Las garras de águila se consideran los primeros materiales utilizados para hacer joyas por los neandertales, una práctica que se extendió por el sur de Europa hace unos 120,000 y 40,000 años. Ahora, por primera vez, los investigadores han encontrado evidencia de los usos ornamentales de las garras de águila en la Península Ibérica.
Un artículo publicado en la portada de la revista Science Advances habla sobre los hallazgos, que tuvieron lugar en el sitio de la cueva Foradada en Calafell. La investigación fue dirigida por Antonio Rodríguez-Hidalgo, investigador del Instituto de Evolución en África (IDEA) y miembro del equipo de investigación en un proyecto del Seminario de Estudios e Investigación Prehistórica (SERP) de la UB.
El interés en estos hallazgos radica en el hecho de que es la pieza más moderna del tipo hasta ahora con respecto al período Neandertal y la primera que se encuentra en la Península Ibérica. Esta circunstancia amplía los límites temporales y geográficos que se estimaron para este tipo de adorno neandertal. Este sería "el último collar hecho por los neandertales", según Antonio Rodríguez-Hidalgo.
El sitio de la cueva Foradada (Calafell, Tarragona). (© Antonio Rodríguez-Hidalgo / Universidad de Barcelona)
"Los neandertales usaron garras de águila como elementos simbólicos, probablemente como colgantes de collar, desde los inicios del Paleolítico medio", señala Antonio Rodríguez-Hidalgo. En particular, lo que los investigadores encontraron en Cova Foradada son restos óseos del Águila imperial española (Aquila Adalberti), de hace más de 39,000 años, con algunas marcas que muestran que se usaron para tomar las garras para hacer colgantes.
Los restos encontrados corresponden a la pata izquierda de una gran águila. Por el aspecto de las marcas y la analogía con respecto a los restos de diferentes sitios prehistóricos y documentación etnográfica, los investigadores determinaron que el animal no fue manipulado para el consumo sino por razones simbólicas. Las garras de águila son los elementos ornamentales más antiguos conocidos en Europa, incluso más antiguos que las conchas marinas de Homo sapiens perforadas en el norte de África.
Los hallazgos pertenecen a la cultura chatelperroniana, típica de los últimos neandertales que vivieron en Europa, y coincidieron con el momento en que esta especie se puso en contacto con el Homo sapiens, de África, y se expandió desde el Medio Oriente. En realidad, el investigador Juan Ignacio Morales firmante, presenta este uso de garras de águila como adornos que podrían haber sido una transmisión cultural de los neandertales a los humanos modernos, quienes adoptaron esta práctica después de alcanzar Europa.
Cova Foradada cubre el sitio de cultivo de châtelperronian más meridional de Europa. El descubrimiento implicó un cambio en el mapa del territorio donde el paso del Paleolítico Medio al Paleolítico Superior tuvo lugar hace 40,000 años, y donde probablemente tuvo lugar la interacción entre los neandertales y el Homo sapiens. Los estudios en Cova Foradada comenzaron en 1997. Actualmente, la supervisión de la excavación está dirigida por Juan Ignacio Morales y Artur Cebrià. El estudio arqueológico de este sitio está incluido en un proyecto SERP financiado por el Departamento de Cultura del Gobierno catalán y otro financiado por el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, encabezado por el profesor de la UB y director SERP Josep M Fullola.
El primer firmante del artículo en Science Advances es Antonio Rodríguez Hidalgo, del Instituto de la Evolución en África (IDEA). Otros participantes, además de los miembros de SERP, son los investigadores de la Universidad Rovira i Virgili, el Instituto Catalán de Paleoecología Humana y Evolución Social (IPHES), el Museo de Historia Natural de París, la Universidad de Salamanca, la Universidad de Calgary (Canadá) y El Centro Nacional Francés de Investigación Científica (CNRS).
Imagen de Portada: Una falange del águila imperial con marcas de corte de la Cueva Foradada Fuente: © Antonio Rodríguez-Hidalgo / Universidad de Barcelona
El artículo, originalmente titulado "Ornamento con garras de águila del Período Neandertal", se publicó por primera vez en Science Daily.
Fuente: Universidad de Barcelona. "Adorno con garras de águila del período neandertal". Ciencia diaria. ScienceDaily, 1 de noviembre de 2019. www.sciencedaily.com/releases/2019/11/191101143959.htm