Un equipo de investigadores ha analizado los restos de 22.000 huesos de animales descubiertos en un campamento de cazadores que datan de hace 23.000 años. Su nuevo estudio muestra cómo los galileos de la Edad de Hielo, pescadores-cazadores-recolectores en Tierra Santa, "prosperaron" mientras la mayoría de las culturas contemporáneas luchaban.
Los arqueólogos del Instituto de Arqueología de la Universidad Hebrea de Jerusalén publicaron su nuevo estudio en el diario PLOS1. El foco de su investigación fue un campamento de pescadores-cazadores-recolectores previamente sumergido conocido como Ohalo II que data de hace unos 23.000 años. Este sitio de 2.000 metros cuadrados está ubicado cerca del extremo sur del moderno Mar de Galilea, a unos 9 km (5,6 millas) al sur de Tiberíades.
El nuevo estudio fue dirigido por Tikvah Steiner, estudiante de doctorado de la Universidad Hebrea de Jerusalén (HU), bajo la supervisión de la profesora de HU Rivka Rabinovich. El arqueólogo Prof. Dani Nadel de la Universidad de Haifa excavó el sitio.
La finalización del nuevo estudio representa la comprensión más clara hasta la fecha de cómo estas personas profundamente antiguas no solo comían, sino también cómo manipulaban los huesos de los animales para ayudar a su supervivencia. El equipo concluyó que estos sobrevivientes galileanos de la Edad de Hielo "prosperaron", mientras que la mayoría de sus contemporáneos "casi murieron de hambre debido a las temperaturas extremadamente frías de la Tierra".
Ohalo II fue ocupado hacia el final de la última Edad de Hielo, hace entre 23.500 y 22.500 años. Durante el Último Máximo Glacial, o Edad de Hielo, vastas capas de hielo cubrieron la mayor parte de América del Norte, el norte de Europa y Asia. Durante este período, el clima de la Tierra se volvió excepcionalmente frío y seco, lo que provocó sequías, desertificación y una gran caída en los niveles del mar.
El equipo observó una choza específica que tenía tres ocupaciones consecutivas. Aquí descubrieron "seis cabañas de arbustos de forma ovalada, fogones al aire libre, la tumba de un hombre adulto, así como varias instalaciones y montones de basura".
Además, los excavadores descubrieron herramientas inorgánicas de pedernal y montones de materiales orgánicos, incluidos 22.000 huesos de animales pertenecientes a "gacelas, ciervos, liebres y zorros". También identificaron restos de plantas carbonizadas y granos de cereal, todo lo cual reveló las dietas de las personas, pero más aún cómo se usaron partes de animales para ayudar a la supervivencia sostenida al aire libre.
Según el estudio, los galileos de la Edad de Hielo disfrutaron de una variedad de plantas comestibles, mamíferos, reptiles, aves y peces. Reconstrucción de la vida del campo en Ohalo II. (Tal & Danit)
El documento dice que las dramáticas oscilaciones climáticas experimentadas durante el Último Máximo Glacial tuvieron efectos mínimos en el Alto Valle del Jordán. Por lo tanto, la gente de Ohalo II disfrutó de una variedad de "plantas comestibles, mamíferos, reptiles, aves y peces".
La forma en que las personas que preparaban la comida habían tratado los huesos de animales también fue reveladora. Parece que los galileos de la Edad de Hielo cazaban una amplia gama de presas y habían desarrollado una variedad de diferentes herramientas de hueso y piedra para poder despojar a los animales hasta la médula de sus huesos, escribió el Dr. Steiner.
Los 22.000 huesos se midieron y escanearon con tecnología de imágenes espectroscópicas para identificar las marcas de corte y desgaste. El documento concluyó que el estudio no encontró "señales" de disminución de alimentos en el período de la Edad de Hielo, sino que, por el contrario, la gente de Ohalo II disfrutó de "una rica diversidad de fuentes de alimentos".
Ejemplo de marcas de corte encontradas en huesos en el sitio de Galileans de la Edad de Hielo. (Tikva Steiner / Hebrew University)
El equipo notó que lo más probable es que las liebres y los zorros fueran cazados por sus pieles, más que por su carne. La Dra. Rebecca Biton, estudiante de posdoctorado en la Universidad Hebrea, sugirió en el artículo que los caparazones de tortuga no se cazaban tanto por su carne, sino que se seleccionaban por tener "un tamaño corporal específico". El estudiante cree que los caparazones de tortuga podrían haber sido seleccionados para usarlos como cuencos.
El equipo concluyó que Ohalo II presenta una imagen de subsistencia muy diferente en comparación con la mayoría de los otros sitios de la Edad de Hielo temprana. Lo que hace que el documento sea tan interesante es que demuestra que esa visión tradicional de los humanos que luchan por sobrevivir en la Edad de Hielo necesita ser realineada.
Ahora está claro que la gente de Ohalo II no se vio afectada por el caos climático global, y vivían en un microclima que les permitía desarrollar nuevas herramientas para despellejar, picar, raspar, rebanar, cortar, extraer, filetear, pelar, tallar y perforar huesos de animales.
Imagen de Portada: El análisis de un campamento de cazadores de 23.000 años de antigüedad muestra que los galileos de la Edad de Hielo prosperaron. Fuente: denissimonov / Adobe Stock
Autor Ashley Cowie