Un equipo de arqueólogos que está trabajando en el este de China ha descubierto 205 tumbas de una raza desconocida de individuos “sorprendentemente altos y fuertes”. Apodados como ‘gigantes’ en comparación con la estatura media de otros hombres chinos, el pueblo que vivía en esta región en el pasado al parecer prosperó a orillas del río Amarillo hace unos cinco mil años.
El Diario del Pueblo Online informa de que la estatura de al menos uno de estos ‘gigantes’ neolíticos alcanza los 1,90 metros, mientras que otros llegan a los 1,80 metros o los superan. Aunque no se trata de alturas que podamos considerar propias de “gigantes”, sí que están por encima de la media del hombre chino actual, que se calcula aproximadamente en 1,74 metros.
Una de las tumbas del yacimiento arqueológico situado en Jinan, provincia de Shandong, en el que se han descubierto esqueletos “sorprendentemente altos y fuertes”. (Jiang Li/China Daily)
Como interesante nota adicional, leemos en el Diario del Pueblo Online que Confucio (551 a. C. – 479 a. C.) también habría alcanzado una estatura de 1,90 metros, siendo nativo de la misma región. Aún en nuestros días, se dice habitualmente que entre la gente de esta región se encuentran los individuos más altos de China.
Confucio. (Dominio público) ¿Un gigante para su tiempo?
Según Inquisitr, la mayor parte de los individuos fueron hallados en tumbas más elaboradas, lo que ha llevado a los arqueólogos a deducir que estos hombres eran los líderes de su sociedad y tenían un mejor acceso a los alimentos. Pero existen también pruebas de posibles luchas de poder entre miembros de la casta dirigente: un cráneo dañado y huesos de las piernas rotos, lesiones producidas al parecer poco después del propio entierro, sugieren algún tipo de violencia.
Como posible explicación para la constitución más robusta de estos individuos, Fang Hui, director de la Escuela de Historia y Cultura de la Universidad de Shandong, apunta que “Agricultores ya por aquel entonces, este pueblo disponía de recursos alimentarios diversos y abundantes, por lo que su físico cambió.” Concretamente, Fang indica que las gentes que vivían en la zona durante el Neolítico cultivaban mijo y criaban cerdos. De hecho se han encontrado huesos y dientes de cerdo en algunas de las tumbas.
Aparte de las tumbas, se han encontrado 104 casas y 20 fosas para sacrificios en el asentamiento de la población de Jiaojia, provincia de Shandong. Las viviendas cuentan con dormitorios y cocinas separados, y probablemente fuesen bastante confortables para la época. También se han descubierto en el yacimiento objetos de cerámica y jade.
Yacimiento arqueológico de Jiaojia, provincia de Shandong. (XINHUA NEWS)
El Diario del Pueblo Online informa de que se trata de las ruinas y los restos de un asentamiento perteneciente a la cultura Longshan. Esta cultura fue una “civilización del Neolítico tardío [asentada] en los cursos medio y bajo del río Amarillo.”
Elementos de jade producidos en el período de la cultura Longshan y expuestos en la actualidad en el Museo de Shandong. (CC BY SA 3.0)
Los expertos han descubierto numerosos detalles de la cultura Longshan a lo largo de los años. Era un pueblo que disponía de unas avanzadas agricultura, técnicas de cultivo y destreza en la fabricación de cerámica en comparación con sus predecesores. Sus edificios eran construidos mediante la técnica de la ‘tierra amasada’ para crear plataformas rectangulares (que encontramos aún hoy en día en algunas localizaciones de la provincia de Shandong) y preferían enterrar a sus muertos en una zona separada de donde vivían. La mayoría de las tumbas consisten en fosas rectangulares excavadas para un solo adulto. Los niños eran depositados en urnas antes de ser enterrados. La presencia de huesos de cerdos, ovejas y vacas en las tumbas sugiere asimismo que es posible que practicaran la adivinación.
Olla para cocinar, cerámica negra bruñida, cultura Longshan (2400 a. C. – 1800 a. C.), período Neolítico. (CC BY SA 4.0)
Solo se han estudiado 2.000 metros cuadrados del extenso asentamiento Neolítico de 1 kilómetro cuadrado desde el año 2016. Los trabajos continuarán en el futuro, como señala Zhou Xiaobo, subdirector de la Oficina Provincial para el Patrimonio Cultural de Shandong: “Futuros estudios y excavaciones del yacimiento serán de gran valor para nuestro conocimiento del origen de la cultura en el este de China.”
Imagen de portada: Sin duda este individuo habría sido considerado un gigante hace 5.000 años. (Fotografía: Asiawire)
Autor: Alicia McDermott
Este artículo fue publicado originalmente en www.ancient-origins.net y ha sido traducido con permiso.