Los coloridos hilos, cuerdas, hilos, cordeles y cuerdas que entrelazaron el mundo neolítico se han podrido en gran medida de donde vinieron, dejando a los arqueólogos y antropólogos solo artefactos de piedra gris y hueso con los que sacar sus conclusiones del pasado. Los efectos fulminantes de la naturaleza también significan que el estudio de los textiles neolíticos se basa en gran medida en el examen de evidencia secundaria. Este es el caso ahora, ya que los arqueólogos han anunciado que, si bien no han descubierto una pieza de tela de 5.000 años de antigüedad, han encontrado una impresión textil presionada sobre la superficie de una olla de barro antigua.
Con una superficie de 2,5 hectáreas y ubicado entre el Anillo de Brodgar y las Piedras de Stenness en el corazón del Patrimonio Neolítico de la UNESCO, Orkney, el Ness de Brodgar fue construido hace más de 5000 años. Se ha descrito como una gran catedral neolítica que sirve a todo el norte de Escocia. Las excavaciones en el sitio comenzaron en 2003. En 2019, los arqueólogos Jan Blatchford y Roy Towers, del Instituto de Arqueología de la Universidad de las Tierras Altas y la Isla, se propusieron examinar de cerca las impresiones en las superficies de fragmentos de cerámica de Grooved Ware desenterrados en el Ness, según al artículo en Heritage Daily.
La impresión textil se encontró en el sitio Neolítico Ness de Brodgar. (Dr. Scott Pike)
En muchos proyectos científicos, los investigadores tienen una base de datos de descubrimientos previos en cualquier campo dado, pero esta vez no, ya que la única evidencia de que se han hecho textiles tejidos en el Neolítico Escocia es una huella textil descubierta en otra vasija de barro en Flint Howe en Dumfries y Galloway en la costa suroeste de Escocia en la década de 1960. Entonces el intrépido par de arqueólogos se quedó completamente ciego.
La cerámica estampada textil descubierta en el Ness comprende dos tiestos separados en la superficie interna de la misma olla, lo que sugiere que la ropa de los fabricantes los presionó contra la arcilla húmeda mientras se creaba la olla. Para estudiar los dos fragmentos, los científicos utilizaron Reflectance Transformation Imaging (RTI), que, según Cultural Heritage Imaging, es un método fotográfico computacional que captura la forma y el color de la superficie de un sujeto y permite la iluminación interactiva del sujeto desde cualquier dirección.
La serie de imágenes RTI se combinaron utilizando software de computadora y se examinó una visualización digital altamente detallada de la superficie desde todos los ángulos. Las ampliaciones de las impresiones textiles se proyectaron en pantallas, permitiendo el análisis de detalles hasta ahora invisibles a simple vista. El par de arqueólogos identificó un "cordón de tela en Z", de alrededor de 4 centímetros de largo y 3 milímetros de diámetro, que dicen es tan claro que aún se pueden ver las fibras individuales en lo que parece haber sido un paño finamente tejido, "probablemente planta basado en, posiblemente lino ", según un informe de la BBC.
Imagen del cordón en forma de z y la impresión textil en la vasija de barro. (Instituto de Arqueología de UHI)
La única otra evidencia de textiles del Neolítico en Escocia, de Flint Howe en Dumfries y Galloway, consistía en una pequeña impresión similar de un textil de tejido liso en el exterior de un recipiente del Neolítico Tardío, pero el Director del Sitio Ness de Brodgar Nick Card dijo que no existían pruebas de herramientas de fabricación de textiles en las Orcadas Neolíticas, lo que ha llevado a los arqueólogos a asumir que las telas fueron hechas a mano o con herramientas hechas con materiales orgánicos que desde entonces se descomponen.
Si bien este hallazgo en particular está ocupando los titulares, el proyecto también ha desenterrado raros artículos de cestería y otras impresiones de cordaje en recipientes de arcilla similares a los ejemplos encontrados en Barnhouse y Rinyo en Orkney y también en Forest Road en Aberdeenshire. Y mientras se realizan más exámenes de la antigua impresión textil, los arqueólogos creen que lo más probable es que la olla se haya mantenido en su lugar mediante algún tipo de cesta mientras la arcilla se estaba secando, dejando accidentalmente la impresión.
Dibujo de una embarcación de las Islas Orcadas. (CC0) Los arqueólogos piensan que lo más probable es que la olla se haya mantenido en su lugar mediante algún tipo de cesta mientras la arcilla se estaba secando, dejando accidentalmente la impresión.
Aunque el Dr. Card dice que no hay evidencia de fabricación de textiles en las Orcadas Neolíticas, dijo, "los cordajes y los textiles habrían sido esenciales en la prehistoria, facilitando actividades esenciales de supervivencia como la caza, la pesca, la alimentación, el almacenamiento, la cocina y el suministro de ropa abrigada, esteras y ropa de cama ".
Los antiguos egipcios fueron los primeros en documentar herramientas para la fabricación de cuerdas. (Dominio publico)
Si está interesado en obtener más información sobre las artesanías de cordaje y las habilidades con cuerdas existentes en el Neolítico Orkney, le recomiendo el libro de 2016, A Twist in Time, que presenta las artesanías de producción de cuerdas perdidas y las habilidades de medición de cordajes presentes en el diseño y la construcción de las superestructuras de piedra.
Y aunque los arqueólogos en Orkney dicen que "nunca se ha descubierto evidencia de fabricación de textiles", al contrario de esto, el autor de A Twist In Time presenta volúmenes de posibles herramientas para hilar, tejer y retorcer textiles de hueso y piedra, incluso aquellas requeridas para hacer "cordones de capas en Z" - de lo que los arqueólogos han encontrado evidencia.
Y por qué soy particularmente aficionado a ese libro, es porque el autor es ... realmente suyo.
Imagen de portada: Impresiones de cordón y textil encontradas en una olla neolítica encontrada en Orkney, Escocia. (Instituto de Arqueología de UHI) Antecedentes: un patrón de tartán. (CC0)
Autor Ashley Cowie