En la cueva de Teomim en las colinas de Jerusalén en el centro de Israel, las excavaciones que se llevaron a cabo entre 2010 y 2016 recuperaron una gran colección de lámparas de aceite romanas, armas, piezas de cerámica y cráneos humanos reales escondidos dentro de profundas grietas. Esta extraña variedad de artefactos ha convencido a un par de arqueólogos israelíes de que un culto religioso esotérico estuvo activo en la región entre los siglos II y IV dC, o en la era romana tardía. Creen que los miembros del culto utilizaron la cueva Te'omim para celebrar ceremonias rituales, algunas de las cuales podrían haber implicado sacrificios humanos.
En un nuevo artículo que aparece en Harvard Theological Review, los arqueólogos Eitan Klein de la Autoridad de Antigüedades de Israel (IAA) y Boaz Zissu de la Universidad de Bar-Ilan argumentan que todos los objetos de la cueva se habrían utilizado con fines de nigromancia. Esta práctica era una forma común de brujería o adivinación en el mundo antiguo e implicaba el uso de cráneos y otros objetos poderosos para perforar el velo de la muerte y permitir que los humanos vivos se comuniquen con los muertos.
Según el estudio, las lámparas de aceite y los cráneos humanos encontrados en la cueva se utilizaron para prácticas mágicas antiguas y actos rituales. (Te’omim Cave Archaeological Project/Te'omim)
Los nigromantes creían que los espíritus muertos no estaban sujetos a las leyes habituales del espacio y el tiempo, por lo que podían proporcionarles información valiosa sobre eventos futuros. Estos expertos en ocultismo a menudo buscaban cuevas profundas con cámaras interiores oscuras en las que practicar su espeluznante oficio.
“La cueva Te’omim en las colinas de Jerusalén tiene todos los elementos físicos y de culto necesarios para servir como un posible portal al inframundo”, escribieron Klein y Zissu en su artículo recién publicado. “Es un espacio subterráneo con un pozo profundo en un extremo; un manantial fluye en la cueva, y sus aguas se recogen en un estanque excavado en la roca; y hay tradiciones que atribuyen poderes de fertilidad y curación a la cueva”.
Plano de la cueva de Te'omim (B. Langford, M. Ullman/Te’omim Cave Archaeological Project)
Si la actividad de culto tuvo lugar en la cueva de Te'omim, se habría construido un templo especial (un oráculo) en el interior dedicado a la misión del culto de contactar a los muertos.
"Estos ritos generalmente se llevaban a cabo dentro de tumbas o cuevas funerarias, pero a veces se llevaban a cabo en un nekyomanteion (o nekromanteion), un 'oráculo de los muertos'", dijeron los investigadores, explicando que generalmente se instalaría un templo designado como nekromanteion. en una gran cueva natural y/o cerca de una fuente de agua dulce.
Se sabe que los oráculos de los muertos existieron en muchos lugares del Cercano Oriente en el primer milenio antes de Cristo, y parece que también siguieron siendo destinos populares hasta bien entrado el próximo milenio.
El nekromanteion u oráculo de los muertos tiene sus raíces en la cultura griega. En la Odisea de Homero, que fue escrita alrededor del año 700 a. C. pero describe eventos que se dice que ocurrieron 500 años antes, el poeta afirma que Odiseo entró al inframundo al visitar uno de estos templos sagrados. Esta es la primera referencia a un oráculo de los muertos en la literatura griega, pero estuvo lejos de ser la última.
Los romanos eran conocidos por adoptar las prácticas griegas, y parece que en algún momento se dieron cuenta y se interesaron por la nigromancia. Finalmente se aprobaron leyes que declaraban ilegal la práctica de tales formas de brujería en el Imperio Romano, pero la actividad siguió siendo común aunque ilícita.
Se ha dicho que varios emperadores romanos, incluido el infame Nerón, practicaban ellos mismos la nigromancia o consultaban con expertos que lo hacían. Estos gobernantes inseguros obviamente buscaban aprender más sobre sus futuros logros y destinos finales.
Basándose en las características y el diseño de las lámparas de aceite y las armas encontradas en la cueva de Te'omim, que se encuentra justo al oeste de la ciudad de Jerusalén, los arqueólogos israelíes han concluido que estos objetos fueron fabricados en algún momento entre los siglos II y IV, o durante el época tardorromana de la región.
Los resultados de muchas excavaciones han revelado que la cueva aparentemente se usó con frecuencia y durante mucho tiempo para rituales de adivinación o nigromancia.
Sacar una lámpara de aceite de una grieta entre rocas en L. 3064 (B. Zissu/Te’omim Cave Archaeological Project)
"Algunas grietas contenían grupos de lámparas de aceite mezcladas con armas y vasijas de cerámica de períodos anteriores o colocadas con cráneos humanos", escribieron los autores del estudio, y señalaron que se han recuperado aproximadamente 120 de estas antiguas lámparas de aceite romanas. La mezcla de lámparas de aceite y calaveras fue particularmente reveladora.
“El uso de lámparas de aceite para la adivinación estuvo muy extendido en los períodos clásicos”, explican. “Se creía que la fuerza profética detrás de la lámpara era un espíritu o espíritus, o en algunos casos incluso dioses o demonios. La adivinación por medio de lámparas de aceite se hacía observando e interpretando las formas creadas por la llama”.
En cuanto a las calaveras, su conexión con los rituales diseñados para contactar a los ancestros muertos parece obvia. Los autores del estudio señalaron que "los cráneos humanos se usaban en todo el Imperio Romano, incluso en Palestina y sus alrededores, en ceremonias de nigromancia y comunicación con los muertos". Este hecho, sumado al contexto en el que se descubrieron los cráneos en la cueva de Te'omim, hace que sea muy probable que se hayan utilizado para ese propósito en este lugar.
Armas de bronce: un "hacha de ojo" y dos puntas de lanza encajadas, también encontradas en la cueva, se usaban para defenderse de los espíritus durante los rituales de adivinación. (Te’omim Cave Archaeological Project)
Las armas en la cueva también se ajustan a la teoría de la nigromancia. Muchas fuentes históricas afirman que se alegaba que los espíritus tenían miedo al metal, especialmente al bronce y al hierro. En consecuencia, las personas que visitaban los oráculos o los templos de nigromancia traían a menudo armas hechas con estos elementos, con la creencia de que las espadas y otras armas de metal ahuyentarían a los espíritus malignos que pudieran aparecer.
Los nigromantes evocaron a ancestros específicos a quienes se les pidió que aparecieran para ofrecer sus ideas sobre eventos futuros. Pero tenían miedo de que otras criaturas profanas intentaran colarse a través de los portales que se abrían cuando se realizaban los rituales de nigromancia, por lo que era necesario tomar precauciones para evitar que eso sucediera.
En el momento en que el misterioso culto de la nigromancia estaba activo en el área alrededor de Jerusalén y la cueva de Te'omim, esta región estaba poblada principalmente por personas no judías. Klein y Zissu creen que el culto habría sido organizado por estos individuos, pero reconocen que se sabía que la población judía en la Palestina de la época romana también participaba en ceremonias de nigromancia.
Parece que el interés por la nigromancia estaba muy extendido en la región mediterránea en la antigüedad. Los arqueólogos están aprendiendo cada vez más sobre tales prácticas ahora, debido a descubrimientos como los que se han hecho en la cueva Te'omim, a la que los autores del estudio se refieren como un "caso de prueba sobresaliente que vale la pena examinar dentro de la disciplina en desarrollo de la "arqueología de la magia". .” La adivinación y la comunión con los muertos tienen una larga historia en todo el mundo y formaron parte del tejido social y espiritual de muchas de las culturas antiguas más conocidas del mundo.
Imagen de Portada: Entrada a la cueva de Te'omim, o cueva de los Gemelos, cerca de Jerusalén, que ha producido evidencia de un culto de nigromancia. Fuente: Yair Aronshtam/CC BY-SA 2.0
Autor Nathan Falde
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