rodrigues en el estudio.
Los nuevos datos fueron revelados por una ley de potencia, que en los términos más simples es una distribución de probabilidades dentro de un sistema complejo. Según Rodrigues, el famoso "Pareto Principal" se observó en el patrón de longevidad de los emperadores romanos. Mejor conocida como "la regla 80/20", la existencia del Principio de Pareto aquí significa que había alrededor de un 80 por ciento de probabilidad matemática de que los emperadores romanos se encontraran con muertes violentas. Por tanto, sólo uno de cada cuatro acabaría con su vida por causas naturales.
La muerte de César de Jean-Léon Gérôme. (Dominio publico)
Tomemos esta Ley de Poder, o Principio de Pareto, en términos cotidianos. En el deporte, Speed Endurance dice que el 20% de los ejercicios y hábitos de entrenamiento tienen el 80% del impacto en nuestros cuerpos. En informática, incluso ya en 2002, CRN News informó que, dentro de la industria emergente de TI, "el 80 por ciento de todos los usuarios finales generalmente usan solo el 20 por ciento de las funciones de una aplicación de software". Ahora, este 80-20 Pareto Principal se ha encontrado en las estadísticas de muerte violenta de los 69 emperadores del Imperio Romano.
El nuevo estudio muestra que desde el primer emperador Augusto, que murió en el 14 d.C., hasta Teodosio, que murió en el 395 d.C., los gobernantes solo tenían un "24,8 por ciento de posibilidades de vivir lo suficiente para morir por causas naturales". Esto significa que los emperadores romanos se enfrentaron a un 75,2 por ciento de posibilidades de ser brutalizados hasta la muerte de alguna manera horrible. Los científicos redondearon este resultado en un 4,8 por ciento para llegar al Pareto Principal publicitado del 80 por ciento.
El emperador romano Aulo Vitelio fue decapitado y su cabeza desfilaba por Roma. (Dominio publico)
Uno pensaría que con el tiempo los romanos se habrían calmado al menos un poco, siendo civilizados y todo eso, pero el nuevo documento muestra que hubo pocos cambios en la violencia durante el próximo milenio. El Dr. Rodrigues explica que el Imperio Romano de Oriente se extendió hasta 1453 d. C., y que cuando se consideran las muertes de los 175 emperadores romanos, todavía había un "70 por ciento de posibilidades" de que fueran asesinados. Otra observación interesante presentada en el nuevo trabajo es que el momento más arriesgado fue cuando los nuevos emperadores estaban "tomando el trono", destacó Rodrigues en Agência FAPESP.
La razón dada para que la ceremonia de coronación fuera tan arriesgada es que los jóvenes gobernantes carecían de experiencia política y, como tales, eran extremadamente vulnerables. Y si un nuevo emperador romano tuviera la suerte de haber sobrevivido a sus primeros años y haber salido del nido, en promedio solo reinaría durante unos 13 años antes de que el riesgo de encontrar un final violento aumentara significativamente una vez más. Este resultado tal vez refleje "la paciencia que se está agotando en las mentes de sus aliados ambiciosos, ocasionalmente asesinos, si no de sus enemigos directos", concluye Science Alert.
Imagen de portada: El asesinato de Julio César por William Holmes Sullivan (1836-1908). Fuente: dominio público
Autor Ashley Cowie