La sociedad de El Argar prosperó en complejos asentamientos en la cima de la colina a través de la Península Ibérica desde 2200-1550 a.C., y las tumbas y los diseños de asentamientos de la época proporcionan una fuerte evidencia de una marcada jerarquía social. Ahora los científicos que estudian la evidencia esquelética han descubierto la sorprendente extensión de la desigualdad dentro de esta antigua civilización. El estudio proporciona información sobre una civilización importante pero misteriosa de la Edad del Bronce que una vez floreció en lo que es la España moderna.
El estudio consistió en examinar los restos óseos de los miembros de la sociedad El Argar. Según PLOSONE, se trataba de una cultura sofisticada que dominaba gran parte del sureste de la Península Ibérica y se considera "entre las primeras sociedades complejas de Europa". La sociedad agrícola se caracterizó por los asentamientos fortificados de las colinas que se utilizaron para dominar valles y llanuras fértiles.
Vasija de cerámica para almacenar granos utilizados en el entierro de una mujer adulta. Tumba 21 de La Bastida de El Argar. (ASOME / UAB)
Un equipo de expertos internacionales dirigido por la Dra. Corrina Knipper, de CEZA en Mannheim, Alemania, realizó el estudio. Inusualmente compilaron varias muestras para el análisis isotópico. Examinaron los restos de 75 humanos, incluidos los de hombres, mujeres y niños que se encontraron en los cementerios de los dos asentamientos en las laderas. También se examinaron huesos de animales, tanto domesticados como salvajes. Luego, también se examinaron muestras de trigo y cebada de los sitios.
Las muestras fueron tomadas de La Bastida, que hoy se encuentra cerca de Totana, Murcia y Gatas, que ahora se encuentra en la actual Turre, Almería. La Bastida era el asentamiento más grande y presumiblemente era más rico que los Gatas más pequeños. Los expertos compararon los datos de estos sitios para comprender mejor la enigmática cultura argárica.
Extensión territorial máxima de la cultura El Argar y ubicaciones de los sitios analizados de La Bastida y Gatas. (ALGUNOS, UAB / PLOSONE)
Durante la investigación, los expertos utilizaron el análisis de isótopos y crearon modelos estadísticos para llegar a conclusiones sobre las muestras. Esto permitió al equipo comprender el nivel de carbono y nitrógeno en los restos, incluidos animales, humanos y botánicos. En general, descubrieron que la población en los lugares vivía de cereales, que constituían la mayor parte de su dieta.
También pudieron establecer que "los individuos de élite en La Bastida mostraron niveles más altos de carbono y nitrógeno", informa Heritage Daily. Fueron clasificados como elite debido a la cantidad de artículos funerarios en sus tumbas, como herramientas de bronce y cerámica. Los isótopos más altos de nitrógeno y carbono mostraron que la élite comía alimentos más nutritivos. Aquellos enterrados con tumbas consumieron más carne y productos lácteos en comparación con aquellos que fueron enterrados en tumbas no élite con pocos o ningún artefacto.
Ubicación del sitio de La Bastida de El Argar entre las cadenas montañosas de Espuña y La Tercia en España. (ALGUNOS, UAB / PLOSONE)
Esto indicaría que había un nivel de desigualdad social en la cultura de El Argar. Esto también es evidente en los registros arqueológicos de los asentamientos. PLOSONE informa que "los datos isotópicos reflejan diferencias sociales que se infieren del registro funerario y de la organización económica de los asentamientos en cierta medida".
El equipo después de una investigación adicional concluyó que el sitio de La Bastida era más fértil, porque la tierra local fue fertilizada por animales domesticados. Cristina Rihuete, de la Universidat Autonoma de Barcelona, dijo al Daily Mail que "La Bastida practicó una gestión de la tierra más intensiva, combinando la agricultura y la cría de animales, esto les permitió aumentar su economía agrícola". Como resultado, La Bastida tenía más recursos, pero según los hallazgos, parece que la clase dominante se benefició más de esto que los pobres.
Toma aérea del sitio de excavación El Argar La Bastida. (UAB)
Además de la dieta de los ricos y los poderosos, parece que las dietas de la mayoría de las personas eran bastante similares. No hubo diferencias reales entre la comida consumida por hombres y mujeres. Hubo alguna diferencia entre los dos sitios, pero esto no "correspondía a dietas promedio diferentes, sino a estrategias agrícolas", según PLOS. Se cree que esto es el resultado del hecho de que quienes vivían en La Bastida tenían acceso a más ganado que en el sitio más pequeño.
Un examen del colágeno óseo de los restos de los niños proporcionó información sobre sus vidas en la Edad del Bronce. PLOSONE informa que los hallazgos "sugieren que los niños fueron amamantados hasta aproximadamente 1.5 a 2 años". El equipo también descubrió que esos bebés de Gatas sufrieron más "estrés metabólico" que aquellos en el sitio más grande de acuerdo con PLOSONE. Esto es un reflejo adecuado del hecho de que La Bastida tenía acceso a más recursos agrícolas.
El estudio buscó comprender las composiciones isotópicas de una variedad de conjuntos de datos de todos los sitios, incluidos humanos, animales y granos. Por lo general, los científicos solo estudian los restos de personas. El Dr. Knipper es citado por Heritage Daily que "es esencial no solo investigar restos humanos sino también muestras comparativas de diferentes productos alimenticios anteriores, así como interpretar los datos a la luz del contexto arqueológico e histórico-social".
Esto significa que el análisis isotópico puede producir mejores resultados y producir una imagen de una sociedad antigua a lo largo del tiempo. Como resultado, el Daily Mail informa que los expertos tuvieron una "reconstrucción más clara de toda la cadena alimentaria". El equipo ha proporcionado ideas sin precedentes sobre la vida y la sociedad de una de las primeras civilizaciones europeas conocidas.
Imagen de portada: Reconstrucción 3D del sitio de La Bastida de la civilización El Argar. Fuente: Dani Méndes, Revives / Eureka
Autor Ed Whelan