Cuando las naciones van a la guerra, el aspecto más trágico es la interrupción y aniquilación de vidas civiles. Los medios internacionales han estado informando sobre la fuerte resistencia de los ciudadanos ucranianos en muchas ciudades contra el avance de las tropas rusas en la guerra en curso entre Rusia y Ucrania. The Telegraph tiene un relato fascinante de la contribución única que los herreros ucranianos están haciendo al esfuerzo de defensa a través de la producción en masa de abrojos, un dispositivo de defensa ampliamente utilizado en la época medieval.
Según el Daily Star, en la ciudad de Rivne, que aún no ha sido atacada, el taller Art of Steel conocido por su producción de armaduras medievales para cosplay y recreación histórica ha pasado a la fabricación de abrojos espinosos, también conocidos como "erizos", con la esperanza, literalmente, de detener el avance del ejército ruso.
El herrero ha compartido imágenes en línea de los abrojos que está haciendo. Las grandes armas de acero con púas están diseñadas para bloquear carreteras y reventar neumáticos. "Ayudando a proteger la ciudad. Quién sabe soldar, hacer 'erizos' para puntos de control", decía la publicación que acompañaba a las imágenes, según Vice.
Este abrojo romano se exhibe en el Museo de Arqueología de Westfalia, Alemania, y los herreros ucranianos han fabricado miles similares para la actual invasión rusa. (Bullenwächter / CC BY-SA 3.0)
Llamando al abrojo el "arma pasiva ideal", un artículo en Historynet dice que son baratos, portátiles, duraderos, fáciles de producir y usar, y que son efectivos en la mayoría de los entornos. Además, a diferencia de otras armas, los abrojos nunca han sido "reemplazados" por equivalentes modernos más eficientes.
Los primeros abrojos eran básicamente una gran bola de madera de la que sobresalían cuatro puntas de metal de tal manera que cuando se plantaban tres en el suelo, una siempre apuntaba hacia arriba. Estos dispositivos defensivos altamente efectivos han existido desde la antigüedad.
Sembrados en el campo de batalla y, a veces, parcialmente enterrados, los abrojos eran mucho más difíciles de detectar que los elaborados y lentos sistemas de pozos y estacas, y servían para desalentar severamente los ataques en puntos vulnerables. Fueron utilizados por los griegos, romanos y persas con buenos resultados. Figuraron en muchas batallas destacadas, a veces incluso ayudando a los ejércitos defensores a cambiar el rumbo.
En la Edad Media en Europa, los herreros simplificaron y refinaron el diseño del abrojo. En lugar de una bola, se retorcieron y martillaron dos tiras de hierro de dos puntas. También en ese momento, el abrojo se usaba en toda Europa, Asia y el norte de África. En China, aunque finalmente se vio obligada a rendirse ante los ejércitos mongoles invasores de Genghis Khan debido a que se les acabaron los suministros de alimentos, la fortaleza Chin de Chü-yung Kuan se defendió eficazmente contra los mongoles durante más de un mes y los humildes y modestos abrojos fueron un aspecto significativo de sus defensas.
Aunque su popularidad disminuyó un poco con el paso del tiempo, nadie ha desarrollado nunca un sustituto igualmente mortal y eficaz para el abrojo medieval.
Las tablas de patas de gallo tachonadas con púas también son una forma de abrojo. Estos fueron colocados en el suelo por el ejército ruso durante la Batalla de Balaclava en 1854 durante la Guerra de Crimea. En exhibición en el Museo Real de Ingenieros, Kent. (Gayo Cornelio / CC BY-SA 4.0)
Actualmente, en la guerra entre Ucrania y Rusia, las fuerzas de defensa civil ucranianas han desplegado ampliamente abrojos. El taller de Rivne le dijo al Telegraph que han hecho cientos de erizos en preparación para el peor de los casos. "La mitad están conectados por cadenas, el resto están separados. Dichos picos se fabrican en todas las ciudades de Ucrania, no somos los únicos. Muchas forjas crean barreras antitanques, algunas hacen estufas para calentar a los militares. Todos los maestros que saben cómo trabajar con metal están tratando de ayudar al ejército de alguna manera".
En Kiev, los trabajadores de la construcción también dedican sus energías a convertir las vigas recuperadas en barricadas triangulares de erizos, así como en barreras más pequeñas para vehículos con ruedas. "Construimos cosas. No sabemos cómo pelear, pero sabíamos que podíamos ser útiles", dijo el capataz Zakhar al Telegraph.
¡Los herreros talentosos y famosos de Ucrania están fabricando armas protectoras medievales, como abrojos, para frenar e incluso detener a los rusos en seco! (master1305 / Adobe Stock)
La armadura ucraniana es bastante famosa. Vice cita una publicación de Facebook del equipo de Art of Steel que decía: “Los armeros ucranianos son famosos en la comunidad de herreros aficionados por su trabajo. Si has estado en una convención y has visto a alguien con una coraza de acero, hay una buena probabilidad de que provenga de una forja ucraniana”.
La razón por la que los herreros ucranianos han desarrollado estas habilidades a lo largo de los siglos se debe a las propiedades minerales únicas de su roca sedimentaria, según Jordan Newman, un herrero y geólogo aficionado con sede en Texas. Ricas en mineral de hierro, estas rocas sedimentarias metamorfoseadas del Precámbrico son fáciles de refinar y la fundición no produce escoria que pueda contaminar el hierro. Como resultado, Ucrania se ha convertido en un centro de producción de hierro y "la gente visita Ucrania para aprender. Algunos buscan el talento en bruto que proviene del intercambio generacional. Otros quieren abrazar las viejas costumbres".
En este episodio actual de 2022, los civiles ucranianos están recurriendo a todas las armas de su arsenal para resistir a los rusos. La antigua experiencia de los herreros ucranianos se está aprovechando al máximo mientras se preparan para defender sus ciudades con técnicas de barricadas premodernas pero aún muy potentes conocidas como abrojos en la época medieval.
Imagen de portada: Los abrojos que el taller ucraniano Art of Steel ha estado fabricando con herrería tradicional para la actual guerra con Rusia. Fuente: Art of Steel
Autor Sahir Pandey
Daly, C. 2022. Ukraine enlists medieval blacksmiths in the fight against Russia with Dark Ages kit. Disponible en: https://www.dailystar.co.uk/tech/news/ukraine-enlists-medieval-blacksmiths-fight-26425114.
Gault, M. 2022. Medieval Blacksmiths Are Helping the Ukrainian War Effort. Disponible en: https://www.vice.com/en/article/jgmkv3/medieval-blacksmiths-are-helping-the-ukrainian-war-effort.
Newey, S. 2022. Ukrainian blacksmiths pivot from medieval body armour to anti-tank spikes to defend cities. Disponible en: https://www.telegraph.co.uk/world-news/2022/03/05/ukrainian-blacksmiths-pivot-medieval-body-armour-anti-tank-spikes/.
Reid, R.W. 2022. Weaponry: The Caltrop. Disponible en: https://www.historynet.com/weaponry-the-caltrop/.