El HMS Endeavour es el famoso barco que utilizó el capitán James Cook en la primera expedición a Australia en 1768 d.C. Ahora se cree que los restos del barco que permitió este viaje se encontraron frente a la costa del estado estadounidense de Rhode Island en el puerto de Newport, dicen investigadores australianos, según informa DW. Sin embargo, mientras los australianos insisten en que el descubrimiento del naufragio del Endeavour es real, las autoridades marítimas de Rhode Island dicen que es demasiado pronto para estar seguros.
El explorador y navegante británico, el Capitán James Cook de la Marina Real británica, es famoso por sus tres viajes históricos al Pacífico en el siglo XVIII, en particular el viaje que condujo al descubrimiento del continente australiano. Cook partió en 1768 en busca de una "tierra austral desconocida" conocida como Terra Australis Incognita, con más de 90 marineros a bordo de un "barco hogareño pero resistente" [el HMS Endeavour] según un informe en The New York Times. Cuando echó el ancla del Endeavour en "aguas australianas”, puso en marcha siglos de colonialismo británico en la región.
El barco Endeavour se usó más tarde para el transporte de tropas durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos. Y en 1778, el Endeavour se hundió en batalla, junto con una horda de otros barcos, frente a la costa de Rhode Island en el puerto de Newport.
El descubrimiento del naufragio del Endeavour, si se verifica, sería exactamente como esta réplica del HM Bark Endeavour en Cooktown, Australia. (John Hill / CC BY-SA 3.0)
El jueves por la mañana, 254 años después de que el capitán James Cook zarpara, el Museo Marítimo Nacional de Australia (ANMM), que ha buceado en el sitio del puerto de Newport durante más de 22 años, anunció el descubrimiento del naufragio del Endeavour. Ancient Origins Español ha estado rastreando el proceso de descubrimiento del naufragio del Endeavour y ha publicado tres artículos sobre las actualizaciones y noticias del descubrimiento desde 2016.
Kevin Sumption, director de ANMM, en una conferencia de prensa el jueves, dijo: "Desde 1999, hemos estado investigando varios naufragios del siglo XVIII en un área de 2 millas cuadradas donde creíamos que Endeavor se hundió. Basado en evidencia arqueológica y de archivo, estoy convencido de que es el Endeavour. La atención se centra ahora en lo que se puede hacer para protegerlo y preservarlo". Agregó que el barco es uno de los "más importantes y polémicos" en la historia marítima de Australia.
Sin embargo, este no es un caso abierto y cerrado, y ciertamente no es un hallazgo sencillo. Kathy Abbass, directora ejecutiva del Proyecto de Arqueología Marina de Rhode Island (RIMAP), acusa a los australianos de adelantarse con el anuncio del descubrimiento del naufragio del Endeavour.
"Lo que vemos en el sitio del naufragio que se está estudiando es consistente con lo que podría ser el Endeavour, pero no ha habido datos indiscutibles que demuestren que el sitio es ese barco icónico, y hay muchas preguntas sin respuesta que podrían anular tal identificación", dijo Abbass en un comunicado.
Abbass ha promovido su reclamo y acusó a la ANMM de un "incumplimiento de contrato", aunque el gerente de arqueología marina de la ANMM, Kieran Hosty, le dijo a The Art Newspaper que dicho contrato había expirado en noviembre de 2021 y ya no era válido. Por cierto, ambas organizaciones, RIMAP y ANMM, han sido investigadores colaboradores y socios en el proyecto de descubrimiento de naufragios de Newport Harbor durante más de 22 años.
Un arqueólogo marítimo del Museo Marítimo Nacional de Australia que trabaja en el sitio de descubrimiento del naufragio de Endeavour en Newport Harbor, Rhode Island, EE. UU. (Museo Marítimo Nacional de Australia)
En una declaración publicada en su sitio web, RIMAP se autodenominó "la organización líder" y la autoridad en el proyecto, y escribió en términos inequívocos que "el informe del Museo Marítimo Nacional de Australia (ANMM) de que el Endeavour ha sido identificado es prematuro... Las conclusiones de RIMAP serán impulsadas por un proceso científico adecuado y no por las emociones o la política australiana".
En respuesta, el museo australiano dijo que había trabajado con Abbass durante 22 años y reconoció que ella tiene derecho a opinar, a pesar de la abrumadora cantidad de evidencia acumulada. "Como se indicó hoy, nuestro director Kevin Sumption confía en que la preponderancia de la evidencia identifica el sitio del naufragio RI 2394 en Newport Harbor como el último lugar de descanso de Endeavour. El museo ha revisado nuestros acuerdos anteriores con RIMAP y concluimos que no estamos incumpliendo ningún compromiso actual. Esperamos seguir un debido proceso de revisión por pares y consulta con todas las partes interesadas en Rhode Island".
Ciertas preguntas cruciales siguen sin respuesta, incluidas las consideraciones éticas al anunciar un hallazgo de este tipo a pesar de la falta de aprobación del único otro socio de investigación. Si se hubiera seguido el debido proceso, el descubrimiento de un hallazgo histórico tan importante podría celebrarse sin la mancha de luchas internas y vacilaciones.
Imagen de Portada: El Museo Marítimo Nacional de Australia dice que el descubrimiento del naufragio del Endeavour, que se muestra aquí bajo el agua en el puerto de Newport, EE. UU., es real, pero las autoridades marítimas de Rhode Island dicen que es demasiado pronto para estar seguros. Fuente: Australian National Maritime Museum
Autor Sahir Pandey
AFP. 2022. Captain Cook's famed Endeavour found off Rhode Island, say Australian researchers. Disponible en: https://www.dw.com/en/captain-cooks-famed-endeavour-found-off-rhode-island-say-australian-researchers/a-60642746
Fortescue, E. 2022. Have archaeologists discovered Captain Cook's ship Endeavour? Experts in the US and Australia fight it out. Disponible en: https://www.theartnewspaper.com/2022/02/04/have-archaeologists-discovered-captain-cooks-ship-endeavour
Luthra, M. 2022. Captain Cook’s Ship Caught in Center of a Maritime Rift. Disponible en: https://www.nytimes.com/2022/02/04/world/australia/captain-james-cook-hmb-endeavour.html