Un equipo de arqueólogos submarinos ha hallado y recuperado en las costas de Omán los restos de naufragio más antiguos de la Edad de Oro de la Exploración europea, según ha anunciado el Ministerio de Herencia y Cultura de dicho país y ha informado National Geographic. Se cree que este pecio pertenece a la nave “Esmeralda”, que formaba parte de la flota al mando del explorador portugués Vasco de Gama durante su segundo viaje a la India (1502-1503).
El navío ahora recuperado estaba capitaneado por Vicente Sodré —tío materno de Vasco de Gama— y se hundió en mayo del año 1503 durante una fuerte tormenta que causó la muerte de todos sus tripulantes. El incidente tuvo lugar cerca de la isla de Al Hallaniyah, que forma parte de las Islas Kuria Muria, situadas en el océano Índico.
El lugar donde se produjo el naufragio hace cinco siglos fue identificado y localizado en el año 1998. (Fotografía: esmeraldashipwreck.com/La Gran Época)
Entre las piezas descubiertas destaca una moneda de plata muy poco habitual, denominada indio, que el rey Manuel I de Portugal ordenó acuñar en 1488 con el único objetivo de comerciar con La India. Hasta ahora, solo se conocía otro ejemplar de este tipo de moneda.
Además del indio de plata, de entre el resto de objetos encontrados destacan una pieza de oro cruzado acuñada en Lisboa entre 1495 y 1501, una campana de bronce y un disco de aleación de cobre marcado con el escudo de armas de la realeza portuguesa.
Imagen de un cruzado de oro, moneda acuñada en Lisboa, Portugal, entre los años 1495 y 1501, y recuperada recientemente del barco naufragado hace más de 500 años frente a las costas de Omán. (Fotografía: esmeraldashipwreck.com/La Gran Época)
A pesar de que los exploradores descubrieron los restos del naufragio en 1998, los trabajos de rescate no se iniciaron hasta que, entre los años 2013 y 2015, se logró un acuerdo de colaboración entre el Ministerio de Herencia y Cultura de Omán y la compañía británica Blue Water Recoveries, que además contó con el apoyo del Consejo de Expediciones de la Sociedad National Geographic.
Gran parte de los objetos hallados son armas, como este cañón de bronce perteneciente a un antiguo arcabuz. (Fotografía: esmeraldashipwreck.com/La Gran Época)
Ayub al Busaidi, supervisor de arqueología marina del Ministerio de Herencia y Cultura de Omán, ha declarado a diversos medios de comunicación que se trata de la primera vez que su país lidera unas excavaciones arqueológicas submarinas. Además, ha añadido que este novedoso proyecto les ha inspirado para seguir explorando sus aguas territoriales, con la intención de poder realizar nuevos hallazgos. Para lograr su objetivo, Busaidi asegura que el sultanato “está estudiando archivos externos” con los que pretende llegar a conocer las relaciones comerciales que mantenía el país con el resto del mundo en épocas remotas.
La fecha de 1498, grabada en la parte superior de esta campana de bronce, sugiere a los investigadores que ése fue precisamente el año en el que fue construido el ‘Esmeralda’, tristemente hundido y desaparecido durante más de cinco siglos. (Fotografía: esmeraldashipwreck.com/La Gran Época)
Imagen de portada: Equipos de arqueólogos submarinos inspeccionando los restos del ‘Esmeralda’, barco portugués hundido junto a las costas de Omán hace más de quinientos años. La exploración del lugar del naufragio comenzó en el año 2013. (Fotografía: esmeraldashipwreck.com/La Gran Época)
Autor: SIPSE - La Gran Época
Este artículo fue publicado originalmente en La Gran Época y ha sido publicado de nuevo en www.ancient-origins.es con permiso.