La megaestructura más antigua conocida construida por el hombre ha sido encontrada en Europa en forma de un muro de la Edad de Piedra, ¡de casi un kilómetro de longitud! Ubicado a una profundidad de 21 metros (69 pies) en la Bahía de Mecklenburg, Alemania, se descubrió que el 'Blinkerwall' se extendía a lo largo del fondo marino, localizado por accidente por científicos que operaban un sistema de sonar multihaz desde un barco de investigación en un viaje de estudiantes. A 10 kilómetros (6 millas) de la costa.
Esta megaestructura fue construida hace casi 11.000 años y probablemente fue creada por hambrientos cazadores de "renos" de la Edad de Piedra, lo que la convierte también en una de las estructuras de caza más antiguas construidas por el hombre en la Tierra.
Este esfuerzo científico colaborativo involucró a investigadores de la Universidad de Kiel, la Universidad de Rostock y el Instituto Leibniz para la Investigación del Mar Báltico, que realizaron un estudio a lo largo de la costa norte de Alemania. Los hallazgos se publicaron en la última edición de la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
En otoño de 2021, a bordo del buque de investigación RV Alkor, se produjo un notable descubrimiento: se descubrió el muro compuesto por 1.673 piedras individuales. La meticulosa disposición de los cantos rodados sugería una construcción deliberada más que una formación natural. ¡En total, las piedras miden la friolera de 142 toneladas!
Posteriormente, los investigadores utilizaron una flota de barcos y drones submarinos para recopilar datos de sonar para investigar las dimensiones y los contornos de la antigua estructura oculta.
“Nuestras investigaciones indican que no es muy probable que el muro de piedra submarino tenga un origen natural o que se haya construido en tiempos modernos, por ejemplo en relación con el tendido de cables submarinos o la extracción de piedra. La disposición metódica de las muchas piedras pequeñas que conectan los grandes cantos rodados inmóviles va en contra de esto”, dijo en un comunicado el autor principal del estudio, el Dr. Jacob Geersen, científico principal del Instituto Leibniz para la Investigación del Mar Báltico en Alemania.
Representación del artista que muestra cómo podría haber sido el muro cuando estaba en uso hace más de 10.000 años. (Michał Grabowski/Leibniz-Institut für Ostseeforschung Warnemünde)
La estructura, que se cree que fue construida por cazadores-recolectores hace más de 10.000 años cerca de un lago o pantano, ha dado lugar a especulaciones sobre su propósito. Si bien es poco probable que haya evidencia definitiva, los científicos plantean la hipótesis de que pudo haber funcionado como un corredor para los cazadores que perseguían manadas de renos euroasiáticos (Rangifer tarandus).
Las estructuras, conocidas como carriles de entrada, se emplean para controlar la dirección del movimiento de los animales, facilitando su fácil contención en un cuello de botella con fines de caza. En el caso de Mecklenburg Bight, este cuello de botella probablemente se produciría entre el muro y la orilla del lago cercano, potencialmente incluso dirigiendo a los animales hacia el propio lago, informa The Heritage Daily.
“Cuando persigues a los animales, ellos siguen estas estructuras, no intentan saltar sobre ellas. La idea sería crear un cuello de botella artificial con una segunda pared o con la orilla del lago”, añadió Geersen.
Los investigadores especulan sobre la existencia de un segundo muro que corría a lo largo del Blinkerwall y que actualmente puede estar incrustado en los sedimentos del fondo marino. Alternativamente, el muro podría haber funcionado como una cerca que arreaba a los animales hacia el lago cercano, haciéndolos fáciles de cazar. Los cazadores utilizaron lanzas, arcos y flechas para añadir los toques finales.
De hecho, la orientación de la topografía del muro sugiere que se cruzaba con las rutas migratorias bianuales de renos a través de la llanura del norte de Alemania. Al canalizar estos rebaños errantes hacia un callejón sin salida confinado, los cazadores-recolectores neolíticos probablemente encontraron más fácil capturar a los animales, perfeccionando sus habilidades en la caza de renos.
Es de destacar que los renos eran la fuente más abundante de alimento para estos antiguos humanos, que se cree que migraban estacionalmente “a través del paisaje posglacial con escasa vegetación”. La construcción de una estructura permanente tan masiva como el muro sugiere que los grupos regionales involucrados pueden haber estado más centrados en ubicaciones y territorialidades específicas de lo que se pensaba anteriormente.
Se han descubierto estructuras de caza comparables en varias partes del mundo. Debajo del lago Hurón, uno de los Grandes Lagos de América del Norte, se encuentra una estructura de caza de 9.000 años de antigüedad diseñada para guiar al caribú hacia un callejón sin salida formado por un pavimento de adoquines naturales. Se han desenterrado estructuras de caza prehistóricas similares en Groenlandia, así como en regiones como Arabia Saudita y Jordania, donde los investigadores han identificado trampas denominadas "cometas del desierto", informa CNN.
“Tenemos pruebas de la existencia de muros de piedra comparables en otros lugares de la (Bahía de Mecklemburgo). Estos también serán investigados sistemáticamente”, afirmó el coautor del estudio, el Dr. Jens Schneider von Deimling, investigador del grupo de Geofísica Marina e Hidroacústica de la Universidad de Kiel.
Los cambios tectónicos, la erosión y las fluctuaciones del clima, incluidos los cambios en los niveles del mar y las glaciaciones, han influido colectivamente en la transformación gradual del paisaje de la Tierra a lo largo de milenios. Como consecuencia, muchos asentamientos y estructuras costeras han quedado sumergidos por la invasión del mar. Sin embargo, los avances tecnológicos ahora han hecho posible descubrir y explorar estas estructuras sumergidas, arrojando luz sobre nuestro pasado antiguo.
El aumento del nivel del mar, ocurrido hace aproximadamente 8.500 años, inició un proceso que sumergiría para siempre estos muros, haciendo que la información fuera cada vez más difícil de alcanzar. Durante este período, una parte importante del norte de Europa quedó inundada por el aumento del nivel del mar. Hace aproximadamente 8.200 años, se produjo un evento catastrófico cuando un tsunami provocado por un deslizamiento de tierra submarino inundó la masa de tierra que conecta Gran Bretaña con Europa continental, conocida como Doggerland.
Imagen de portada: Sección de una megaestructura de la Edad de Piedra en la Bahía de Mecklemburgo, Alemania. Fuente: Philipp Hoy/PNAS
Autor Sahir Pandey
Geersen, J. 2024. A submerged Stone Age hunting architecture from the Western Baltic Sea. Proceedings of the National Academy of Sciences, 121 (8). Disponible en: https://doi.org/10.1073/pnas.2312008121.
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Leibniz-Institut für Ostseeforschung Warnemünde Universität Rostock | Christian-Albrechts-Universität zu Kiel, 2024. Traces of Ice Age hunters discovered in the Baltic Sea. Disponible en: https://www.io-warnemuende.de/mitteilung/items/spuren-der-eiszeitjaeger-in-der-ostsee-entdeckt.html
Sample, I. 2024. Stone age wall found at bottom of Baltic Sea ‘may be Europe’s oldest megastructure’. Disponible en: https://www.theguardian.com/science/2024/feb/12/stone-age-wall-found-at-bottom-of-baltic-sea-may-be-europes-oldest-megastructure.
Strickland, A. 2024. Stone Age megastructure found submerged in the Baltic Sea wasn’t formed by nature, scientists say. Disponible en: https://edition.cnn.com/2024/02/12/world/baltic-sea-hunter-gatherer-megastructure-scn/index.html.