Un ambicioso proyecto conjunto, entre el Departamento de Antigüedades y Museos de Ras Al Khaimah y dos universidades estadounidenses, está estudiando huesos humanos de 4.000 años de antigüedad descubiertos en dos tumbas prehistóricas en los Emiratos Árabes Unidos.
Los huesos antiguos se encontraron en el complejo arqueológico de Shimal, ubicado aproximadamente a 800 kilómetros al noreste de la ciudad de RAK, cerca del pueblo moderno de Shimal. Después de haber estado ocupado durante al menos 4.500 años, este es el sitio arqueológico preislámico más grande de Ras Al Khaimah, asociado con la tribu Shihuh del norte de los Emiratos Árabes Unidos y Omán.
Hoy en día Ras Al Khaimah. (KingmaPhotos / Adobe stock)
Se remonta a la cultura "Umm Al Nar", que significa "Madre de fuego", después de una isla de Abu Dhabi donde se excavaron las primeras tumbas de este tipo en la década de 1950, este sitio expansivo estuvo ocupado entre 2.600 y 2.000 aC. Desde entonces, los arqueólogos han descubierto una fortaleza medieval y varios asentamientos prehistóricos, incluido un gran cementerio. Se han excavado 250 tumbas prehistóricas que contenían más de 300 entierros y cerámica, vasijas de piedra blanda, cuentas y armas hechas de bronce y cobre.
Los antiguos pobladores enterraron a sus muertos en tumbas de múltiples cámaras, tanto del tipo redondo "Umm Al Nar" de una cultura de la Edad del Bronce que existió alrededor del 2600-2000 a.C. Los cuerpos finalmente fueron sacados de las tumbas, incinerados y enterrados de nuevo, lo que significa que las cámaras funerarias podrían reutilizarse durante muchos años. Entre los tesoros de cerámica, abalorios y artefactos, se han encontrado objetos de la civilización del valle del Indo de Harappan que demuestran que existen vínculos comerciales distantes.
Un comunicado de prensa de la Agencia de Noticias de Emirates informa que este nuevo proyecto de investigación tiene como objetivo completar la imagen de la vida en la región durante la Edad del Bronce. Los investigadores arqueológicos Christian Velde e Imke Moellering del Departamento de Antigüedades y Museos de Ras Al Khaimah, uno de los siete emiratos que componen los Emiratos Árabes Unidos, colaboraron con Lesley Gregoricka de la Universidad del Sur de Alabama y el profesor Jaime Ullinger de la Universidad de Quinnipiac en Connecticut, para estudiar huesos humanos de 4.000 años de antigüedad desenterrados en dos tumbas antiguas.
El trabajo comenzó en 2019 y está programado para continuar hasta 2021 bajo el título "Bioarqueología de los sistemas sociales de la Edad del Bronce", cuyo objetivo es estudiar muchos de los 1,000 kilogramos de fragmentos óseos que incluyen varios cráneos intactos. Según Archeology News Network, en un acuerdo entre H.H. Sheikh Saud bin Saqr Al Qasimi, miembro del Consejo Supremo y gobernante de Ras Al Khaimah, 400 kg de huesos se someterán a más estudios científicos en los EE. UU.
La National Science Foundation (agencia del gobierno de EE. UU.) Ofreció asistencia financiera para ayudar a financiar el nuevo análisis óseo que permite la aplicación de técnicas científicas avanzadas como el "análisis de isótopos" de los dientes, antes de que los huesos sean devueltos a los Emiratos.
Ahmed Obeid Al Teneiji, Director General del Departamento de Antigüedades y Museos de la RAK, dijo que este "proyecto fascinante". El análisis de restos humanos de 4.000 años de antigüedad resalta la profundidad de la historia que posee Ras Al Khaimah y espera que el análisis experto en los Estados Unidos arroje más luz sobre las primeras civilizaciones de la región y, en particular, la salud, la alimentación y la esperanza de vida de las personas.
Este proyecto conjunto RAK-EE. UU. Es solo una de varias iniciativas de colaboración que estudian la historia arqueológica de los Emiratos. Mientras continúa el trabajo de restauración en el pueblo perlado de Al Jazirah Al Hamra, en 2017 el Departamento de Antigüedades, Museos y el Museo del Palacio en Beijing descubrieron "miles de fragmentos de cerámica en el emirato" que datan de la dinastía china Yuan (1271 a 1368 dC), que ilustra cómo floreció el comercio entre Julfar (predecesor de la actual Ras Al Khaimah) y China.
El Departamento de Antigüedades y Museos está trabajando para crear un archivo electrónico que detalle más de 2,000 sitios arqueológicos en Ras Al Khaimah. Además, planea organizar eventos públicos este año que muestren las riquezas arqueológicas del emirato, que incluyen bienes importados de lugares tan lejanos como Mesopotamia, Irán, Bahrein y el valle del Indo que muestran el extenso comercio marítimo del tercer milenio antes de Cristo.
Imagen de portada: El sitio de excavación de Ras Al Khaimah donde se encontraron los restos antiguos. Fuente: Ras Al Khaimah Government Media Office
Autor Ashley Cowie