Los arqueólogos en Egipto han desenterrado la "Mega-fábrica de cerveza" más antigua conocida, una antigua fábrica de cerveza que producía cervezas que alteran la mente hace al menos 5.000 años. Esto se suma a una larga lista de antiguos descubrimientos relacionados con la cerveza que han ayudado a la comunidad arqueológica a comprender más sobre la historia de esta antigua bebida.
Se ha descubierto una antigua fábrica de cerveza en Abydos, Egipto. Fuente: Ministerio de Turismo y Antigüedades.
Los residuos de ergo descubiertos en los morteros de piedra encontrados en la cueva de Raqefet, en el norte de Israel, se crearon hace más de 13.000 años, lo que sugiere que antes de la agricultura la civilización natufiense había desarrollado la producción de cerveza. Se descubrieron bebederos para hacer cerveza en Göbekli Tepe, en el este de Turquía, conocido como el "templo más antiguo del mundo", que data de hace más de 11.000 años. En Mesopotamia, la evidencia más antigua de producción de cerveza se registra en una tablilla sumeria de 6.000 años de antigüedad que muestra a los sumerios bebiendo de un cuenco común a través de pajitas de caña. Mientras tanto en la Europa neolítica como en China, hace 5.000 años, la cerveza china se elaboró con cebada y otros cereales.
Ahora, que también data de hace 5.000 años, se ha encontrado una enorme fábrica de cerveza antigua en la antigua ciudad de Abydos, cerca del río Nilo, a unos 450 kilómetros (280 millas) al sur de El Cairo. Pero no solo la bebida era un refrigerio después del trabajo en el antiguo Egipto, sino que para las élites, la cerveza era una parte clave de la dinámica espiritual de la vida y la muerte.
Se cree que los restos de vasijas encontradas en Abydos en Egipto son parte de una antigua fábrica de cerveza gigante y se utilizaron para mezclar los granos y el agua. (Ministerio de Turismo y Antigüedades)
Mostafa Waziri, secretario general del Consejo Supremo de Antigüedades, anunció el sábado que las pruebas reunidas en la antigua fábrica de cerveza la remontan a la región del rey Narmer. Aunque a menudo se le atribuye a Narmer haber unido a Egipto al comienzo del primer período dinástico (3150 a 2613 a.C.), "Menes" es considerado el primer rey del Antiguo Egipto, y la mayoría de los egiptólogos modernos identifican a Narmer como Menes.
Según un artículo de Haaretz, un equipo de egiptólogos estadounidenses y egipcios encontró "ocho enormes unidades de producción", cada una de 20 metros (unos 65 pies) de largo y 2,5 metros (16,4 pies) de ancho. En total, se descubrieron 40 cuencos de cerámica en dos filas cuyas muestras de residuos determinadas se habían utilizado para calentar una mezcla de grano y agua para producir cerveza. Claramente, según Waziri, la instalación estaba "produciendo cantidades prodigiosas de bebida en una de las principales ciudades tempranas del antiguo Egipto".
Los restos de una antigua fábrica de cerveza se encontraron en Abydos, uno de los sitios arqueológicos más importantes de Egipto. (Konstantin / Adobe Stock)
Desde los primeros tiempos del antiguo Egipto, Abydos fue un extenso conjunto de cementerios y templos dedicados al antiguo dios egipcio del inframundo, Osiris, quien era responsable de juzgar las almas en el más allá. El Dr. Matthew Adams del Instituto de Bellas Artes de la Universidad de Nueva York fue copresidente de la misión arqueológica. Adams sugiere que la cerveza se estaba produciendo en Egipto, "no solo para beber, sino para usar en rituales de las élites". En relación con la producción de cerveza de 13.000 años que exploraron en la cueva de Raqefet en Israel, el equipo de 1956 explicó que "los antiguos deseaban la cerveza para elevarlos espiritualmente. Como lo hacemos hoy".
Adams especula que la diosa Tjenenyet, institutriz de las mujeres en trabajo de parto, quizás también fue responsable de la elaboración de cerveza durante el Reino Medio y el comienzo del Reino Nuevo. Sin embargo, Tjenenvet generalmente se representa con un útero bovino en la cabeza, "no una jarra de cerveza", dijo Adams. En noviembre del año pasado escribí una noticia de Ancient Origins Español sobre el descubrimiento de una de las copias conocidas existentes de los "Libros de la respiración". El profesor Foy Scalf, director de los Archivos de Investigación de la Universidad de Chicago, publicó su análisis del Primer Libro de la Respiración en la edición de octubre de la Revista de Estudios del Cercano Oriente en el que mostró que se esperaba que los muertos continuaran "respirando, comiendo y bebiendo en la otra vida".
Según el artículo de Haaretz, un fragmento de un "Libro de la respiración", escrito para Hor, un sacerdote tebano de Amun-Ra, menciona explícitamente: "Que tu espíritu ba te haga una ofrenda de invocación que consiste en pan, cerveza, carne de res y aves, y de agua fría e incienso en el transcurso de todos los días". Ahora, en Abydos, una fábrica de cerveza real trae todas estas referencias de otro mundo en alta resolución. Después de todo, los antiguos egipcios esencialmente creían que la otra vida comprendía todas las cosas maravillosas de esta vida, comida, bebidas, hogares y mascotas, pero libre de enfermedades y deudas. La cerveza, por lo tanto, probablemente estaría en las listas de la mayoría de las personas para su eternidad ideal, justo encima o debajo del vino.
Imagen de Portada: Se ha descubierto una enorme fábrica de cerveza antigua en el famoso sitio arqueológico de Abydos en Egipto. (Ministerio de Turismo y Antigüedades)
Autor: Ashley Cowie