Las excavaciones en un espectacular yacimiento romano antiguo en el norte de Italia han producido algunos hallazgos importantes durante la temporada arqueológica más reciente. El último de estos notables descubrimientos en la antigua ciudad de Claterna es una colección increíblemente valiosa de aproximadamente 3.000 monedas romanas de plata, oro y bronce y 50 gemas, muchas de las cuales estaban grabadas con imágenes destinadas a honrar a varias deidades romanas. Estas monedas y gemas no se encontraron todas juntas, sino que se descubrieron en diferentes lugares de lo que habría sido un sofisticado asentamiento urbano afiliado al Imperio Romano.
Hasta ahora se han excavado miles de monedas romanas en Claterna. (Soprintendenza Bologna)
Ubicada en las colinas del norte de Italia, cerca de lo que hoy es la ciudad de Bolonia, la antigua ciudad romana de Claterna fue una vez un próspero centro regional. Los arqueólogos han delimitado un sitio de 18 hectáreas (44 acres) para los trabajos de excavación, que se espera que continúen durante los próximos años. La sorprendente colección de monedas y piedras preciosas romanas fue recuperada durante excavaciones recientes en el 10 por ciento de esta área que ha sido explorada hasta ahora, explicaron funcionarios en un comunicado emitido por el Ministerio de Cultura italiano.
Excavaciones anteriores en el sitio descubrieron muchas ruinas que revelan la verdad sobre la importancia de Claterna. Estos descubrimientos incluyen los restos de múltiples caminos, una vivienda que presentaba pisos de mosaicos multicolores y exóticos baños romanos, y un enorme teatro o foro donde se habría presentado entretenimiento público.
Los arqueólogos que han pasado tiempo excavando en las ruinas de Claterna se han referido a ella como un "lugar mágico", y algunos incluso han llegado a compararla con una de las metrópolis más famosas y visitadas de la antigua Roma.
"Estamos ante la mayor zona arqueológica no estratificada del norte de Italia", afirmó Lucia Borgonzoni, subsecretaria de Estado italiana asignada al Ministerio de Cultura. "Dada la importancia y la cantidad de hallazgos descubiertos hasta ahora, probablemente podamos hablar de una 'Pompeya del Norte'".
Excavaciones recientes han descubierto miles de monedas romanas y gemas de colores en el sitio arqueológico de Claterna en el norte de Italia. (Soprintendenza Bologna)
Mientras revisaban la moneda, los arqueólogos identificaron una moneda romana que era particularmente rara y valiosa. Este tipo de moneda de plata se conoce como quinarius, y esta muestra en particular fue acuñada en el año 97 a.C. durante la época de la República Romana. Esta moneda fue encontrada tirada en el suelo entre los escombros de un pasillo derrumbado en el antiguo teatro. Los arqueólogos creen que se perdió allí en la época en que se construyó la estructura.
La presencia de tantas monedas en el asentamiento indica que Claterna era probablemente un centro de comercio y no sólo un lugar de peregrinación o turismo, concluyeron los arqueólogos. "Era un centro comercial con contactos directos con Roma", declaró Borgonzoni.
En cuanto a las gemas de colores, eran claramente artículos conmemorativos. Presentaban imágenes grabadas de deidades romanas, así como de importantes estructuras de la ciudad, incluido el enorme teatro de Claterna. De hecho, el Ministerio de Cultura espera restaurar este lugar para su uso futuro, lo que permitiría a los visitantes disfrutar de espectáculos de entretenimiento tal como lo hicieron los antiguos romanos en Claterna hace más de 2.000 años.
Durante las excavaciones se descubrieron en Claterna unas 3.000 monedas romanas. (Soprintendenza Bologna)
El asentamiento romano de Claterna se fundó en algún momento del siglo II a.C. Su primera mención en los libros de historia lo vinculó con las primeras hazañas militares de un joven general llamado Octavio, que sería coronado como el primer emperador romano Augusto en el año 27 a.C. Octaviano y sus hombres lucharon en la región durante la guerra civil que estalló entre el Senado romano y las fuerzas lideradas por el general desafiante y rebelde Marco Antonio, tras el asesinato de Julio César que sumió a la República romana en el caos.
Fue en el siglo I d.C., durante el apogeo del Imperio Romano, cuando la ciudad de Claserna floreció como centro administrativo, económico y político. Como se reveló durante las excavaciones realizadas hasta el momento, la ciudad presentaba una impresionante variedad de edificios monumentales, entre ellos un templo, una basílica civil, múltiples estructuras con pórticos, el teatro antes mencionado y un anfiteatro que probablemente albergaba juegos de gladiadores.
El gran centro urbano rectangular de Claterna tenía espacio reservado para un mercado y estaba decorado con varios monumentos y otras instalaciones públicas. En distintos lugares los arqueólogos han descubierto restos de casas, algunas de las cuales eran bastante espaciosas y habrían estado ocupadas por las élites romanas.
También se construyeron muchas casas unifamiliares modestas en Claterna, reservadas para residentes de clase media y baja. En las afueras de la ciudad, los investigadores encontraron ruinas de talleres dirigidos por artesanos que fabricaban bienes de consumo con metal, arcilla y vidrio. También había una gran necrópolis en las afueras de Claterna, como era típico de los asentamientos romanos.
Claterna estuvo ocupada desde el siglo II a. C. hasta el siglo VI d. C., tras lo cual quedó completamente abandonada. Experimentó un período de decadencia económica a finales del siglo IV y principios del V, y se mantuvo como una aldea ligeramente poblada durante unos cien años más antes de desaparecer finalmente en los anales de la historia.
Excavaciones arqueológicas de la domus romana con mosaicos en Claterna, Italia. (Desyman/CC BY-SA 3.0)
El Ministerio de Cultura de Italia y la superintendencia de la ciudad de Bolonia trabajarán en estrecha colaboración con las instituciones locales para informar al público sobre los increíbles descubrimientos en el sitio arqueológico de Claterna.
"Tenemos la intención de implementar una serie de actividades que involucrarán a entidades e instituciones locales, diseñadas para acercar el conocimiento de este lugar mágico y rico en historia, en primer lugar, a los jóvenes y atraer a muchos visitantes que llegan de todo el mundo", dijo Borgonzoni en el comunicado del Ministerio de Cultura.
Las monedas y gemas romanas recién descubiertas probablemente desempeñarán un papel destacado en la próxima campaña publicitaria. Estos preciosos hallazgos ofrecen una visión fascinante de la inmensa riqueza que habría cambiado de manos a lo largo de los siglos en la próspera ciudad romana de Claterna.
Imagen de portada: Dos de las gemas descubiertas junto con miles de monedas romanas en la antigua ciudad romana de Claterna en Italia. Fuente: Soprintendenza Bologna
Autor Nathan Falde