La Autoridad de Antigüedades de Israel (IAA, por sus siglas en inglés) ha anunciado que la Piscina de Siloé, de 2700 años de antigüedad, que se cree que fue utilizada como baño ritual por los antiguos residentes de Jerusalén, será excavada por completo en los próximos meses. Además de su importancia en la historia judía, este lugar también es bien conocido por los cristianos, ya que fue en el estanque de Siloé donde se dice que Jesús devolvió la vista a un ciego de nacimiento.
“La Piscina de Siloé en el Parque Nacional de la Ciudad de David en Jerusalén es un sitio de importancia histórica, nacional e internacional”, dijo el alcalde de Jerusalén, Moshe Lion, en un comunicado de prensa publicado en el sitio web del Ministerio de Relaciones Exteriores del gobierno israelí. “Después de muchos años de anticipación, pronto tendremos el mérito de poder descubrir este importante sitio y hacerlo accesible a los millones de visitantes que visitan Jerusalén cada año”.
El trabajo en el proyecto de excavación será patrocinado por la Fundación Ciudad de David, una organización que apoya el turismo, la educación, las expediciones arqueológicas y la compra de tierras en áreas de Jerusalén Este que están predominantemente ocupadas por palestinos.
Perímetro norte de los escalones de la Piscina de Siloé que han sido excavados. La excavación planificada de toda el área de la piscina será toda una empresa. (©Koby Harati, Archivos de la Ciudad de David)
La Piscina de Siloé se encuentra en la aldea palestina de Silwan, justo fuera del perímetro de la Ciudad Vieja de Jerusalén. Está completamente hecho por el hombre, ya que fue construido durante el reinado del rey israelita Ezequías en el siglo VIII a. C. Cuando estaba en uso, el estanque de Siloé se alimentaba de las aguas del manantial de Gihón, que se transportaban al depósito a través del túnel fortificado de Siloé.
Ezequías era conocido por financiar una variedad de proyectos de construcción de infraestructura durante su tiempo como líder del Reino de Judá, y estaba especialmente decidido a mantener el acceso de Jerusalén a los suministros de agua dulce en caso de que fueran atacados por los enemigos de Judá (sobre todo los asirios). El estanque de Siloé se construyó dentro de los límites de la ciudad de la Jerusalén original, como un sitio protegido que no sería vulnerable a la incautación de invasores externos.
El agua del estanque de Siloé no estaba reservada exclusivamente para beber. La piscina se usó para ceremonias religiosas y rituales de purificación, comenzando en la época de Ezequías y continuando hasta el período del Segundo Templo (516 a. C. a 70 d. C.). Se animaba a los peregrinos que llegaban durante este último período a purificarse en las aguas sagradas del estanque antes de entrar en la ciudad santa, lo que hacían de buena gana.
El proyecto de construcción de la Piscina de Siloé se menciona específicamente en la Biblia.
Una representación CGI de la Piscina de Siloé como alguna vez fue. (Captura de pantalla de la Autoridad de Antigüedades de Israel)
Lo demás de los hechos de Ezequías, y todo su poderío, y cómo hizo el estanque y el conducto, y trajo agua a la ciudad, ¿no está escrito en el libro de las Crónicas de los reyes de Judá? la Biblia pregunta retóricamente, en el pasaje 20:20 del Libro de los Reyes II.
Esta no es la única confirmación escrita que establece el papel de Ezequías en la construcción de la famosa piscina. En 1880, los arqueólogos que exploraban el sitio desenterraron una inscripción en hebreo antiguo que básicamente contaba la misma historia que la referencia bíblica. Describía cómo se construyeron el Túnel y el Estanque de Siloé, fechando una vez más estos actos en el reinado del legendario rey Ezequías. Se cree que esta inscripción se hizo en el momento en que se completó el proyecto, y actualmente se encuentra en exhibición en el Museo Arqueológico de Estambul en Turquía (aunque se están llevando a cabo conversaciones que podrían resultar en su devolución a las autoridades culturales israelíes).
Y como quizás la última pieza del rompecabezas, los arqueólogos afirman haber encontrado otra inscripción en el túnel que establece específicamente que Ezequías fue el responsable de la construcción del túnel.
Los escalones que conducen al estanque de Siloé fueron excavados por primera vez en su totalidad en la década de 1960 por la arqueóloga británica Kathleen Kenyon. Realizó su trabajo en un lugar que había sido descubierto en la década de 1890 por un grupo de arqueólogos británicos y estadounidenses que visitaron el sitio y descubrieron algunos de los escalones de la piscina.
A lo largo de los años, arqueólogos de todo el mundo han excavado otras partes del área alrededor de la piscina. Pero el nuevo proyecto se centrará en exponer completamente toda la piscina, que hasta ahora ha permanecido mayoritariamente oculta. Solo el perímetro norte y una pequeña sección del perímetro este de la piscina han quedado expuestos hasta ahora, como resultado de las excavaciones realizadas en 2004. En total, se estima que la piscina cubre alrededor de 1,25 acres, o la mitad de una hectárea de espacio.
El sitio de la piscina excavada se agregará a una "Ruta de peregrinos" que comienza en el borde del Muro de los Lamentos y termina en el borde sur del sitio de la Ciudad de David, que se considera el asentamiento judío más antiguo en Jerusalén.
En particular, gran parte de este territorio se encuentra dentro de las fronteras actuales de la aldea palestina de Silwan. Todavía no se sabe si los palestinos que viven en Silwan estarán abiertos a la nueva ronda de excavaciones o qué tipo de arreglos podrían hacerse para asegurar su cooperación. La participación de la Fundación Ciudad de David, que apoya activamente el movimiento de colonos judíos-israelíes hacia los barrios ocupados por los palestinos, puede dificultar la negociación de cualquier tipo de acuerdo. Pero parece que el proyecto se llevará a cabo independientemente de las objeciones que puedan surgir.
El anuncio de la IAA no especificó cuándo se completarían las excavaciones. Pero la Fundación de la Ciudad de David dijo que el sitio estaría abierto al público durante todo el proceso, comenzando de inmediato.
Imagen de Portada: una representación CGI del estanque de Siloé como lo habría sido alguna vez. Fuente: Captura de pantalla de la Autoridad de Antigüedades de Israel
Autor Nathan Falde