Arqueólogos mexicanos excavando en la plaza central de la antigua ciudad maya de Kulubá identificaron una curiosa piedra cúbica con todas las características de haber servido como altar de sacrificios. Cimentando sus sospechas, los investigadores descubrieron 16 cuchillos de piedra de sacrificio sin usar, 13 de los cuales habían sido hechos con obsidiana importada. Los elementos juntos revelaron gráficamente que el sitio fue uno de los tortuosos derramamientos de sangre en el pasado distante.
Investigadores del Instituto Nacional de Antropología e Historia de México (INAH) concluyeron su temporada de excavaciones en el asentamiento prehispánico de Kulubá, en el sureño estado de Yucatán. Entre los descubrimientos se encuentran tres cuchillos de pedernal y 13 de obsidiana que fueron depositados ritualmente como ofrenda a los dioses, junto a lo que se cree que fue un altar de sacrificios humanos.
Los arqueólogos han excavado los restos de un altar de sacrificios y cuchillos de obsidiana en la ciudad maya de Kulubá en México. Imagen representativa del sacrificio humano. (Archivist / Adobe Stock)
El sitio maya de Kulubá es un cofre del tesoro arqueológico que brinda a los investigadores evidencia relacionada con el sacrificio humano, que fue un componente central de la antigua cultura y religión maya. El sacrificio de animales y personas, especialmente prisioneros, voluntarios y niños, fue realizado por sumos sacerdotes que a menudo usaban altares de sacrificio como el descubierto en Kulubá. Blandiendo cuchillos de obsidiana, realizaban rituales de sangría y extraían corazones palpitantes como ofrendas a los dioses.
Los sacerdotes mayas estaban altamente capacitados tanto en anatomía animal como humana, lo que les permitía realizar cortes muy precisos y controlar la velocidad con la que morían sus víctimas. Si bien la idea del sacrificio humano es impactante para los estándares actuales, dentro de la cosmovisión maya, el acto se practicaba para apaciguar a las deidades que controlan las sequías y las inundaciones, así como para mantener la armonía cósmica.
La civilización maya se extendió desde el sureste de México a través de Guatemala, Belice, El Salvador y Honduras. Según el INAH, el sitio de Kulubá prosperó entre los años 600 y 1050 dC, antes de colapsar finalmente en el siglo XVI con la llegada de los conquistadores españoles. La ciudad comprendía residencias, una plaza comunitaria central y un gran palacio que medía 6,1 metros (20 pies) de alto por 54,9 metros (180 pies) de largo y 14,9 metros (49 pies) de ancho.
Alfredo Barrera Rubio, investigador del INAH, dijo a Efe que los 16 cuchillos de sacrificio fueron desenterrados en el sector suroeste de la plaza central de Kulubá, junto a una losa de piedra que probablemente sirvió como altar de sacrificio. El arqueólogo Cristian Hernández González, quien también es investigador en el sitio de Kulubá, dijo a EFE que la importancia de la ofrenda “es su carácter ritual”, sin embargo, los 16 cuchillos nunca habían sido utilizados.
Arqueólogos mexicanos descubren una ofrenda de 16 cuchillos de sílex y obsidiana en la ciudad prehispánica de Kulubá, en el sureño estado de Yucatán, cerca de un altar de sacrificios. https://t.co/ChisK5TdLa
— EFE Noticias (@EFEnoticias) July 8, 2023
Los 16 cuchillos no se habían utilizado para abrir el pecho de las víctimas, ni para perforar sus arterias para que se desangraran lentamente, sino que se fabricaron como ofrendas a los dioses. Sin embargo, los tres cuchillos de pedernal y los 13 de obsidiana no fueron elaborados con materiales disponibles en la península de Yucatán, pero González dijo que todos habían sido importados del centro de México y Guatemala.
La obsidiana, o vidrio volcánico, era muy apreciada por su nitidez y durabilidad. También tuvo un profundo significado cultural e histórico en el mundo maya. Guatemala es famosa por sus abundantes depósitos de obsidiana, que fueron objeto de comercio con muchas civilizaciones distantes durante miles de años. La obsidiana guatemalteca también desempeñó un papel crucial en la vida artística, religiosa y cotidiana de la civilización maya.
El filo de las hojas de obsidiana sirvió a los mayas para tareas cotidianas como cortar, tallar y elaborar diseños intrincados en jade. A lo largo de la historia, hábiles artesanos moldearon la obsidiana en intrincadas herramientas, armas y artefactos ceremoniales, como cuchillos y espejos de obsidiana, que se usaron para la adivinación y las ceremonias espirituales.
Los cuchillos de sacrificio de obsidiana maya descubiertos en Kulubá permiten vislumbrar los horrores del sacrificio humano maya. (Kai Grim /Adobe Stock)
Es a través del análisis de fuentes de obsidiana que los investigadores han rastreado antiguas redes comerciales y rutas de intercambio que conectaban territorios mayas distantes, destacando su importancia económica y espiritual. Tan reverenciados eran los poderes espirituales percibidos de la obsidiana, que se convirtió en una pertenencia preciada en Europa poco después de la conquista de América Central y del Sur a mediados del siglo XVI.
John Dee, el destacado psiconauta de la época isabelina, fue un matemático, astrónomo y ocultista inglés que estudió ciencia, astrología y alquimia. John Dee poseía un famoso espejo de obsidiana negra que creía que le permitía comunicarse con los seres celestiales. Argumentó que esto lo ayudó a obtener conocimiento esotérico de los ángeles en el reino espiritual.
Los historiadores generalmente están de acuerdo en que John Dee obtuvo su espejo, junto con otros artefactos místicos, durante sus interacciones con exploradores y coleccionistas que se habían aventurado a América Central. Los detalles específicos de cómo y dónde obtuvo el espejo de obsidiana no están ampliamente documentados, pero probablemente fue a través del comercio con las culturas indígenas mayas en México o Guatemala.
Imagen de Portada: Trabajos de restauración en Kulubà en México, el sitio maya donde ahora se ha descubierto un altar de sacrificio. Fuente: Mauricio Marat / INAH
Autor Ashley Cowie