Científicos en Israel han descubierto nudillos de animales antiguos que se usaban para predecir el futuro y como una forma de protección espiritual en el salvaje e impredecible mundo antiguo. También eran las piezas de un juego del destino conocido como "astragalomancia".
El Parque Nacional Beit Guvrin-Maresha en el centro de Israel, a unos 13 kilómetros (8 millas) de Kiryat Gat, encierra a Maresha. Esta fue una ciudad importante en Judá durante la época del Primer Templo. Ubicada en la "Sefelá" de Judea (tierras bajas del sur), Maresha prosperó en los tiempos bíblicos y durante todo el período helenístico.
Fue aquí donde los arqueólogos descubrieron recientemente una colección de pequeños huesos de animales. Un informe del Times of Israel dice que después de estudiar los artefactos se determinó que representaban piezas de un juego antiguo. ¡Y jugar este juego involucraba los destinos de los participantes, o al menos eso pensaban!
Réplicas romanas de astragali o nudillos, que se usaban en juegos de "adivinación" en Roma y en otros lugares. (Roland zh / CC BY-SA 3.0)
Hoy en día, los seguidores de las tradiciones de la Nueva Era a menudo dicen que llevan “vidas mágicas”, afirmando que manifiestan sucesos que “creen” que sucederán. Si bien los practicantes de la magia hoy en día son una gran minoría, en el mundo prehistórico todos vivían según los códigos de los dioses, creyendo que el destino podía ser alterado y que el destino podía verse afectado por la magia, como el "juego" de adivinación de los nudillos.
Jugado en la antigüedad tanto por griegos como por romanos, los registros que datan de la guerra de Troya (alrededor de 1194-1184 a. C.) describen el antiguo juego de lanzar nudillos conocido como "astragaloi". El juego "astragalomancia" era una forma de adivinación en la que se arrojaban huesos de tobillo de cabra y oveja sobre una superficie y se interpretaba el patrón resultante.
El Dr. Ian Stern de la Universidad de Haifa encontró recientemente la colección de nudillos en el Parque Nacional Beit Guvrin-Maresha. Todos se remontan al período helenístico, hace aproximadamente 2300 años. El Dr. Lee Perry-Gal, zooarqueólogo de la Autoridad de Antigüedades de Israel, dijo que la colección de piezas de juego inscritas es “única en cantidad y calidad”.
Las piezas tienen inscripciones de dioses y diosas griegas, como "Afrodita, Eros, Hermes, Hera y Nike". Además, algunas de las piezas llevan palabras como “ladrón”, “detente” y “estás quemado”.
En la antigua Grecia, la astragalomancia la jugaban los participantes que lanzaban astragaloi u "oráculos de dados". Según un informe en Heritage Daily para "obtener un oráculo, se tiraron cinco astragaloi a la vez, o se lanzó un astragalos (también llamado astragali) cinco veces consecutivas".
En conclusión, los científicos dijeron que en la antigüedad las personas angustiadas “buscaban ayuda externa en la adivinación y los hechizos y en el mundo del más allá”. Así, en la antigüedad la mala salud, dar a luz, sobrellevar la muerte de un ser querido o defenderse del mal de ojo, requerían de asistencia mágica.
Dados y nudillos (siglos I-IV d. C.) expuestos en el Museo de Albacete, España. Los dados proceden de Pozo de la Peña (Chinchilla) y Los Villares (Balazote), y los nudillos de Las Eras (Ontur). (Enrique Íñiguez Rodríguez / CC BY-SA 4.0)
La adivinación usando huesos en un formato de juego no estaba restringida al Medio Oriente. El historiador Tácito escribió sobre los métodos de adivinación dentro de las tribus germánicas, incluido el "echar suertes" o "tirar los dados". Dijo que la “cleromancia” practicada entre algunas tribus germánicas del siglo I d.C., incluía “el echar suertes que consiste en tomar la rama de un árbol y dividirla en pedazos pequeños, marcándolos con signos y echándolos para determinar si las tribus deben o no debe involucrarse en un conflicto o batalla”.
Hoy en día, uno puede mirar una aplicación meteorológica para rastrear una tormenta o visitar a un médico para tratar problemas de salud, y usamos la distancia para mantenernos alejados de aquellos que podrían dañarnos. Pero en los días previos al razonamiento científico, echar suertes con nudillos, dados y otros juegos de adivinación eran herramientas preciadas en la defensa contra las fuerzas de la mala suerte, a menudo personificadas.
Imagen de Portada: Estos nudillos del período helenístico, de hace aproximadamente 2300 años, fueron desenterrados recientemente en el centro de Israel en un área estrechamente relacionada con el período del Primer Templo. Fuente: Israel Antiquities Authority
Autor Ashley Cowie