Una sequía récord en Texas ha expuesto un montón de huellas de dinosaurios de 110 millones de años en otro ejemplo de cómo el cambio climático está revelando cosas nuevas y nos hace sentir incómodos.
A medida que los lagos, ríos y arroyos se secan en todo el mundo, se revela oro arqueológico y antropológico. Esto se hizo evidente en Europa durante la última semana después de que se informara una gran cantidad de hallazgos.
Hace seis días, The Guardian informó que en el río Elba, que conecta la República Checa con Alemania, se reveló una colección de misteriosas "piedras del hambre" del siglo XV. Luego, hace cuatro días, Business Insider informó que en el Danubio, cerca de la aldea serbia de Prahovo, aparecieron dos naufragios nazis de 1944 en el lecho del río.
Ahora, en el lecho de un río recién secado en el Parque Estatal Dinosaur Valley en Texas, raras huellas de dinosaurios han sido expuestas, medidas y filmadas.
Una de las huellas de dinosaurios terópodos descubiertas anteriormente descubiertas en Dinosaur Valley State Park en Glen Rose, Texas. (Dinosaur Valley State Park)
Este verano ha visto una grave falta de lluvia y temperaturas récord en Texas. El Texas Tribune informa que el 27 por ciento de Texas se encuentra bajo una "advertencia de sequía excepcional, mientras que otro 62 por ciento sufre una sequía extrema".
Un informe en IFLScience dijo que el Parque Estatal Dinosaur Valley en Texas "era como una carretera prehistórica a principios del período Cretácico", pero solo después de las recientes sequías severas en el río Paluxy se reveló sedimento en aguas poco profundas, en el que las huellas gigantes fueron vistos.
Las huellas de dinosaurios se descubrieron por primera vez a principios del siglo XX después de una inundación masiva en el río Paluxy. En ese momento, los paleontólogos describieron huellas de terópodos de tres dedos, pero investigaciones posteriores también identificaron huellas de saurópodos que representan las primeras huellas de saurópodos distintas jamás descubiertas, en cualquier lugar. Entonces, ¿por qué aquí?
Según el sitio web de la Oficina de Geología Económica, hace unos 120 millones de años en las bahías y lagunas de Texas en la costa oeste de un mar poco profundo, los dinosaurios caminaban sobre sedimentos fangosos y calcáreos. Luego, sedimentos finos de limo y arcilla llegaron desde las áreas terrestres hacia el norte y el oeste y enterraron las huellas debajo de barras de arena caliza, que rápidamente se cementaron en piedra caliza dura. Durante los últimos 100 millones de años, la erosión del río Paluxy ha arrancado la pizarra más blanda, pero ha dejado los salientes de piedra caliza en los que se identificaron las huellas.
Un video publicado en Facebook por Friends of Dinosaur Valley State Park muestra cada una de las huellas de dinosaurio. Las grandes marcas de garras profundamente incrustadas indicaban que las huellas fueron hechas por un terópodo. Esta familia de monstruos antiguos representa un grupo de diversos dinosaurios bípedos que es mejor conocido por incluir al Tyrannosaurus rex.
Comparación de tamaño de dinosaurios terópodos gigantes seleccionados, que incluyen T-Rex (azul), que claramente no es tan grande como el Giganotosaurus verde. (KoprX/CC BY-SA 4.0)
Con más de 30 centímetros (11,81 pulgadas) cada una, desde el talón hasta la garra, estas nuevas huellas son demasiado pequeñas para T-rex y fueron creadas por su primo, Acrocanthosaurus.
Según ABCDino, este "género muy grande" se descubrió por primera vez en el condado de Atoka, Oklahoma, en la década de 1940, pero también vagaba por las antiguas llanuras de lo que hoy son los estados de Wyoming y Texas, hace unos 110 millones de años.
El Museo de Historia Natural del Reino Unido se refiere a esta criatura en particular como "un enorme carnívoro" y su descripción física está encerrada en su nombre. Pronunciado "ah-kroh-kan-tho-sore-us", esto significa "lagarto de espinas altas", un nombre elegido después de que los científicos calcularan que medía 11 metros (36 pies) de largo.
Sin embargo, a pesar de lo fascinantes que son estas huellas, tendrán que recorrer un largo camino para competir con los "juegos gemelos de huellas" descubiertos en 1908 en depósitos de piedra caliza a lo largo del río Paluxy, que paralizaron el mundo académico.
Algunos estudiosos argumentaron que los humanos arcaicos y los dinosaurios coexistieron durante un tiempo. (Kovalenko I / Adobe Stock)
En 1908 quedó claro que uno de los conjuntos de huellas fue dejado por un dinosaurio gigante. Sin embargo, el segundo conjunto de huellas era mucho más pequeño y se interpretaron como "humanos", lo que provocó el debate sobre si los humanos y los dinosaurios no aviares vivieron al mismo tiempo o no.
Conmocionados, dos destacados anti-creacionistas, D. H. Milne y S. D. Schafersman, en ese momento retrocedieron y escribieron: “Tal hecho, si se verifica, perturbaría seriamente las interpretaciones convencionales de la historia biológica y geológica y apoyaría las doctrinas del creacionismo y el catastrofismo.” declaró el informe de Milne y Schafersman.
Finalmente, después de una larga pelea de profesores, se reconoció oficialmente que la segunda pista había sido creada por un pequeño dinosaurio. No obstante, el moderno Instituto de Investigación de la Creación todavía encuentra una manera de utilizar estas huellas gemelas en su beneficio.
El sitio web del instituto actualmente dice que si bien el segundo conjunto de impresiones es "demasiado ambiguo para ser utilizado como un argumento contra la evolución, es posible que se estén convirtiendo en una buena evidencia del catastrofismo de Flood".
Imagen de portada: estas raras huellas de dinosaurios quedaron expuestas a la luz, por así decirlo, debido a la extrema sequedad en el lecho de un río de Texas que se secó. Fuente: Texas Parks & Wildlife Department
Autor Ashley Cowie
Milne, D. H. and Schafersman, S. D. 1983. Dinosaur Tracts, Erosion Marks and Midnight Chisel Work (But No Human Footprints) in the Cretaceous Limestone of the Paluxy River Bed, Texas. Journal of Geological Education. 31 (2): 111-123.