Una expedición polaca que ha venido trabajando desde el año 1998 en Tel Al-Farkha, Egipto, descubrió cuatro tumbas predinásticas que están localizadas en el límite de la aldea de Ghazala, al norte de El Cairo. Tres de las cuatro tumbas (que contenían cuerpos de niños) están en muy malas condiciones. Sin embargo, la cuarta se encuentra en muy buen estado y se remonta a los años 3000-3200 a.C. (período Naquada III).
Cerca de Ghazala en el año 1987, se descubrieron tres "koms" o montes de 5 metros (16 pies) sobre los campos de alrededor durante una investigación de la misión arqueológica italiana del Centro Studi e Reserch Ligabue, con sede en Venecia. Más de 30 sitios de interés fueron hallados, uno de los cuales fue Tel Al-Farkha, también conocido como Tell el-Farkha.
No se realizaron hallazgos espectaculares hasta después de 1990, con descubrimientos iniciales que consistían en gran medida de alfarería y otros objetos. Esto ayudó a establecer los sitios de manera cronológica, incluyendo la cultura del Bajo Egipto en los inicios del Reino Antiguo. Asuntos financieros obligaron a la misión italiana a abandonar el proyecto, pero en 1998 revivió gracias a la actual misión polaca. Un cambio en los métodos arqueológicos reveló la disposición arquitectónica del asentamiento en el sitio, lo cual fue importante para que el equipo comprendiera los procesos que llevaron a la aparición de la civilización egipcia faraónica y los descubrimientos hechos durante los últimos años no han tenido precedente. Tales descubrimientos incluyen estatuillas labradas de colmillo de hipopótamo y una sábana dorada adornada con imágenes de un gobernador predinástico y a su hijo y heredero.
Alfarería típica de Naqada III. (Jorge Elías/Flickr)
Se ha aclarado que la historia del sitio comenzó centenares de años antes de los primeros faraones y puede dividirse en varias etapas. La más antigua se asocia con la cultura del Egipto Bajo del Delta del Nilo, colonizadores ocupando el sitio desde el 3600 a.C. hasta el 3300 a.C. Estas personas fueron a su vez seguidas por colonos del sur, llamados naqadianos, quienes estaban asociados con los primeros centros políticos que surgieron en el Alto Egipto. Casi a mediados de la primera dinastía ocurrió una caída en el asentamiento, pero continuó hasta principios de la cuarta dinastía (el Antiguo Reino de Egipto de cerca del 2600 a.C.)
El proyecto es interdisciplinario en tanto que ceramólogos, antropólogos físicos, osteólogos, geólogos, paleobotánicos y geofísicos trabajan a la par con los arqueólogos.
El descubrimiento fue anunciado por Mamdouh Eldamaty, ministro egipcio de Antigüedades, quien le contó a Ahram Online que la tumba consistía de una mastaba con dos recámaras. La recámara del sur contenía 42 vasijas de barro, la mayoría se utilizaba para guardar cerveza; además, había varios tazones, 180 abalorios de cornalina y 26 vasijas de piedra de diferentes formas y tamaños. Algunas de estas vasijas de piedra son globulares, mientras que hay otras cilíndricas. En la recámara al norte, se descubrió un esqueleto.
Según Mahmoud Afifi, director del Departamento de Antigüedades Egipcias del Ministerio de Antigüedades, el descubrimiento más importante en el sitio fueron los restos de una cervecería con fragmentos de dos tinas rodeadas por morrillos.
Restos de la cervecería, Tel Al-Farkha, Egipto (El Wady News)
El director de la misión polaca, Marek Chlodnicki, dijo que la pila de arena en el este, ubicada hacia los lados norte y este de la mastaba, cubrian los restos de dos edificaciones inmensas. La primera de estas es una estructura rectangular con paredes gruesas que contiene una fila de habitaciones a lo largo del lado este del patio. Esta estructura puede remontarse al periodo Naqada IIIA1.
La segunda estructura es más redondeada y fue construida durante la segunda mitad de la primera dinastía. Consta de parades dobles contiguas de ladrillo de barro de 95 centímetros (37 pulgadas) de ancho y un espacio interno de 7 metros (23 pies) de diámetro. También se descubrió un sello de cerámica con jeroglíficos cerca de esta edificación.
Los trabajos continúan para analizar el lugar, las tumbas y los objetos recientemente desenterrados.
Imagen: tumba con dos recámaras que contienen vasijas de piedra y un esqueleto (Ahram Online)
Por Robin Whitlock