Se creía que dos antiguos sarcófagos egipcios contenían restos humanos. Se pensaba que uno de ellos era un niño momificado, ya que tiene la apariencia de un "pequeño humano". Sin embargo, la tomografía computarizada reveló una sorpresa en su interior. Las momias no eran, de hecho, humanas. Uno de ellos era un pájaro que representaba al dios Horus y la otra momia "infantil", estaba llena de barro y granos con la forma del dios Osiris.
Durante muchas décadas, estos dos sarcófagos antiguos habían sido parte de la colección del Museo Marítimo Nacional y, aunque se desconocen sus orígenes, los registros oficiales del museo sugieren que contenían corazones momificados. Pero cuando un equipo de arqueólogos CT escaneó las momias de "pájaros y niños" de 3.000 años de antigüedad en el Hospital Rambam en Haifa, Israel, se encontró que los restos de la momia infantil eran una ofrenda votiva a Osiris, el egipcio dios de la muerte y señor del inframundo, en forma de muñeco lleno de barro y granos.
Las dos momias datan de entre 2.500 y 3.000 años y, según un informe del Daily Mail, la directora de imágenes médicas de Rambam, Dra. Marcia Javitt, dijo que la momia más pequeña era "parecida a un pájaro" y contenía un pájaro momificado, probablemente un halcón, que era simbólico de Horus, el antiguo dios egipcio de la realeza y el cielo. La más grande de las dos momias se parecía a "un niño pequeño" y resulta que en realidad era una muñeca de materia vegetal hecha a mano que representa al dios Osiris, y este artefacto según Ron Hillel de los museos de Haifa se conoce como una "momia de grano" o "momia de maíz".
En el antiguo Egipto, cuando se colocaba una momia en su tumba, también se agregaron artefactos y animales momificados para proteger simbólicamente los restos momificados y el viaje de su alma al más allá, y los investigadores dijeron que es posible que estas dos momias fueran enterradas en un "Tumba del faraón", como una ofrenda a los dioses en nombre del difunto.
Un ejemplo de una "momia de grano" (600 - 400 a. C.) en forma del dios Horus (CC by SA 4.0 / Wolfgang Sauber)
El Dr. Javitt dijo que los antiguos egipcios momificaban numerosos animales, entre ellos: gatos, cocodrilos, peces como ofrendas votivas y comida para el más allá, pero las aves tenían un papel muy importante después de la muerte en el antiguo Egipto porque se pensaba específicamente como "protectores", por lo que a menudo colocaba pájaros momificados y artefactos con forma de pájaro dentro de las tumbas del faraón. Y aunque el Dr. Javitt deja en claro que no está diciendo que este pájaro momificado definitivamente vino de la tumba de un faraón, dijo "es concebible que tenga algo que ver con ese tipo de historia".
El equipo de investigadores combinó la tomografía computarizada convencional con la tomografía computarizada de energía dual de vanguardia, también conocida como "TC espectral", que es una tomografía computarizada que revela densidad, y el Dr. Javitt dijo: "Con las momias, los huesos se vuelven menos densos, los tejidos se vuelven deshidratado, y no es nada como escanear un animal vivo, humano u otra criatura, porque las relaciones de los tejidos son muy diferentes. Sin embargo, la TC de energía dual permitió a los investigadores medir el número atómico del tejido que no depende de la hidratación o la condición: "es elemental", dijo el Dr. Javitt.
Un ejemplo de una "momia de maíz" en forma del dios Osiris. Si bien la momia parece un niño pequeño, en realidad está hecha de barro y granos (CC by SA 3.0 / Bombaladan)
Esta nueva investigación ha revelado mucho sobre cómo se hicieron estas dos momias antiguas, y se sabe que asistieron simbólicamente al alma de un egipcio fallecido después de la muerte. Debido a que los antiguos egipcios creían en la inmortalidad del alma, el momento de la muerte se consideraba una interrupción temporal en un viaje, en lugar de lo que es hoy: el cese de la vida. Y para garantizar la continuidad de la vida después de la muerte, la gente rindió homenaje a los dioses durante y después de su vida en la tierra.
Sin embargo, lo que representaron estas dos momias es solo una parte de la historia y la Dra. Javitt y sus contrapartes en el museo dijeron a la prensa que planean volver a trabajar la próxima semana con los objetivos específicos de determinar el origen de la pareja de momias. Y para resolver el misterio de exactamente para qué alma fueron diseñadas para proteger a las momias de niños y aves, el médico dijo que ella y su equipo trabajarán como "detectives anatómicos y arqueológicos" hasta que respondan todas las preguntas restantes.
Imagen de portada: una momia infantil descubierta en una tumba egipcia antigua no era humana. Crédito: Pen News / Rambam Health Care Campus
Autor: Ashley Cowie