Se ha encontrado un asombroso escondite de momias en Egipto, cerca de una de las pirámides más antiguas del mundo. Los arqueólogos polacos descubrieron varios cientos de ellas en el sitio. Se espera que el descubrimiento de los cuerpos momificados ayude a los investigadores a comprender mejor un sitio muy importante y también las creencias religiosas de los antiguos egipcios comunes y corrientes.
Las momias fueron descubiertas por un equipo de arqueólogos polacos del Departamento de Egiptología de la Facultad de Estudios Orientales de la Universidad de Varsovia que fue dirigido por el Dr. Kamil Kuraszkiewicz. Habían estado trabajando en el área cerca de la pirámide Djoser, cerca de la antigua capital de Memphis en el Bajo Egipto.
La mayoría de las momias encontradas cerca de la pirámide de Djoser fueron puestas en reposo con modestos arreglos. (J. Dąbrowski / PCMA)
Los expertos de la Universidad han estado investigando la ubicación durante casi 20 años y han realizado numerosos descubrimientos importantes. En los últimos años, encontraron las "tumbas de los nobles de la era de la sexta dinastía, que datan de los siglos 24 al 21 a.C".
El equipo polaco encontró los cadáveres momificados en la necrópolis de Saqqara, adyacente a la pirámide más antigua del mundo. Esta era una zona de enterramiento que se creía que era la necrópolis de los habitantes de Memphis.
El monumento más conocido en este cementerio es la pirámide Djoser, que es un templo de paso, diseñado según los informes por el legendario visir Imhotep. Se remonta al siglo 27 a.C y es comúnmente considerada como la primera pirámide jamás construida.
Paso de la pirámide de Djoser en Saqqara. (BigStockPhoto)
Los cadáveres momificados se encontraron en septiembre pasado en un lugar entre la antigua pirámide escalonada y el llamado "foso seco", una zanja profunda que rodea el área sagrada de la pirámide ", según el sitio web First News. En las creencias del antiguo Egipto, el foso seco (trinchera) era un tipo de camino o estructura simbólica que el faraón tenía que atravesar en su camino hacia la vida inmortal. Algunos de los entierros fueron encontrados en esta zanja simbólica o fosa.
Los arqueólogos descubrieron varias docenas, o posiblemente cientos, de momias que se encuentran en mal estado: sus ataúdes de madera y otros materiales orgánicos se han deteriorado en gran medida. Según First News, "la mayoría de las momias que descubrieron se basaron solo en arreglos modestos". Esto contrasta con los elaborados entierros de los miembros de la élite e indicaría que los enterrados en el sitio provienen de una jerarquía social más baja.
Los fragmentos restantes de los ataúdes indican que no estaban muy bien hechos. Y las momias solo habían sido embalsamadas de una manera muy básica y envueltas en vendas antes de ser depositadas en tumbas excavadas en la arena. First News informa que se encontró un símbolo de los "Anubis azules, que se cree que es un protector de tumbas, en la base de los ataúdes".
Anubis azul. (J. Dąbrowski/PCMA)
No hay nada de la ornamentación y las decoraciones asociadas con los entierros de nobles, burócratas y faraones.
Curiosamente, los arqueólogos encontraron un jeroglífico muy mal escrito en uno de los ataúdes. El sitio Polonia.In reporta que en los informes, la inscripción fue probablemente "creada por alguien que no pudo escribir, ya que no tiene sentido y algunas de las señales no se encuentran en ningún otro lugar". El Dr. Kuraszkiewicz es citado por First News diciendo que la persona que lo "pintó aparentemente no podía leer y quizás trató de reproducir algo que había visto antes".
Parece que en alguna fecha en el pasado una máscara funeraria esculpida fue robada por ladrones de tumbas del mismo ataúd. Las momias que fueron desenterradas han sido fechadas provisionalmente hasta el período comprendido entre el siglo VI a.C y el siglo I d.C.
El hallazgo de los cadáveres momificados permitirá a los investigadores comprender la evolución de las prácticas y creencias funerarias egipcias sobre la vida futura. Las momias parecen sugerir que las clases más pobres compartían muchas de las prácticas funerarias que los ricos y poderosos, pero las expresaban de una manera más modesta y humilde.
Mural de la preparación de la momia egipcia en el Museo Egipcio Rosacruz. (CC BY NC SA 2.0)
Este descubrimiento también muestra cuán importante fue la necrópolis de Saqqara y que fue utilizada por todas las clases para enterramientos durante un período de muchos siglos.
Imagen de Portada: La mayoría de las momias de Saqqara estaban mal conservadas y tenían ataúdes en descomposición. Fuente: J. Dąbrowski / PCMA
Autor Ed Whelan